Trastorno por consumo de alcohol: ciencias clínicas

El trastorno por consumo de alcohol es una afección médica caracterizada por la incapacidad de controlar el consumo de alcohol, a pesar de las consecuencias sanitarias y sociales adversas. La causa del trastorno por consumo de alcohol es multifactorial e incluye factores psicológicos, biológicos, sociales y ambientales. Basándose en los criterios definidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición, o DSM-5, se puede clasificar el trastorno por consumo de alcohol en leve, moderado y grave.

Bien, si un paciente se presenta con preocupaciones principales que sugieren un trastorno por consumo de alcohol, primero realice una evaluación ABCDE para determinar si el paciente es inestable o estable. Si su paciente está inestable, estabilice sus vías respiratorias, respiración y circulación, lo que puede requerir intubación endotraqueal con ventilación mecánica. A continuación, obtenga un acceso i.v. y establezca la monitorización continua de las constantes vitales, con frecuencia cardíaca, presión arterial y pulsioximetría, así como telemetría cardíaca.

Información clínica: Los pacientes con trastorno por consumo de alcohol pueden presentar algunas afecciones potencialmente inestables. La primera a tener en cuenta es la intoxicación etílica, que puede causar una depresión significativa del SNC, coma e incluso la muerte. A continuación, tenga siempre cuidado con el síndrome de abstinencia alcohólica, que suele comenzar entre 12 y 48 horas después de la última bebida y puede provocar convulsiones tónico-clónicas generalizadas mortales. Por último, no se olvide del delirium tremens, que es una forma rara pero grave de abstinencia alcohólica que suele aparecer 48 horas o más después de la última copa.

Estos pacientes tendrán fiebre, agitación, alucinaciones e hipertensión extrema, con posibilidad de colapso cardiovascular. El tratamiento de la intoxicación aguda es en gran medida de apoyo con líquidos intravenosos y reposición de electrolitos, mientras que los síntomas de abstinencia se controlan mejor con benzodiacepinas.

Ahora que ya hemos hablado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables. Si su paciente está estable, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos. Además, no olvide evaluar el consumo problemático de alcohol administrando una prueba de detección, como las pruebas CAGE y AUDIT.

El CAGE es una prueba de cribado en la que se pregunta por la capacidad del paciente para reducir su consumo de alcohol, la molestia ante la preocupación de otras personas por su consumo de alcohol, la presencia de sentimientos de culpa relacionados con el consumo de alcohol y el uso de sustancias por la mañana.

Por otro lado, AUDIT son las siglas de Alcohol Use Disorders Identification Test (Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol). El AUDIT es una prueba de cribado en la que se pregunta a los pacientes sobre el volumen y la frecuencia del consumo de alcohol; los cambios de comportamiento debidos a la bebida; sentimientos de arrepentimiento y culpabilidad; lesiones propias y ajenas debidas al consumo de alcohol; experiencia de desmayos; tomar una copa a primera hora de la mañana; y la preocupación de los demás por el consumo de alcohol.

Dato de alto rendimiento: La definición estándar de una bebida es de 12 gramos de alcohol, que es el contenido medio de alcohol en una cerveza de 340 g, 140 g de vino o 42 g de licores destilados.

Es posible que su paciente o su contacto cercano le informen de su preocupación por el consumo de alcohol, pero tenga en cuenta que muchas personas pueden ocultar o minimizar las preocupaciones relacionadas con el consumo de alcohol a pesar de los trastornos del sueño asociados, como el insomnio, o las dificultades en las relaciones, como las amistades tensas o las dificultades con los compañeros de trabajo.

Además, algunos pacientes pueden tener antecedentes de trastornos del estado de ánimo o de la personalidad, como depresión o trastorno límite de la personalidad, o traumas infantiles, como el abandono de los padres. Por último, los antecedentes familiares pueden revelar trastornos por consumo de alcohol u otras sustancias. Además, el examen físico puede revelar hipertensión, hepatomegalia o esplenomegalia.

También podría detectar signos de afecciones hepáticas crónicas, como ictericia, eritema palmar, angiomas en araña o ascitis. Pero tenga en cuenta que la exploración de su paciente puede ser completamente normal. A continuación, si su paciente obtiene una puntuación de dos o más en la prueba CAGE, o de ocho o más en la prueba AUDIT, debería sospechar que padece un trastorno por consumo de alcohol.

Información clínica: El consumo excesivo de alcohol puede causar diversas anomalías de laboratorio. Por ejemplo, las enzimas hepáticas AST y ALT suelen estar elevadas en una proporción de dos a uno, mientras que el hemograma puede revelar trombocitopenia y anemia macrocítica. Además, podría observar anomalías electrolíticas, como hipopotasemia, hipomagnesemia e hipocalcemia; y dado el mal estado nutricional, ¡su paciente también podría tener una deficiencia de tiamina y folato!

Bien, una vez que sospechas de un trastorno por consumo de alcohol, lo siguiente es evaluar los criterios del DSM-5 para el trastorno por consumo de alcohol. El DSM-5 enumera once criterios del trastorno por consumo de alcohol que se dividen en cuatro categorías generales, entre las que se incluyen el deterioro del control, la dependencia física, los problemas sociales y el consumo de riesgo.

En primer lugar, analicemos los factores que sugieren un deterioro del control, como si el paciente consume más alcohol del previsto o durante más tiempo del previsto. A continuación, es posible que dediquen más tiempo a obtener, consumir o recuperarse del alcohol; o que sigan bebiendo a pesar de conocer los problemas que causa el alcohol, como después de las consecuencias legales.