Osteoporosis: ciencias clínicas

La osteoporosis es una enfermedad ósea metabólica caracterizada por una baja densidad ósea, una disminución de la masa ósea y un mayor riesgo de fractura.

La osteoporosis puede ser primaria o secundaria. La osteoporosis primaria es más frecuente en pacientes posmenopáusicas, y se refiere a la pérdida ósea que se produce con el envejecimiento debido a los bajos niveles de hormonas sexuales, concretamente de estrógenos. Los niveles bajos de estrógenos provocan un aumento de la actividad osteoclástica y, dado que los osteoclastos descomponen el hueso, esto significa un aumento de la resorción ósea y, como consecuencia, una baja densidad ósea.

La osteoporosis secundaria, por su parte, se produce por una causa subyacente, normalmente una afección médica, como la artritis reumatoide, o un efecto secundario de medicamentos como los glucocorticoides, especialmente cuando se utilizan durante largos periodos de tiempo. La osteoporosis suele diagnosticarse mediante una absorciometría de rayos X de doble energía o DXA, y a veces mediante una puntuación FRAX.

Ahora bien, la mayoría de los pacientes con osteoporosis son asintomáticos, por lo que hay que realizar una anamnesis y una exploración física específicas. A la hora de realizar la anamnesis, los factores de riesgo importantes incluyen ser posmenopáusica, antecedentes de fractura sin traumatismo grave, IMC bajo inferior a 20 kg/m2, osteopenia en las pruebas de imagen, antecedentes familiares de osteoporosis o fractura de cadera de los padres, antecedentes de tabaquismo o del consumo excesivo de alcohol, así como afecciones médicas como la artritis reumatoide, o el uso de medicamentos como los glucocorticoides a largo plazo.

Por último, independientemente de los factores de riesgo, debe realizar pruebas de osteoporosis a todas las mujeres biológicas mayores de 65 años, a los varones biológicos mayores de 70 años y a las personas que hayan pasado 5 años de la menopausia. Además, la exploración física puede revelar deformidades esqueléticas, como cifosis o pérdida de estatura.

Si sospecha que el paciente tiene osteoporosis basándose en sus factores de riesgo y en la exploración física, el siguiente paso es solicitar una DXA, que evalúa la densidad mineral ósea del paciente. Normalmente se realiza una exploración DXA a nivel de la cadera y la columna lumbar. En pacientes con hiperparatiroidismo conocido o sospechado, puede considerarse la realización de una DXA del tercio distal del radio, ya que en estos pacientes la pérdida ósea tiende a producirse más rápidamente en el radio.

Ahora veamos los posibles resultados de nuestro escáner DXA. Los resultados de la exploración DXA suelen presentarse como una puntuación T, que es una medida de la desviación estándar de la densidad ósea de un paciente en comparación con una población de referencia. Una puntuación T mayor o igual a -1,0 es normal. En otras palabras, no hay osteoporosis y puede considerar un diagnóstico alternativo.

Por otro lado, si la puntuación T se sitúa entre -1,0 y -2,5, es posible que el paciente padezca osteopenia u osteoporosis, por lo que deberá utilizar la herramienta de evaluación del riesgo de fractura para calcular la puntuación FRAX.

La puntuación FRAX calcula el riesgo a 10 años de una persona de sufrir una fractura de cadera o una fractura osteoporótica grave en función de su edad, sexo, peso, estatura e historial de fracturas personales o paternas. También tiene en cuenta el hábito de fumar, el consumo de alcohol, el uso de glucocorticoides, los antecedentes de artritis reumatoide y la densidad mineral ósea en el cuello femoral.

Si la puntuación FRAX muestra que el riesgo del paciente de sufrir una fractura de cadera en 10 años es inferior al 3% y de sufrir una fractura grave es inferior al 20%, su paciente padece osteopenia. Si este es el caso, debe fomentar las modificaciones del estilo de vida, como el aumento de la ingesta de calcio en la dieta, junto con la administración de suplementos de vitamina D. A continuación, aconseje a su paciente que deje de fumar, que limite la ingesta de alcohol y que realice ejercicios de levantamiento de peso, equilibrio y resistencia. Si el paciente corre mayor riesgo de caerse, debe remitirlo a un fisioterapeuta.

Sin embargo, si la puntuación FRAX revela un riesgo a 10 años igual o superior al 3% de fractura de cadera, e igual o superior al 20% de fractura grave, se puede diagnosticar osteoporosis. Demos un paso atrás y revisemos el escáner DXA una vez más. Si la puntuación T es de -2,5 o inferior, se puede hacer directamente el diagnóstico de osteoporosis.