Vacunaciones en pediatría: ciencias clínicas

Las inmunizaciones promueven la inmunidad activando el sistema inmunitario adaptativo para que produzca anticuerpos específicos contra microbios. Estos anticuerpos circulantes protegen contra las infecciones uniéndose a los microbios invasores y desactivándolos.

Basándose en calendarios normalizados, las vacunaciones sistemáticas se realizan durante las visitas del niño sano a edades específicas. Debe tener en cuenta algunas consideraciones especiales que pueden surgir, como los viajes internacionales o un estado inmunodeprimido, que pueden alterar la secuencia habitual de vacunación. Las familias suelen tener preguntas o dudas sobre las vacunas, y usted desempeña un papel importante en la educación sobre la seguridad y los beneficios de las vacunas

Ahora bien, para determinar qué vacuna administrar, primero hay que evaluar la edad del paciente. Al nacer, los lactantes deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B dentro de las 24 horas de vida, para prevenir la transmisión vertical de la madre al bebé.

La inmunización contra la hepatitis B también protege contra la infección aguda y crónica por hepatitis B, que es una causa conocida de enfermedad hepática, carcinoma hepatocelular e insuficiencia hepática.

Información clínica: En el caso de los lactantes que pesen menos de 2 kg al nacer, se debe retrasar la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B hasta que tengan 1 mes de edad o hasta que reciban el alta hospitalaria, siempre que el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) materno sea negativo.

Por otro lado, en los casos en que el estado de HBsAg materno sea positivo o desconocido, administrar inmunoglobulina contra la hepatitis B, o IGHB, más una dosis de la vacuna contra la hepatitis B en las 12 horas siguientes al nacimiento. Recuerde, sin embargo, que esta dosis no debe contar como parte de su serie de vacunas. En otras palabras, este paciente recibirá tres dosis adicionales de la vacuna contra la hepatitis B, haciendo un total de cuatro dosis.

Las siguientes son las vacunas que se administran a los 2 meses de edad. En primer lugar, todos los lactantes deben recibir la segunda dosis de la vacuna contra la hepatitis B.

A continuación, deben recibir la primera dosis de la vacuna contra el rotavirus. Esta vacuna les protege contra la infección por rotavirus.

El rotavirus se asocia normalmente a vómitos y diarrea; pero, en casos graves, puede provocar deshidratación y requerir hospitalización.

A continuación se administra la primera dosis de la vacuna DTPa, que protege contra tres bacterias productoras de toxinas.

La primera es la Corynebacterium diphtheriae, que produce la toxina diftérica que afecta a las membranas mucosas de la garganta y la nariz, y puede provocar una obstrucción grave de las vías respiratorias superiores y dificultad respiratoria. Esta enfermedad también se conoce como difteria.

El segundo es el Clostridium tetani, que produce la toxina tetánica que afecta a la transmisión neuromuscular y provoca dolorosas contracciones y espasmos musculares.

Por último, está la Bordetella pertussis, que produce la toxina pertussis que suele provocar una tos paroxística específica llamada tos ferina. En los lactantes pequeños, la infección por Bordetella pertussis también puede provocar apnea.

Información clínica: Dado que los bebés no recibirán su primera dosis de la vacuna DTaP hasta los dos meses de edad, quedan desprotegidos durante los dos primeros meses de vida. En consecuencia, para proporcionar inmunidad pasiva durante este periodo vulnerable, administre la vacuna de refuerzo DTaP, o Tdap, a todas sus pacientes embarazadas entre las semanas 27 y 36 de gestación, para que los anticuerpos puedan atravesar la placenta.

Administre también la primera dosis de la vacuna Hib, que protege contra la infección por Haemophilus influenzae tipo B,

y la primera dosis de la vacuna antineumocócica conjugada, que protege contra el Streptococcus pneumoniae. Ambas bacterias pueden causar otitis media, neumonía y meningitis bacteriana.

Por último, todos los lactantes deben recibir la vacuna antipoliomielítica inactivada que protege contra la infección por poliovirus, que puede causar poliomielitis, parálisis e incluso insuficiencia respiratoria.

A continuación, en la visita de los 4 meses, los lactantes deben recibir la segunda dosis de rotavirus, DTaP, Hib, neumococo y poliovirus.

Del mismo modo, en la visita de los 6 meses, deben recibir la tercera dosis de las vacunas HepB, DTaP, antineumocócica y antipoliomielítica inactivada.

Tenga en cuenta que algunas vacunas tienen fórmulas diferentes que vienen con esquemas de dosificación únicos. Por ejemplo, las vacunas contra el rotavirus y el Hib tienen formulaciones de dos y tres dosis; por lo tanto, si el lactante está recibiendo la formulación de tres dosis, en este momento, debería recibir su tercera dosis.

A esta edad, los lactantes también pueden recibir sus primeras dosis de las vacunas contra la gripe y COVID-19. La vacuna contra la gripe, comúnmente llamada vacuna antigripal, protege de la gripe, una enfermedad respiratoria aguda que puede causar neumonía vírica y puede requerir hospitalización. Cuando reciban la primera vacuna contra la gripe, deben recibir una segunda dosis un mes después. Posteriormente, pueden recibir la vacuna antigripal anualmente.

Por otro lado, la vacuna COVID-19 protege contra variantes del virus SARS-CoV-2, que causa una infección respiratoria aguda que puede evolucionar a neumonía vírica y síndrome de dificultad respiratoria aguda, que requiere hospitalización.

La primera vez que un niño recibe una vacuna contra COVID-19, debe recibir una serie de dos o tres dosis. A partir de entonces, las directrices varían en función de la edad e incluyen refuerzos para proteger frente a las nuevas cepas de coronavirus.