Tricomoniasis vaginal: ciencias clínicas

La tricomoniasis vaginal es una de las infecciones de transmisión sexual, o ITS, más frecuentes en todo el mundo. Está causada por el parásito protozoario Trichomonas vaginalis. La mayoría de las pacientes infectadas por tricomonas presentan síntomas mínimos o ninguno, y las infecciones no tratadas pueden durar meses o años. La infección por Trichomonas se asocia a un mayor riesgo tanto de contraer el VIH como de transmitirlo, y aumenta el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica entre las pacientes seropositivas. Además, se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer de cuello de útero. En el embarazo, la infección por tricomonas aumenta el riesgo de parto prematuro, rotura prematura de membranas y recién nacidos pequeños para la edad gestacional.

El primer paso en la evaluación de una paciente que se presenta con una preocupación principal que sugiere tricomoniasis vaginal es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos. Esto debe incluir un historial sexual, como actividad sexual reciente o nuevas parejas, así que asegúrese de tener una conversación privada y confidencial. Aunque puede resultar difícil, debe pedir a los cuidadores de pacientes jóvenes que salgan de la habitación para esta conversación. Además, siempre que una paciente joven tenga un historial positivo de actividad sexual, hay que considerar la posibilidad de agresión o abuso sexual, especialmente si la paciente es un niño. Si se están produciendo malos tratos, tendrá que hacer un seguimiento de las denuncias de malos tratos de acuerdo con la legislación de su Estado.

Ahora bien, tenga en cuenta que la tricomoniasis puede contagiarse a través de los fluidos vaginales, por lo que algunas prácticas como compartir juguetes sexuales pueden causar la infección. Además de los antecedentes sexuales, pregunte sobre las prácticas higiénicas, como las duchas vaginales, que pueden eliminar algunas de las bacterias que componen la flora vaginal normal, aumentando el riesgo de sobrecrecimiento de patógenos infecciosos. Aunque la mayoría de las pacientes suelen ser asintomáticas, algunas pueden referir flujo vaginal maloliente, prurito o irritación vulvar y disuria.

Los hallazgos del examen físico incluyen una secreción vaginal espumosa de color amarillo; así como eritema vaginal o cervical con petequias, lo que a menudo se denomina "cuello uterino de fresa". Basándose en estos hallazgos, debe sospechar una tricomoniasis vaginal.

Dato de alto rendimiento: En Estados Unidos, la prevalencia de la tricomoniasis vaginal es casi 10 veces mayor entre las pacientes de raza negra que entre las de raza blanca no hispanas. Algunos factores de riesgo adicionales para la infección por tricomonas incluyen factores socioeconómicos como el encarcelamiento, tener una educación inferior a la secundaria y la pobreza.

Por lo tanto, si sospecha una tricomoniasis vaginal, veamos cuál es el siguiente paso para confirmar el diagnóstico. Para ello, obtenga muestras del flujo vaginal de las paredes vaginales y los fondos de saco. Evalúe el flujo con microscopía salina, en particular en busca de tricomonas móviles, y evalúe el pH vaginal. Además, puede realizar pruebas de amplificación de ácidos nucleicos, o NAAT, para Trichomonas vaginalis. Aunque la prueba NAAT es muy sensible y detecta más infecciones por tricomonas, hay que tener en cuenta que es más cara y llega más tarde que la microscopia.

Información clínica: En primer lugar, pueden utilizarse cultivos vaginales para detectar Trichomonas vaginalis, pero rara vez se utilizan, ya que las pruebas NAAT tienen mayor sensibilidad y mejores tasas de detección. Además, también existen algunas pruebas rápidas aprobadas por la FDA para detectar Trichomonas vaginalis. En segundo lugar, la tricomoniasis vaginal tiene una alta prevalencia en pacientes con infección por el VIH, puede aumentar la excreción viral y está estrechamente asociada a la enfermedad inflamatoria pélvica entre estas pacientes. Por estos motivos, se recomienda la detección anual de tricomonas en pacientes con infección por VIH.

Repasemos ahora nuestros resultados. Si no hay tricomonas en la microscopía salina, el pH vaginal es inferior o igual a 4,5, o una NAAT es negativa para Trichomonas, considere un diagnóstico alternativo. Sin embargo, tenga en cuenta que el tiempo es importante en este caso, y la sensibilidad disminuye rápidamente en la hora siguiente a la recogida de la muestra, por lo que debe intentar evaluarla inmediatamente.