Abordaje de la hipoglucemia: ciencias clínicas

La hipoglucemia se define como un nivel de azúcar en sangre inferior a 55 mg/dL (3,0 mmol/L) que se produce en presencia de síntomas, pero algunos individuos pueden volverse sintomáticos con niveles de 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Algunas causas importantes de hipoglucemia son la inducida por medicación y por alcohol, así como el hiperinsulinismo endógeno y la hipoglucemia no mediada por insulina.

Si sospecha una hipoglucemia, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si su paciente está inestable o estable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un nivel de glucosa por punción digital, mientras obtiene acceso i.v. para administrar glucosa i.v. inmediatamente. Además, inicie la monitorización continua de las constantes vitales, como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría; y si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: La mayoría de las personas no desarrollan síntomas hasta que su nivel de glucosa en sangre desciende por debajo de 55 mg/dL (3,0 mmol/L). Sin embargo, algunos pacientes pueden presentar síntomas cuando su glucosa en sangre desciende por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L); mientras que otros pacientes con diabetes pueden experimentar un deterioro de la conciencia de la hipoglucemia y presentar síntomas sólo cuando su glucosa desciende gravemente, lo que les expone a un mayor riesgo de consecuencias potencialmente mortales. Dado que este intervalo es muy variable, no existe un valor de glucosa que defina la hipoglucemia, por lo que siempre hay que correlacionar los síntomas del paciente con los resultados del laboratorio.

La hipoglucemia se observa a menudo en el contexto de enfermedades críticas, como la insuficiencia renal, la insuficiencia hepática y la sepsis. La insuficiencia renal provoca una reducción del aclaramiento de insulina, mientras que la insuficiencia hepática disminuye la gluconeogénesis, y ambas causan hipoglucemia. La sepsis desencadena la liberación de citocinas, que aumentan la utilización de glucosa y también inhiben la gluconeogénesis. Por lo tanto, es importante tratar la enfermedad subyacente para normalizar la glucemia del paciente. Por último, tenga en cuenta que la hipoglucemia nocturna justifica la evaluación de la dosis de insulina basal.

Ahora que hemos terminado con los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y hablemos de los pacientes estables. Si su paciente está estable, primero obtenga una historia centrada y un examen físico, obtenga una glucosa en el dedo y pida análisis para confirmar los niveles de glucosa en sangre.

Su paciente puede referir fatiga, confusión, aturdimiento, hambre, temblores y, en casos graves, incluso convulsiones. Pueden tener antecedentes conocidos de diabetes que requieran tratamiento con insulina o medicamentos hipoglucemiantes orales, o haber abusado recientemente del alcohol. Además, la exploración física puede revelar taquicardia, diaforesis o palidez, mientras que la glucosa en la yema del dedo y los resultados de laboratorio suelen mostrar una glucemia inferior a 55-70 mg/dL (3,0-3,9 mmol/L).

Con la historia de su paciente, los hallazgos del examen físico y el nivel bajo de glucosa en sangre, puede diagnosticar hipoglucemia, pero no necesariamente un trastorno hipoglucémico. Para diagnosticar un trastorno hipoglucémico, su paciente debe cumplir los criterios de la tríada de Whipple, que incluye la presencia de síntomas hipoglucémicos, una glucemia inferior a 70 mg/dL (3,0-3,9 mmol/L) y el alivio de los síntomas tras ingerir glucosa. Dado que ya ha identificado los síntomas y la hipoglucemia, administre a su paciente glucosa oral o intravenosa y evalúe su respuesta. Si los síntomas del paciente no se alivian con glucosa, la tríada de Whipple no está presente y no hay trastorno hipoglucémico. Por otro lado, si la administración de glucosa alivia los síntomas, la tríada de Whipple está presente, por lo que se puede diagnosticar un trastorno hipoglucémico.

Información clínica para recordar: Si su paciente ya no presenta síntomas, ordene un ayuno supervisado para inducir una hipoglucemia y realice un estudio diagnóstico. Se trata de un método fiable para evaluar un trastorno hipoglucémico que se produce en condiciones de privación de alimentos.