Cribado de la enfermedad cardiovascular: ciencias clínicas

El cribado de las enfermedades cardiovasculares desempeña un papel importante en la atención sanitaria preventiva y la intervención precoz en pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA). La ECVA se asocia a la acumulación de placas en las paredes arteriales que, con el tiempo, pueden romperse y dar lugar a la formación de coágulos sanguíneos. Estos coágulos sanguíneos pueden obstruir parcial o totalmente el flujo sanguíneo a los tejidos situados aguas abajo, provocando finalmente una isquemia tisular o un infarto. Dado que la placa se desarrolla con el tiempo, existe la oportunidad de intervenir antes de que aparezcan los síntomas o se produzca un acontecimiento adverso importante, como un infarto de miocardio o un ictus. El cribado de ECVA ayuda a determinar el riesgo en pacientes adultos sin síntomas o antecedentes de ECVA para determinar su riesgo de futuros eventos cardiovasculares.

Cuando su paciente se presente para un cribado de enfermedades cardiovasculares, primero evalúe los factores de riesgo de su paciente. El primer factor de riesgo que hay que tener en cuenta es la edad. Aunque no existe un límite de edad específico que defina un aumento del riesgo de ECVA, se acepta que cuanto mayor es el paciente, mayor es el riesgo. La raza también influye significativamente en el riesgo de ECVA. Por ejemplo, los pacientes de raza negra tienen más del doble de riesgo de muerte por eventos cardiovasculares que los de raza blanca. Además, los pacientes biológicamente masculinos tienen un riesgo mayor que los biológicamente femeninos debido a los efectos protectores de los estrógenos. Esta protección dura hasta que los pacientes biológicamente femeninos alcanzan la menopausia, momento en el que su riesgo es mayor que el de los varones. Las personas con antecedentes de tabaquismo o que consumen tabaco en la actualidad también corren un mayor riesgo de sufrir una ECVA debido a las sustancias químicas que contienen los cigarrillos y que dañan el revestimiento de los vasos arteriales.

Otras enfermedades que aumentan el riesgo de ECVA son la hipertensión, la diabetes mellitus y la dislipidemia.

Información clínica: No olvide otros factores de riesgo como los antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares prematuras, la obesidad y un estilo de vida sedentario. Entre los factores de riesgo no tradicionales figuran el síndrome metabólico, la menopausia prematura y las enfermedades renales. También existen otras herramientas que pueden ayudar en la toma de decisiones clínicas, como la obtención de un nivel de proteína C reactiva de alta sensibilidad y la medición del índice tobillo-brazo.

Ahora bien, si no hay factores de riesgo, no es necesario intervenir, así que vuelva a examinar a su paciente cada cuatro o seis años.

Por otro lado, si existen factores de riesgo, evalúe de nuevo la edad de su paciente. Empecemos por las personas de 40 a 75 años. En este caso, utilice el ASCVD Risk Estimator, que es una herramienta métrica validada que se utiliza para calcular el riesgo de sufrir un evento cardiovascular grave en los próximos 10 años.

Información clínica para recordar: En general, debe evaluar a todas las personas de entre 40 y 75 años de edad utilizando el estimador de riesgo de ECVA a 10 años y reevaluarlas cada 4 a 6 años. Pero hay dos excepciones. La primera excepción incluye a los pacientes con un nivel de colesterol LDL igual o superior a 190 mg/dl, ya que deben empezar a tomar estatinas de alta intensidad inmediatamente. La segunda excepción se refiere a las personas con diabetes tipo 2 conocida, ya que deben iniciar, como mínimo, un tratamiento con estatinas de intensidad moderada. La razón es que estos dos grupos ya tienen indicaciones convincentes para el tratamiento con estatinas, por lo que una mayor estratificación del riesgo no cambiará su tratamiento.

En la actualidad, las personas con una puntuación de riesgo de ECVA a 10 años inferior al 5% se consideran de bajo riesgo. En este caso, fomente las modificaciones del estilo de vida, como una dieta sana, una actividad física adecuada y dejar de fumar; y no olvide controlar cualquier factor de riesgo modificable que esté presente.