Abordaje a los trastornos del espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos: ciencias clínicas

El espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos son afecciones psiquiátricas caracterizadas por síntomas psicóticos, como delirios, alucinaciones, habla desorganizada y comportamiento desorganizado. Estos trastornos se consideran un espectro porque la gravedad y la combinación de los síntomas pueden variar mucho de un paciente a otro. La esquizofrenia es la afección principal de este grupo, junto a otros trastornos relacionados como el trastorno esquizofreniforme y el trastorno psicótico breve, que se presentan con síntomas similares pero más breves y leves. Además, los síntomas del estado de ánimo pueden aparecer junto con síntomas psicóticos en enfermedades como el trastorno esquizoafectivo. Por último, los síntomas psicóticos también pueden estar presentes en los trastornos delirantes y en ciertos trastornos de la personalidad del grupo A.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere un espectro de esquizofrenia u otro trastorno psicótico, comience con una historia y un examen físico dirigidos. Su paciente puede presentar delirios, alucinaciones, habla desorganizada o comportamiento desorganizado.

Para desglosarlo rápidamente, los delirios son creencias fijas y falsas clasificadas como extrañas o no extrañas en función de su verosimilitud. Por ejemplo, creer que los extraterrestres controlan la mente de una persona se considera extraño, mientras que creer que la policía está siguiendo a una persona no es extraño.

Por otro lado, las alucinaciones son experiencias sensoriales falsas, normalmente auditivas, como oír voces, sonidos u órdenes familiares o desconocidos. Otros tipos de alucinaciones son visuales, táctiles, olfativas o gustativas.

A continuación, el habla desorganizada puede manifestarse en forma de temas poco conectados o respuestas que no guardan relación con las preguntas formuladas. En casos graves, el habla puede convertirse en un revoltijo de palabras, conocido como ensalada de palabras, parecido a la afasia. Algunos pacientes pueden presentar ecolalia, que es la repetición sin sentido de palabras que acaba de pronunciar otra persona; mientras que otros pueden hablar cantando o rimando, lo que se conoce como asociación de palabras por su fonética.

Por último, el comportamiento desorganizado puede variar desde la agitación impulsiva hasta los movimientos estereotipados y la catatonia. Los movimientos estereotipados pueden manifestarse como comportamientos repetitivos y sin función, como el balanceo del cuerpo o el golpeteo de los pies, mientras que la catatonia se refiere a un tipo grave de comportamiento desorganizado, que puede ir desde movimientos extraños como la flexibilidad cérea, pasando por la falta de movimientos como el mutismo o el negativismo, hasta la excitación catatónica, que se caracteriza por movimientos excesivos. Con estos hallazgos, considere los trastornos del espectro esquizofrénico u otros trastornos psicóticos.

A continuación, evalúe las características clave que le ayudarán a diferenciar las causas. Si su paciente presenta uno o más síntomas, como delirios, alucinaciones, habla desorganizada, comportamiento desorganizado o catatónico, o síntomas negativos, o si informa de un deterioro de la funcionalidad, su siguiente paso es iniciar un estudio médico para descartar afecciones físicas que puedan causar psicosis.

Información clínica: Su paciente referirá uno o más síntomas psicóticos, que pueden ser de naturaleza positiva o negativa. Los síntomas positivos son experiencias presentes en el paciente afectado pero no en la población general. Entre ellos se incluyen los delirios, las alucinaciones y el habla o el comportamiento desorganizados. Los síntomas negativos, en cambio, son experiencias ausentes en el paciente pero presentes en la población general. Así, en lugar del compromiso social, la motivación y la actividad orientada a objetivos que se encuentran normalmente en la población general, el paciente mostrará retraimiento social, disminución de la motivación y falta de afecto.

La evaluación dependerá de sus antecedentes y de los resultados de la exploración. Las pruebas de laboratorio suelen incluir un hemograma para detectar infecciones, un panel metabólico completo para detectar anomalías electrolíticas, especialmente hipercalcemia, que podría sugerir hiperparatiroidismo, amoníaco para detectar encefalopatía hepática, análisis de metales pesados para descartar intoxicación por metales pesados, hormona estimulante del tiroides para detectar hipertiroidismo, reagina proteica rápida para detectar sífilis y análisis de orina para detectar el consumo de drogas. Además, considere la posibilidad de solicitar un título de Lyme si el paciente ha estado expuesto recientemente a garrapatas, y metanefrinas en orina para detectar un feocromocitoma si el paciente presenta una presión arterial y una frecuencia cardiaca extremadamente elevadas.

Por último, solicite una TC craneal para detectar un tumor intracraneal y considere la posibilidad de solicitar una resonancia magnética cerebral, un electroencefalograma o una punción lumbar para una evaluación más exhaustiva, especialmente si se trata del primer episodio psicótico de su paciente. Si alguna de las pruebas muestra resultados anormales, considere un diagnóstico alternativo.

Sin embargo, si los resultados están dentro de los límites normales, el siguiente paso es evaluar la presencia de un episodio del estado de ánimo, como una manía o un episodio depresivo mayor. Si no existen, evalúe el momento aproximado de aparición de los síntomas psicóticos.

Si el inicio de los síntomas psicóticos fue hace seis o más meses, considere la esquizofrenia. Su siguiente paso es evaluar los criterios diagnósticos del DSM-5. Para cumplir los criterios, su paciente debe experimentar dos o más de los siguientes síntomas característicos durante una parte significativa del tiempo en un periodo de un mes: delirios, alucinaciones, habla desorganizada, comportamiento desorganizado o catatónico, o síntomas negativos.

Además, al menos uno de estos síntomas debe ser delirios, alucinaciones o habla desorganizada. Además, su paciente debe demostrar un deterioro de la funcionalidad en áreas como el trabajo, las relaciones con los demás o el cuidado personal durante un periodo de tiempo significativo desde el inicio de los síntomas. Si se cumplen estos criterios, diagnostique esquizofrenia.

Dato de alto rendimiento: La esquizofrenia existe en todos los sexos y razas, y lo más habitual es que aparezca al final de la adolescencia o a principios de la veintena.

Si el inicio de los síntomas psicóticos de su paciente comenzó hace entre uno y seis meses, considere la posibilidad de un trastorno esquizofreniforme. A continuación, evalúe los criterios diagnósticos del DSM-5. Los criterios son los mismos que los de la esquizofrenia, salvo que los síntomas deben estar presentes durante un mes pero menos de seis.