Encefalopatía urémica: ciencias clínicas

La encefalopatía urémica es un trastorno metabólico caracterizado por una disfunción neurológica progresiva. Ahora bien, esto suele ocurrir en el contexto de una lesión renal aguda o LRA, la progresión de una enfermedad renal crónica o ERC, o bajo diálisis.

Normalmente, los riñones se encargan de limpiar nuestro organismo excretando toxinas como la urea en la orina. Si los riñones no funcionan correctamente, estas toxinas pueden acumularse en la sangre y, con el tiempo, en el sistema nervioso central, provocando una disfunción progresiva, que puede presentarse con una amplia gama de síntomas neurológicos, que van desde la confusión leve y la alteración del estado mental hasta incluso el coma.

Ahora, si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere encefalopatía urémica, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable. Los pacientes con encefalopatía urémica generalmente se presentan como inestables, así que comience inmediatamente el tratamiento agudo. Estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación. Esto significa que podría ser necesario intubar al paciente. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y, si el paciente no tiene ya un acceso para diálisis, tendrá que colocar también de urgencia un catéter para diálisis. Además, no olvide someter a su paciente a una monitorización continua de las constantes vitales que incluya frecuencia cardiaca, tensión arterial y pulsioximetría, así como telemetría cardiaca. Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

Bien, ahora que ha estabilizado a su paciente, veamos su siguiente paso.

Empiece por obtener una historia clínica y una exploración física específicas. También debe pedir análisis como un PMC y GA, así como un ECG de 12 derivaciones y una radiografía de tórax.

La anamnesis suele revelar cambios en el estado mental, como confusión y letargo, así como otros síntomas de uremia, como calambres musculares y prurito. Además, el examen físico puede revelar desorientación, alteraciones de la atención e incluso alucinaciones, pero también temblor y asterixis. En casos extremos, el paciente puede sufrir convulsiones o incluso entrar en coma.

Por otro lado, las pruebas de laboratorio suelen mostrar una elevación del nitrógeno ureico en sangre (BUN) y de la creatinina, y también pueden revelar un desequilibrio electrolítico, como hiperpotasemia, y un trastorno ácido-base, normalmente acidosis metabólica. Tenga en cuenta que estos hallazgos de laboratorio también pueden observarse en personas con insuficiencia renal sin encefalopatía urémica

A continuación, los hallazgos del ECG suelen correlacionarse con el grado de hiperpotasemia. El primer cambio que se observa son las ondas T altas y picudas, seguidas de un aplanamiento de la onda P y una prolongación del intervalo PR. En los casos graves, puede incluso observarse la desaparición de las ondas P, el ensanchamiento del complejo QRS y el desarrollo final de un aspecto de ondas sinusoidales.

Por último, la radiografía de tórax puede revelar un edema pulmonar, que suele producirse como consecuencia de una sobrecarga de líquidos.

En este punto se puede diagnosticar encefalopatía urémica. Pero tenga en cuenta que siempre debe descartar otras afecciones que pueden causar cambios en el estado mental, como sepsis, trastornos metabólicos, así como intoxicación o síndrome de abstinencia.