Hipotermia: ciencias clínicas

La hipotermia se define como una temperatura corporal central inferior a 35 (°C). Se produce cuando el cuerpo gasta más calor del que genera, normalmente se debe a una exposición prolongada al frío, como quedarse atrapado en una tormenta de nieve o perder la calefacción en casa durante el invierno. En función de la temperatura central, la hipotermia se divide en leve, moderada y grave. Independientemente de la gravedad, la hipotermia expone al individuo a un riesgo muy elevado de inestabilidad hemodinámica y es potencialmente mortal, por lo que debe tratarse con prontitud.

Primero debe realizar una evaluación ABCDE. Debe iniciarse inmediatamente el tratamiento agudo para estabilizar las vías respiratorias, la respiración y la circulación del paciente. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y considere la posibilidad de empezar a administrar líquidos intravenosos calientes. A continuación, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales, que incluya temperatura corporal, tensión arterial, frecuencia cardiaca y pulsioximetría, así como telemetría cardiaca. Por último, si el paciente se encuentra en parada cardiaca, siga las directrices ACLS.

Obtenga una historia clínica y un examen físico específicos, así como un ECG de 12 derivaciones. Su paciente tendrá antecedentes de exposición prolongada al frío. La historia también podría revelar factores de riesgo como antecedentes de consumo de alcohol, edad avanzada o que el paciente no tiene hogar; también puede presentar manifestaciones graves de trastornos psiquiátricos, como manía o psicosis.

La exploración física revelará una temperatura central inferior a 35 °C, así como hiperventilación inicialmente, y puede progresar a hipoventilación a medida que la temperatura central siga disminuyendo. Además, puede notar escalofríos, pero tenga en cuenta que los escalofríos cesarán con el tiempo si continúa la exposición al frío, y su paciente también puede desarrollar confusión, letargo y disminución de la capacidad de respuesta.

El ECG puede revelar taquicardia sinusal inicialmente, o progresar a bradicardia sinusal o a un ritmo de unión. Tenga en cuenta que el ritmo de la unión puede distinguirse de una bradicardia sinusal por la ausencia de ondas P Además, es posible que observe ondas de Osborn, también conocidas como ondas J, que se refieren a desviaciones positivas en la unión entre el complejo QRS y el segmento ST Las ondas de Osborn son más perceptibles en derivaciones precordiales como V3, V4, V5 y V6, y su altura se correlaciona aproximadamente con la gravedad de la hipotermia. En los casos más graves, el ECG puede revelar incluso arritmias ventriculares o incluso asistolia.

Información clínica para recordar: Si las constantes vitales o el nivel de consciencia de su paciente no coinciden con el grado de hipotermia, considere la posibilidad de una afección médica subyacente, como una infección, un traumatismo o afecciones metabólicas, como hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal e hipoglucemia. Por ejemplo, su paciente podría presentar una disminución de la capacidad de respuesta, hipotensión, bradicardia e hipotermia leve, que se refiere a una temperatura central 32 a 35 °C. En este caso, es necesario solicitar pruebas de laboratorio adicionales, como un hemograma y un PCR, para identificar una causa subyacente.

Si su paciente presenta estos signos y síntomas, puede diagnosticar hipotermia. Una vez diagnosticada la hipotermia, el siguiente paso es evaluar el grado de hipotermia midiendo la temperatura central del paciente. Debe medir la temperatura central del paciente utilizando un termómetro de baja lectura, ya que los termómetros estándar no pueden medir con precisión una temperatura central por debajo de 35 °C. El lugar más preciso para obtener la temperatura central es el tercio inferior del esófago debido a su proximidad al corazón. Sin embargo, esto requiere el paso de una sonda esofágica y no siempre resulta práctico, por lo que es más habitual obtener la temperatura central a partir de la vejiga y el recto.

Si la temperatura central del paciente oscila entre 32 y 35 °C, puede clasificarlo como hipotermia leve, con lo cual debe iniciar recalentamiento externo pasivo. Esto incluye sacar al paciente del frío si es posible, quitarle la ropa mojada y cubrirle con una manta o prendas secas. Si el paciente no responde al recalentamiento externo pasivo, considere el recalentamiento externo activo con mantas calientes, almohadillas térmicas, baños calientes o aire caliente forzado.