Infección por herpes zóster (culebrillas): ciencias clínicas

La infección por herpes zóster, también conocida como culebrilla, se produce en personas que han padecido una infección primaria denominada varicela, causada por el virus varicela zóster. Tras la infección primaria, el virus permanece latente en los ganglios de la raíz dorsal de los nervios espinales o en el ganglio del trigémino. En épocas de estrés o inmunosupresión, el virus puede reactivarse y desplazarse por las neuronas sensoriales, provocando el herpes zóster.

Ahora, si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere infección por herpes zóster, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si su paciente está inestable o estable. Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso i.v. y establezca un sistema de monitorización continua de las constantes vitales, incluidas la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la pulsioximetría. Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: Si su paciente está inestable, puede tener herpes zóster diseminado, que puede presentarse con hepatitis, encefalitis o meningitis asociadas. Esto puede ocurrir debido a una inmunidad celular comprometida, o tras un trasplante de células madre hematopoyéticas, en cuyo caso una viremia elevada provoca una presentación atípica. Estos pacientes también pueden ser inestables en el momento de la presentación debido a la elevada carga viral.

Volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables. Si su paciente está estable, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos. La anamnesis suele revelar una historia previa de infección por varicela, así como una erupción dolorosa, con picor u hormigueo que puede haber estado precedida por una enfermedad prodrómica de malestar, dolor de cabeza, fatiga y febrícula.

La exploración física suele revelar una erupción maculopapular o vesicular en la distribución de 1 a 2 dermatomas adyacentes, que son zonas de la piel inervadas por un único nervio. Normalmente, la erupción aparece en el tronco o en la cara, y no cruza la línea media. En este punto, se puede diagnosticar clínicamente la infección por herpes zóster.

Ahora bien, hay que tener en cuenta que el diagnóstico de la infección por zóster suele hacerse clínicamente. Sin embargo, en aquellos casos en los que los hallazgos clínicos no son suficientes para hacer el diagnóstico, se puede destapar una vesícula y utilizar un hisopo de PCR para detectar el ADN vírico y confirmar el diagnóstico. Otros métodos de diagnóstico incluyen la prueba o frotis de Tzanck, que detecta células gigantes multinucleadas en el líquido vesicular; y la detección de anticuerpos IgM séricos contra el virus varicela-zóster.

Dato de alto rendimiento: Algunos pacientes pueden presentar un herpes zóster oftálmico, que se produce cuando el virus se reactiva en el ganglio del trigémino y desciende por el nervio oftálmico. Esto puede afectar a todas las partes del ojo, incluida la retina, y acabar causando desprendimiento de retina y necrosis, lo que puede comprometer la visión a largo plazo.