Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): ciencias clínicas

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una enfermedad caracterizada por obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos recurrentes e intrusivos que pueden manifestarse como imágenes o impulsos que causan ansiedad o angustia significativas.

Por otro lado, las compulsiones son intentos ritualizados destinados a aliviar la ansiedad provocada por las obsesiones. El contenido específico de las obsesiones y compulsiones varía ampliamente entre los pacientes, con temas comunes que incluyen la contaminación, la preocupación por la simetría o el peligro. Dependiendo de la gravedad del trastorno y del grado de deterioro que cause, el TOC puede clasificarse como leve, moderado o grave.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere un TOC, en primer lugar se debe obtener una anamnesis y una exploración física dirigidas.

Su paciente puede referir pensamientos intrusivos excesivos o persistentes e impulsos de realizar tareas específicas, como lavarse las manos en exceso o comprobar compulsivamente las cerraduras de las puertas. En la exploración física, puede observar acciones repetitivas como golpear o tocar; lesiones cutáneas por comportamientos repetidos, como excoriaciones en las manos; o el uso de palabras y frases repetitivas. Si su paciente presenta estos hallazgos, sospeche un TOC.

El siguiente paso es confirmar el diagnóstico evaluando los criterios del DSM-5 para el TOC. Para cumplir los criterios, el paciente debe tener obsesiones o compulsiones, o ambas. Las obsesiones o compulsiones son angustiosas o consumen mucho tiempo, hasta el punto de interferir con su capacidad para funcionar bien en entornos sociales o laborales. Esta interferencia puede manifestarse como dificultad para mantener relaciones, realizar tareas laborales o participar en actividades cotidianas.

Además, asegúrese de que sus síntomas no son atribuibles a sustancias u otra afección médica, como el hipertiroidismo. Confirme también que sus síntomas no se explican más adecuadamente por otro trastorno mental, como un trastorno de ansiedad. Si se cumplen estos criterios, diagnostique TOC.

Dato de alto rendimiento: El TOC es diferente del trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP). Los pacientes con TOC experimentan obsesiones y compulsiones angustiosas, mientras que los que padecen un TOCP se preocupan principalmente por el perfeccionismo y el orden. Además, a diferencia del TOC, en el que los comportamientos son impulsados por obsesiones no deseadas y causan una angustia significativa, los pacientes con TOCP no suelen sentirse angustiados por sus comportamientos, ya que se alinean con sus normas personales de orden y control.

Información clínica para recordar: Además del TOC, el DSM-5 describe varios trastornos relacionados, como el trastorno de acaparamiento, el trastorno dismórfico corporal, la tricotilomanía y el trastorno por excoriación. Estos trastornos relacionados con el TOC se caracterizan por comportamientos o pensamientos repetitivos derivados de preocupaciones específicas.

Los pacientes con trastorno de acaparamiento luchan significativamente para no deshacerse de sus posesiones, incluso de aquellas que no tienen una utilidad práctica. Por otro lado, los pacientes con trastorno dismórfico corporal se consumen por las imperfecciones físicas percibidas. En el caso de la tricotilomanía, los pacientes sufren caída del cabello por arrancárselo repetidamente, mientras que los pacientes con trastorno por excoriación presentan lesiones cutáneas por rascarse o escarbarse repetidamente la piel.

Ahora, una vez que haya confirmado el TOC, evalúe la gravedad de los síntomas del paciente para determinar las mejores opciones de tratamiento.

Aunque existen varias escalas de clasificación validadas para la gravedad del TOC, la Obsessive Compulsive Scale de Yale-Brown, o Y-BOCS, es una de las más utilizadas.