Abordaje del aumento de la presión intracraneal: ciencias clínicas

El aumento de la presión intracraneal, o aumento de la PIC para abreviar, se refiere a la presión intracraneal superior a 20 milímetros de mercurio, que puede producirse debido a un aumento del compartimento sanguíneo, cerebral o del líquido cefalorraquídeo. Según la ley Monroe-Kellie, el volumen total de estos tres compartimentos es constante, lo que significa que un aumento de volumen en un compartimento debería provocar una disminución en los demás.

Entre las causas habituales de aumento de la PIC se encuentran la hemorragia intracraneal, el ictus isquémico, los tumores o abscesos cerebrales, o la meningitis o encefalitis.

Si su paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere un aumento de la PIC, en primer lugar, realice una evaluación ABCDE. Debe considerar a todos los pacientes con aumento de la PIC como inestables, por lo que debe asegurarse de estabilizar sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. A veces, incluso puede ser necesario intubar al paciente y comenzar la ventilación mecánica. A continuación, obtenga un acceso i.v. y establezca la monitorización continua de las constantes vitales, con frecuencia cardíaca, presión arterial y pulsioximetría, así como telemetría cardíaca.

Una vez iniciado el tratamiento agudo, el siguiente paso es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos, así como una TC craneal. Su paciente, o un familiar o amigo, suelen referir síntomas como dolor de cabeza y, en algunos casos, náuseas y vómitos. En la exploración, su paciente presentará una alteración del estado mental, más concretamente una disminución o incluso una pérdida de conciencia.

Además, asegúrese de utilizar la Escala de Coma de Glasgow, o GCS, para evaluar el nivel de consciencia del paciente mediante la evaluación de las respuestas de apertura de ojos, verbales y motoras a distintos niveles de estimulación. La escala va de 3 a 15, y un número más bajo indica un peor nivel de consciencia.

Un paciente con una puntuación de ECG de 3 no tendrá respuesta ocular, verbal o motora incluso a la estimulación más nociva, como el roce del esternón o la presión del lecho ungueal. Por otro lado, un paciente con una puntuación de GCS de 15 tendrá respuestas normales de apertura de ojos, verbales y motoras a órdenes verbales.

Además, el aumento de la presión intracraneal puede desencadenar una respuesta fisiológica conocida como tríada de Cushing, que consiste en bradicardia, respiración irregular e hipertensión.

Otros hallazgos importantes son la dilatación de la pupila por hernia uncal y el papiledema por inflamación de los discos ópticos.

A continuación, una presión descendente del cerebro sobre el sexto par craneal sobre la cresta petrosa de los huesos temporales puede provocar su estiramiento y eventuales parálisis bilaterales del sexto par craneal.

Por último, dependiendo de la localización de la patología, pueden observarse déficits neurológicos focales. Por ejemplo, se puede observar una hemiparesia derecha por una hemorragia del lóbulo frontal izquierdo o un corte del campo visual izquierdo por un ictus isquémico del lóbulo occipital derecho.