Gripe: ciencias clínicas

La gripe es una infección vírica altamente transmisible que puede afectar principalmente a las vías respiratorias altas y bajas. Se propaga a través de aerosoles e infecta directamente el epitelio respiratorio, causando inflamación. Si sospecha gripe, debe determinar si su paciente tiene un alto riesgo de complicaciones y realizar pruebas víricas para confirmar el diagnóstico y orientar las decisiones de tratamiento.

Ahora bien, si un paciente presenta signos y síntomas de gripe, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable. Si están inestables, empieza el tratamiento agudo. Primero, estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso i.v. y establezca un sistema de monitorización continua de las constantes vitales, incluidas la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la pulsioximetría. Proporcione oxígeno suplementario si está hipoxémico, para mantener la saturación de oxígeno por encima del 90%.

Volvamos ahora a la evaluación ABCDE y hablemos del abordaje de los pacientes estables. En primer lugar, obtenga una anamnesis y una exploración física dirigidas. Su paciente puede referir un inicio repentino de fiebre, escalofríos, mialgia, malestar general y dolor de cabeza. Además, la inflamación local puede provocar tos seca, dolor de garganta y rinorrea. Su paciente también podría informar de la exposición a un posible contacto gripal en los últimos 1 a 4 días, especialmente si hay una alta transmisión de la gripe en la comunidad.

La exploración física puede revelar conjuntivitis no purulenta, diaforesis y eritema faríngeo, así como ruidos pulmonares anormales, como crepitaciones, roncus o sibilancias.

En este punto puede sospechar gripe, por lo que su siguiente paso es evaluar si su paciente presenta características de alto riesgo. Se considera que las personas corren un riesgo elevado si padecen enfermedades crónicas, como diabetes, obesidad o cardiopatías, o si están inmunodeprimidas, como las que tienen VIH o un trasplante de órganos. Además, determinadas poblaciones presentan un mayor riesgo, como las pacientes embarazadas o con menos de dos semanas de posparto, y las mayores de 65 años. Por último, las personas con síntomas graves o progresivos, así como los pacientes hospitalizados o que viven en un centro de cuidados crónicos, también corren un alto riesgo de sufrir complicaciones derivadas de la gripe.

Bien, consideremos primero a los pacientes que no tienen características de alto riesgo. El siguiente paso es iniciar los cuidados de apoyo, que incluyen el uso de antitérmicos según sea necesario, promover el reposo y una hidratación adecuada. A continuación, determine si la prueba de la gripe cambiará el tratamiento clínico. Las pruebas víricas no son necesarias en todas las situaciones; de hecho, entre los factores que indican que no es necesario realizarlas se incluyen los pacientes sin características de alto riesgo que presentan síntomas muy sugestivos de gripe, así como si se sabe que la transmisión en la comunidad es alta, como durante la "temporada de gripe", o si no tienen contactos domésticos de alto riesgo.

En la mayoría de los pacientes se dan todos los factores y no está indicado realizar pruebas, por lo que puede hacer un diagnóstico clínico de gripe y continuar con los cuidados de apoyo. Además, si los síntomas aparecieron en menos de 48 horas, puedes considerar la posibilidad de ofrecerles un inhibidor de la neuraminidasa, como el oseltamivir oral. Por último, recomiende precauciones para el control de infecciones hasta que hayan pasado al menos 24 horas sin fiebre.

Sin embargo, si alguno de estos factores no está presente, la prueba de la gripe sí cambiará su tratamiento clínico, por lo que debe solicitar una prueba de amplificación de ácidos nucleicos, o NAAT. Si el resultado de la NAAT es negativo para la gripe, debe considerar diagnósticos alternativos, como el virus respiratorio sincitial o RSV, el virus de la parainfluenza y la infección por SARS-CoV-2. Por otro lado, si la NAAT es positiva, se puede confirmar el diagnóstico de gripe. En este caso, además de continuar con los cuidados de apoyo, si los síntomas del paciente aparecieron en menos de 48 horas, puede recetarle un inhibidor de la neuraminidasa, como el oseltamivir oral. Además, los pacientes con gripe confirmada deben aplicar precauciones para el control de la infección hasta que hayan pasado al menos 24 horas sin fiebre. Esto incluye precauciones estándar, como lavarse las manos, y precauciones contra las gotitas, como el aislamiento o el uso de mascarillas

Ahora que hemos revisado qué hacer con un paciente sin características de alto riesgo, volvamos a hablar de los que tienen 1 o más características de alto riesgo. Lo primero que debe hacer es obtener una muestra nasofaríngea y enviarla para la NAAT o, si su paciente está hospitalizado, puede solicitar una prueba de reacción en cadena de la polimerasa, o prueba PCR para abreviar. Empiece con su paciente con cuidados de apoyo y un NAI empírico inmediatamente, no espere a los resultados de laboratorio. Puede administrar oseltamivir oral, zanamivir inhalado o una dosis única de peramivir IV y considerar la hospitalización de los pacientes con signos y síntomas graves.