Hepatitis B: ciencias clínicas

El virus de la hepatitis B, o VHB para abreviar, es un virus ADN de origen sanguíneo que se transmite por contacto sanguíneo o sexual. Una vez dentro del organismo, el virus de la hepatitis B circula por la sangre y acaba llegando al hígado, donde infecta los hepatocitos. Tras la fase aguda de la infección, muchos pacientes se recuperan totalmente a medida que su sistema inmunitario elimina el virus. Pero, si el virus permanece el tiempo suficiente en el organismo, la infección aguda puede evolucionar a infección crónica, lo que puede conducir al desarrollo de cirrosis e incluso carcinoma hepatocelular.

Si su paciente se presenta con un motivo de consulta principal que sugiere una infección por SGA o su secuela, primero realice una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable. Los pacientes inestables pueden presentar signos como alteración del estado mental, asterixis, hemorragia digestiva alta y ascitis. En este caso, estabilice inmediatamente sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y monitorice continuamente las constantes vitales del paciente, como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría.

Información clínica: En algunas personas, la infección aguda por hepatitis B puede provocar insuficiencia hepática fulminante, una enfermedad potencialmente mortal que suele ir asociada a encefalopatía hepática Los análisis suelen revelar coagulopatía, con INR igual o superior a 1,5, así como AST, ALT y bilirrubina elevadas. En esta situación, estabilice a su paciente y considere la posibilidad de consultar a sus equipos de hepatología y cirugía para un tratamiento posterior, incluido un trasplante de hígado.

Volvamos a hablar de los pacientes estables. En primer lugar, obtenga una historia clínica y una exploración física dirigidas. Los pacientes suelen referir síntomas sistémicos, como fatiga, anorexia y fiebre baja; y síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y dolor en el cuadrante superior derecho. Además, su paciente podría informar de antecedentes de pinchazos con agujas, uso de sustancias intravenosas, relaciones sexuales sin protección o haberse hecho un tatuaje no estéril.

La exploración física suele revelar ictericia y sensibilidad abdominal. Además, puede observar hepatomegalia y cambios inflamatorios en la piel, como psoriasis o urticaria, así como signos compatibles con trombocitopenia, como petequias.

Información clínica: Los pacientes con hepatitis B pueden ser asintomáticos, sin antecedentes significativos ni hallazgos en los exámenes físicos. Por lo tanto, a todos los pacientes hay que hacerles preguntas exhaustivas sobre los factores de riesgo, como el consumo de drogas intravenosas y las prácticas sexuales de alto riesgo, y recordar que todos los adultos deben someterse a una prueba de cribado al menos una vez

Una vez que haya terminado con una historia centrada y el examen físico, ordenar la analítica, incluidos hemograma, PMC, TP/INR y TPT. Los análisis pueden revelar trombocitopenia, así como ALT, AST, bilirrubina, TP, INR y TPT elevados.

En este punto, debe sospechar una infección por hepatitis B, así que proceda a realizar pruebas serológicas, que incluyen el antígeno de superficie de la hepatitis B, el anticuerpo de superficie de la hepatitis B y los anticuerpos del núcleo de la hepatitis B, tanto IgM como IgG.

Información clínica: Tras la exposición al VHB, el primer marcador de infección detectable en sangre es el antígeno de superficie de la hepatitis B. El organismo responde al virus produciendo anticuerpos de superficie, que se unen al antígeno de superficie y lo eliminan de la sangre. En estado ligado, el antígeno de superficie y el anticuerpo no son mensurables. Esto crea un periodo ventana entre 6 y 8 meses después de la exposición, durante el cual estos marcadores son indetectables. Afortunadamente, el organismo también produce el anticuerpo IgM del núcleo durante este periodo, lo que hace que el virus sea detectable durante el periodo infeccioso agudo. Esta es la razón por la que la infección por hepatitis B se analiza con el triple panel de pruebas, que incluye el antígeno de superficie, el anticuerpo de superficie y el anticuerpo IgM del núcleo.

Bien, echemos un vistazo a los posibles resultados de las pruebas serológicas. Si el antígeno de superficie, el anticuerpo de superficie y los anticuerpos del núcleo son todos negativos, su paciente no tiene una infección por hepatitis B. En este caso, considere un diagnóstico alternativo y asegúrese de proporcionar asesoramiento sobre la transmisión de la infección.

A continuación están las personas vacunadas. Si se observa un antígeno de superficie negativo, un anticuerpo de superficie positivo y anticuerpos del núcleo negativos, eso sugiere inmunidad al VHB por vacunación previa. Esto se debe a que las vacunas disponibles actualmente sólo contienen el antígeno de superficie. Tenga en cuenta que la presencia de HBsAg puede ser transitoriamente positiva en los 30 días siguientes a una dosis de la vacuna contra la hepatitis B. Ahora bien, aunque tu paciente sea inmune al VHB, sigue corriendo el riesgo de contraer otras infecciones víricas, así que proporciónale asesoramiento sobre la transmisión de infecciones, como evitar el consumo de sustancias intravenosas y seguir prácticas sexuales seguras.

Ahora hablemos de pacientes con infección previa. Si el antígeno de superficie es negativo, el anticuerpo de superficie es positivo y el anticuerpo IgG del núcleo es positivo, esto representa una infección previa resuelta y confiere inmunidad. Una vez más, aunque sean inmunes, estos pacientes siguen corriendo el riesgo de contraer otras infecciones víricas, por lo que hay que asegurarse de proporcionarles asesoramiento sobre la transmisión de infecciones.

A continuación tenemos pacientes con infección aguda. La serología revelará un antígeno de superficie positivo o negativo, un anticuerpo de superficie negativo y un anticuerpo de núcleo IgM positivo. En este caso, diagnostique infección aguda por VHB. Pero recuerde que si realiza la prueba durante el periodo ventana, el antígeno de superficie podría ser negativo.