Diverticulosis y diverticulitis

Los divertículos, o un solo divertículo, son estas bolsas que se forman a lo largo de las paredes de una estructura hueca en el cuerpo, algo así como una cueva Normalmente hablamos de estas cuevas o bolsas en el contexto del intestino grueso, por lo que sería un divertículo colónico, pero también pueden verse en el intestino delgado, así como en otras estructuras huecas del cuerpo.

Las paredes del intestino grueso están formadas por varias capas, empezando por la capa interna, la mucosa, luego la submucosa, después la capa muscular y finalmente la serosa.

A veces estas pequeñas excrecencias incluyen todas las capas, desde la mucosa hasta la serosa, y son divertículos verdaderos; otras, solo la mucosa y la submucosa atraviesan la capa muscular, y estos se llamarían pseudo o falsos divertículos, donde la capa muscular no está incluida y la mucosa y la submucosa están cubiertas solo por la seros La mayoría de las veces, los divertículos del intestino grueso son divertículos falsos.

Se cree que la formación de divertículos colónicos es el resultado de las altas presiones que literalmente empujan las paredes de tal manera que se crean burbujas y forman estas bolsas.

El intestino grueso tiene esta capa de músculo liso. Y es capaz de contraerse usando esa capa muscular, como cualquier otro músculo que contraemos, excepto que no podemos controlar conscientemente estos porque es músculo liso en lugar de músculo esquelético.

Esta contracción del músculo liso logra un par de cosas, como mezclar los alimentos ingeridos y mover los alimentos digeridos hacia el final de la línea Sin embargo, cada vez que se contrae, se generan presiones mayores en el interior del lumen, ya que es como si se apretara y comprimiera el aire en su interior; se supone que la mayor presión se sentiría por igual en todo el lumen.

Pues bien, se cree que las contracciones en los pacientes con divertículos son exageradas o anómalas de alguna manera, lo que provoca una distribución desigual de la presión con algunas zonas específicas que tienen presiones realmente altas durante las contracciones.

No está muy claro qué es lo que provoca estas contracciones anómalas, pero algunos estudios indican que puede tener que ver con el propio músculo lis Retrocedamos un poco y pensemos en algo llamado ley de Laplace, que dice que la presión en la pared de un cilindro es proporcional a la inversa de su diámetro, por lo que a medida que el diámetro disminuye, la presión aument En otras palabras, un cilindro realmente pequeño va a sentir mucha más presión en sus paredes que un cilindro realmente grande.

Del mismo modo, dado que el colon sigmoide es la porción más pequeña del colon en cuanto a diámetro, está sujeto a presiones relativamente altas según la ley de Laplace; básicamente, es el punto del intestino grueso donde las paredes son empujadas con más fuerza.

Por lo tanto, el colon sigmoide es donde se forman la mayoría de los divertículos. Además, los divertículos tienden a formarse en los puntos en los que los vasos sanguíneos que irrigan las paredes intestinales atraviesan la capa muscular: este punto es ligeramente más débil, por lo que es más probable que se formen divertícul Al formarse ese divertículo, el vaso sanguíneo responsable de la debilidad de la pared queda separado del lumen intestinal solo por la mucosa y, por lo tanto, está sujeto a lesiones y predispuesto a romperse, lo que significa que la sangre entra en el intestino grueso y se eliminará con las heces; esto se conoce como hematoquecia o sangrado rectal, y suele ser indoloro.

También se asocian a los divertículos otras causas que aumentan la tensión en las paredes del intestino o que disminuyen la fuerza de las paredes intestinales.

La fibra ayuda a que las heces se muevan más fácilmente por el colon, por lo que las dietas bajas en fibra provocan estreñimiento y dificultan el movimiento de las heces pequeñas y duras.

Dicho esto, la relación exacta entre la fibra y tener divertículos (con y sin síntomas) no está muy clara, pero la fibra dietética se asocia a un menor riesgo de enfermedad diverticular sintomática; por el contrario, una dieta alta en alimentos grasos y carne roja se asocia a un mayor riesgo de enfermedad diverticular sintomática.

También hay causas genéticas de divertículos, como el síndrome de Marfan y el de Ehlers-Danlos, que son trastornos genéticos que afectan al tejido conectivo Sin un tejido conectivo fuerte que sostenga y refuerce la pared del colon, pueden empezar a formarse divertículos.

Tener divertículos en el colon se llama diverticulosis, y la mayoría de las veces, las personas ni siquiera saben que tienen diverticulosis porque no tienen ningún síntoma.

A veces, tienen un vago dolor de estómago y, ocasionalmente, los divertículos pueden sangrar, pero la mayoría de las veces, cuando no hay síntomas, la diverticulosis se descubre durante una colonoscopia o una tomografía computarizada que puede hacerse por otro motivo totalmente distinto.

En otras ocasiones, los divertículos pueden inflamarse, y esto se conoce como diverticulitis; -itis significa inflamación.

Aunque la inflamación puede producirse cuando la materia fecal, o los fecalitos, se alojan en los divertículos, se cree que esta causa es en realidad menos frecuente, y se piensa que la inflamación se produce más a menudo debido a la erosión de la pared diverticular por las mayores presiones luminales La erosión y la inflamación suelen causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo.

La diverticulitis no suele asociarse a hematoquecia, o sangrado rectal, ya que los vasos sanguíneos se cicatrizan a causa de la inflamación; por tanto, el sangrado rectal está más asociado a la d iverticulosis.

Si el divertículo se distiende lo suficiente, puede romperse y forma una fístula, que es una conexión con un órgano o estructura adyacente.

Dado que se encuentra muy cerca de la vejiga, puede formarse una fístula que conecte el intestino grueso con la vejiga, llamada fístula colovesical, y esto podría dar lugar a la presencia de aire o heces en la orina.

Lo cual, como cabe suponer, no es nada bueno. El tratamiento de la diverticulitis consiste en antibióticos, para limitar el sobrecrecimiento bacteriano, y algunos autores recomiendan una dieta rica en fibra después de que los pacientes se hayan recuperado.

Sin embargo, en los casos más graves, la zona afectada del colon puede ser extirpada quirúrgicamente.