Infección por herpes zóster (culebrillas): ciencias clínicas

La infección por herpes zóster, también conocida como culebrilla, se produce en personas que han padecido una infección primaria denominada varicela, causada por el virus varicela zóster.

Tras la infección primaria, el virus permanece latente en los ganglios de la raíz dorsal de los nervios espinales o en el ganglio del trigémino.

En épocas de estrés o inmunosupresión, el virus puede reactivarse y desplazarse por las neuronas sensoriales, provocando el herpes zóster.

Ahora, si su paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere infección por herpes zóster, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si su paciente está inestable o estable.

Si está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. A continuación, obtenga un acceso i.v.

y establezca un sistema de monitorización continua de las constantes vitales, incluidas la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la pulsioximetría.

Por último, si es necesario, proporcione oxígeno suplementario. Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: Si su paciente está inestable, puede tener herpes zóster diseminado, que puede presentarse con hepatitis, encefalitis o meningitis asociadas.

Esto puede ocurrir debido a una inmunidad celular comprometida, o tras un trasplante de células madre hematopoyéticas, en cuyo caso una viremia elevada provoca una presentación atípica.

Estos pacientes también pueden ser inestables en el momento de la presentación debido a la elevada carga viral. Volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables.

Si su paciente está estable, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos. La anamnesis suele revelar una historia previa de infección por varicela, así como una erupción dolorosa, con picor u hormigueo que puede haber estado precedida por una enfermedad prodrómica de malestar, dolor de cabeza, fatiga y febrícula.

La exploración física suele revelar una erupción maculopapular o vesicular en la distribución de 1 a 2 dermatomas adyacentes, que son zonas de la piel inervadas por un único nervio.

Normalmente, la erupción aparece en el tronco o en la cara, y no cruza la línea media. En este punto, se puede diagnosticar clínicamente la infección por herpes zóster.

Ahora bien, hay que tener en cuenta que el diagnóstico de la infección por zóster suele hacerse clínicamente. Sin embargo, en aquellos casos en los que los hallazgos clínicos no son suficientes para hacer el diagnóstico, se puede destapar una vesícula y utilizar un hisopo de PCR para detectar el ADN vírico y confirmar el diagnóstico.

Otros métodos de diagnóstico incluyen la prueba o frotis de Tzanck, que detecta células gigantes multinucleadas en el líquido vesicular; y la detección de anticuerpos IgM séricos contra el virus varicela-zóster.Dato de alto rendimiento: Algunos pacientes pueden presentar un herpes zóster oftálmico, que se produce cuando el virus se reactiva en el ganglio del trigémino y desciende por el nervio oftálmico.

Esto puede afectar a todas las partes del ojo, incluida la retina, y acabar causando desprendimiento de retina y necrosis, lo que puede comprometer la visión a largo plazo.Bien, una vez que haya diagnosticado a su paciente la infección por herpes zóster, proceda con el tratamiento.

Lo ideal es iniciar la terapia antivírica en los 3 días siguientes a la aparición de la erupción, con medicamentos como aciclovir, famciclovir y valaciclovir.

Los pacientes inmunocompetentes pueden ser tratados con antivirales orales, como aciclovir, famciclovir y valaciclovir; mientras que los pacientes inmunodeprimidos deben ser hospitalizados para recibir aciclovir i.v.

Cabe destacar que un efecto secundario importante del aciclovir i.v. es la lesión renal inducida por cristales, por lo que, para evitarla, hay que asegurarse de administrar también solución salina isotónica i.v.

Además, no olvides recetar analgésicos orales, ya que el herpes zóster puede ser muy doloroso, y el dolor puede durar días o semanas.

Por último, hay que considerar los glucocorticoides, sobre todo en pacientes mayores de 50 años, porque pueden reducir el dolor agudo y favorecer la curación precoz.Evalúe a su paciente para detectar posibles complicaciones 90 días después de la infección por herpes zóster.

La complicación más frecuente es la neuralgia postherpética, abreviada NPH. En la NPH, el dolor suele ser desproporcionado a los estímulos y el paciente suele describirlo como una sensación parecida a una descarga eléctrica.

La neuralgia postherpética se produce debido a la replicación vírica en los ganglios de la raíz dorsal, que acaba provocando la necrosis de los cuerpos celulares nerviosos.

Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de neuralgia postherpética son la edad avanzada, la afectación oftálmica, la inmunosupresión y la gravedad de los síntomas prodrómicos o eruptivos.

Además, tenga en cuenta que el uso inicial de antivirales o glucocorticoides en el tratamiento de las infecciones por herpes zóster no disminuye el riesgo de esta complicación.

Una vez diagnosticada la neuralgia postherpética, inicie el tratamiento con lidocaína tópica o capsaicina. En casos graves, considere la posibilidad de tomar medicamentos sistémicos dirigidos al dolor nervioso, como gabapentina, pregabalina o antidepresivos tricíclicos.Información clínica para recordar: Los pacientes con herpes zóster Oftálmico también pueden experimentar neuralgia postherpética, sin embargo, para ellos, los analgésicos tópicos están contraindicados debido a la toxicidad corneal.Ahora volvamos y echemos un vistazo a un paciente que no tiene dolor en el dermatoma durante 90 días después de la infección por herpes zóster.

Esto significa que el virus está latente en los ganglios, por lo que su paciente no requiere ninguna otra intervención, pero puede realizar un seguimiento clínico si es necesario.

Información clínica: Tanto la infección por herpes zóster como la neuralgia postherpética son prevenibles mediante vacunación.

Las personas mayores de 50 años pueden recibir dos inmunizaciones con una vacuna adyuvante recombinante contra el VVZ administradas con un intervalo de 2 a 6 meses.

Se ha demostrado que la vacuna reduce la incidencia de la infección por herpes zóster en la mayoría de los pacientes que la reciben.

La infección por herpes zóster, también conocida como culebrilla, se produce cuando una infección latente del virus de la varicela zóster (VVZ) se reactiva y provoca una erupción dolorosa en uno o dos dermatomas adyacentes.

Una vez diagnosticada la infección por herpes zóster, proceda con medicación antiviral oral o intravenosa y analgésicos orales.

En individuos de más de 50 años, también puede considerar los glucocorticoides. A continuación, espere 90 días y evalúe a su paciente para detectar posibles complicaciones.

Si el dolor dermatológico persiste 90 días después de la infección, diagnostique neuralgia postherpética y empiece a administrar a su paciente analgésicos tópicos o medicamentos sistémicos dirigidos al dolor nervioso.

Por otro lado, si el paciente no presenta complicaciones al cabo de 90 días, no es necesaria ninguna otra intervención, pero puede hacerse un seguimiento clínico.