Dolor abdominal bajo y periumbilical: ciencias clínicas

El dolor abdominal es síntoma de muchas afecciones que pueden ser desde benignas hasta graves que requieren intervención quirúrgica. En función de la región del abdomen afectada, el dolor abdominal puede clasificarse en cuadrante superior derecho, cuadrante superior izquierdo, cuadrante inferior derecho y cuadrante inferior izquierdo. También puede ser epigástrico o periumbilical.

El primer paso en la evaluación de un paciente con dolor abdominal es evaluar su ABCDE para determinar si está estable o inestable. Si el paciente está inestable, comience el tratamiento agudo antes de realizar cualquier prueba diagnóstica. Esto significa que puede ser necesario estabilizar las vías respiratorias, administrar oxígeno suplementario, establecer un acceso intravenoso y vigilar continuamente la hemodinámica.

Dato de alto rendimiento: Si un paciente inestable presenta dolor abdominal, asegúrese de descartar afecciones potencialmente mortales como la isquemia mesentérica aguda y la perforación de vísceras, así como el aneurisma de aorta abdominal.

Por otra parte, en el caso de los pacientes estables, el primer paso consiste en realizar una anamnesis y una exploración física dirigidas. En la anamnesis, debe caracterizar el dolor en función de su localización, gravedad y cronicidad, y determinar los factores agravantes y atenuantes, así como otros síntomas asociados.

A continuación, debe evaluar rápidamente cualquier signo de abdomen agudo. En este caso, los antecedentes pueden revelar procedimientos abdominales o gastrointestinales recientes, como EGD, colonoscopia o cirugía, así como cáncer abdominal o gastrointestinal. En algunos casos, el paciente tendrá antecedentes de aneurisma aórtico abdominal. En la exploración física, se suele encontrar distensión grave con rigidez, sensibilidad difusa, rebote y defensa.

Dado que un abdomen agudo es una urgencia quirúrgica, debe llamar al equipo quirúrgico de inmediato. También debe someterse a pruebas de imagen a pie de cama, como una radiografía abdominal que puede mostrar aire libre u obstrucción del intestino delgado o grueso; y una ecografía abdominal, que puede mostrar anomalías de la aorta y líquido libre. Dependiendo de su sospecha de la causa subyacente, el equipo de cirugía puede llevarse al paciente para una posible laparotomía exploratoria. En este caso, la laparotomía exploradora se considera tanto diagnóstica como terapéutica. La intervención podría revelar afecciones amenazantes como sepsis abdominal, perforación de víscera, rotura de aneurisma aórtico abdominal e incluso infarto y necrosis intestinal aguda.

Una vez descartado un abdomen agudo, el siguiente paso es evaluar otras causas de dolor abdominal. La localización del dolor en la anamnesis y la exploración física puede ser su mejor guía inicial para acotar sus diagnósticos diferenciales basándose en su sospecha clínica.

Empecemos por las causas del dolor abdominal periumbilical, que incluyen la obstrucción del intestino delgado y la gastritis o enterocolitis infecciosa. En primer lugar, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos. La obstrucción del intestino delgado es una de esas causas de dolor abdominal periumbilical que "no hay que pasar por alto". Estos pacientes suelen referir dolor tipo cólico que a menudo se asocia a náuseas, vómitos biliosos, intolerancia oral y alteraciones intestinales como estreñimiento y el más grave, la obstipación, en el que la persona no puede expulsar gases ni heces en absoluto. Además, puede encontrar algunos factores de riesgo como pacientes de edad avanzada, pacientes con antecedentes de cirugía abdominopélvica, enfermedad inflamatoria intestinal o una hernia.

En la exploración, puede encontrar distensión abdominal con sensibilidad difusa, ruidos hipertimpánicos a la percusión y ruidos intestinales hiperactivos a la auscultación. Además, no olvide buscar cicatrices quirúrgicas y hernias periumbilicales o inguinales durante el examen. A continuación, debe pedir análisis como hemograma y PMC, que suelen ser normales pero a veces se puede encontrar leucocitosis, así como signos de deshidratación por vómitos, como anomalías electrolíticas como hipernatremia.

Todos estos hallazgos deben hacer pensar en una obstrucción del intestino delgado, por lo que el siguiente paso es solicitar un TAC de abdomen y pelvis con contraste oral. Las imágenes suelen mostrar asas dilatadas del intestino con un punto de transición y colapso intestinal distal, así como niveles de aire-líquido. Además, podría ver signos de la causa de la obstrucción como el signo diana de la invaginación intestinal, más frecuente en niños; o porciones del intestino delgado dentro de una hernia umbilical. Por lo tanto, si observa alguno de ellos en las imágenes, puede ayudarle a realizar un diagnóstico de obstrucción del intestino delgado.

Otra causa frecuente de dolor abdominal periumbilical es la gastritis infecciosa o la enterocolitis. Los pacientes suelen referir la aparición repentina de dolor tipo cólico, náuseas, vómitos, diarrea y fiebre tras ingerir alimentos crudos o en mal estado. Otros podrían informar de contactos enfermos con síntomas similares, viajes recientes o uso de antibióticos.

En un examen físico, se puede esperar encontrar un abdomen blando con leve sensibilidad en un individuo de aspecto saludable. Si se observan estos hallazgos en combinación, se puede diagnosticar gastritis infecciosa o enterocolitis. Recuerde que se trata de un diagnóstico clínico, y a menudo no justifica pruebas diagnósticas adicionales.