Obstrucción del intestino grueso: ciencias clínicas

La obstrucción del intestino grueso se produce cuando un bloqueo interfiere en el paso del contenido intraluminal, como las heces y los gases, a través del colon. Cuando esto da lugar a deposiciones o flatos poco frecuentes o difíciles, se denomina estreñimiento; mientras que la incapacidad total para evacuar heces y flatos se conoce como obstipación.

Las obstrucciones pueden ser mecánicas, que es cuando hay una obstrucción física, como un tumor o un vólvulo; o pseudoobstrucciones, también conocidas como síndrome de Ogilvie, que significa que la obstrucción es funcional y el intestino no funciona correctamente, por lo que se interrumpe el peristaltismo normal. Como el contenido del intestino no puede pasar, la obstrucción del intestino grueso puede provocar dilatación intestinal, isquemia, perforación y, finalmente, sepsis.

Al evaluar a un paciente con signos y síntomas sugestivos de obstrucción del intestino grueso, realice primero una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable. Si el paciente está inestable, inicie inmediatamente un tratamiento agudo para estabilizar sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. Esto significa que podría ser necesario intubar al paciente, obtener un acceso intravenoso, administrarle líquidos y monitorizar sus constantes vitales antes de continuar con la evaluación.

El siguiente paso es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos, así como pruebas de laboratorio como hemograma, PMC y lactato. La anamnesis puede revelar distensión abdominal, dolor abdominal de tipo cólico a difuso, estreñimiento y, a veces, náuseas y vómitos. La aparición de los síntomas suele oscilar entre horas y días. La exploración física suele mostrar distensión abdominal y signos de peritonitis, como sensibilidad difusa a la palpación, rigidez y dolor de rebote. Por último, las pruebas de laboratorio pueden mostrar leucocitosis, así como acidosis láctica por isquemia intestinal.

Muy bien, si observa estos signos y síntomas, sospeche de una obstrucción del intestino grueso. El siguiente paso es iniciar el tratamiento de soporte. El tratamiento de soporte incluye la reposición de líquidos intravenosos y vasopresores, la reposición de electrolitos, antibióticos de amplio espectro, así como el reposo intestinal y la colocación de una sonda nasogástrica para la descompresión intestinal si el paciente tiene náuseas y vómitos. Una vez iniciado el tratamiento de soporte, puede solicitar una serie de radiografías abdominales.

Las radiografías podrían mostrar dilatación del intestino grueso y signos de vólvulo, que es la torsión del colon a lo largo de su mesenterio. El primero es el signo de la exposición al norte, que se produce cuando un único asa dilatada del intestino grueso se extiende por encima del nivel del colon transverso. El segundo signo potencial, denominado signo del grano de café, se refiere a un asa del intestino grueso masivamente dilatada, retorcida sobre sí misma, que se asemeja a un grano de café gigante.

Además, una radiografía puede mostrar algunos signos graves como neumatosis, que significa que puede haber necrosis; diámetro cecal superior a 12 centímetros, que es preocupante para una perforación inminente y, por último, neumoperitoneo, que indica que la perforación ya se ha producido. Si observa alguno de estos signos, puede diagnosticar una obstrucción complicada del intestino grueso. Por último, obtener inmediatamente una TC abdominal y pélvica y consulta quirúrgica para laparotomía urgente.

Ahora que ya nos hemos ocupado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y hablemos de los pacientes estables. Su primer paso aquí es obtener una historia y un examen físico dirigidos, así como analítica como hemograma, PMC, CPK y lactato. Los pacientes estables suelen referir distensión abdominal, dolor abdominal y estreñimiento, con o sin náuseas y vómitos.

Dato de alto rendimiento: Algunas causas de obstrucción pueden sospecharse basándose en los antecedentes. Por ejemplo, los tumores en crecimiento obstruyen cada vez más el intestino grueso. Así pues, estos pacientes podrían referir una mayor duración de los síntomas, un calibre de las heces progresivamente más estrecho, hemorragia rectal y pérdida de peso involuntaria. Por otro lado, la exploración física suele revelar distensión abdominal y, a veces, sensibilidad abdominal a la palpación. Por último, los análisis podrían demostrar leucocitosis o acidosis láctica. En este punto, puede sospechar una obstrucción del intestino grueso, así que asegúrese de iniciar el tratamiento de soporte.

Como antes, el tratamiento de soporte incluye reposición de líquidos intravenosos, reposición de electrolitos y antibióticos de amplio espectro, así como reposo intestinal y colocación de sonda nasogástrica para descompresión intestinal si el paciente tiene náuseas y vómitos. Una vez iniciado el tratamiento de soporte, se puede pasar al diagnóstico por imagen. Solicite una TC de abdomen y pelvis con contraste oral e intravenoso para diagnosticar la afección y, posiblemente, encontrar la causa subyacente.

A continuación, consideremos los posibles hallazgos en la TC de una obstrucción mecánica del intestino grueso. Más de la mitad de las obstrucciones del intestino grueso son obstrucciones mecánicas causadas por neoplasias colorrectales. En la TC, puede aparecer como un segmento del colon estrechado por una masa anular, que con frecuencia se denomina "signo del corazón de manzana" por su aspecto similar. Otra causa de obstrucción mecánica del intestino grueso es un vólvulo. En este caso, la TC puede mostrar signos como el signo del remolino, que parece un patrón arremolinado en el mesenterio causado por la torsión alrededor de su eje.