Deficiencia de vitamina B12: ciencias clínicas

La deficiencia de vitamina B12 se produce cuando el organismo carece de suficiente vitamina B12, que es crucial para una adecuada síntesis del ADN, la mielinización de los nervios y la oxidación de los ácidos grasos.

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, se encuentra en productos animales como la carne, los huevos, los lácteos y los cereales enriquecidos.

Así pues, la ingesta inadecuada de estos alimentos, las afecciones malabsortivas y algunos medicamentos pueden provocar una carencia de vitamina B12.

El diagnóstico se basa principalmente en los valores de vitamina B12, el hemograma completo y el frotis de sangre periférica.Ahora bien, cuando un paciente se presenta con una preocupación principal que sugiere una deficiencia de vitamina B12, el primer paso consiste en realizar una anamnesis y una exploración física dirigidas.

El paciente puede referir fatiga, palpitaciones, entumecimiento y hormigueo en las extremidades. En los casos graves, también pueden presentar alteraciones de la marcha o caídas, así como síntomas neuropsiquiátricos, como deterioro cognitivo o cambios de humor.

Además, su paciente puede presentar factores de riesgo de deficiencia de vitamina B12. Entre ellos se incluyen una ingesta dietética inadecuada, observada en vegetarianos estrictos o dietas veganas, y afecciones que disminuyen la absorción de B12, como la cirugía de bypass gástrico o la enfermedad inflamatoria intestinal; así como medicamentos que interfieren en el metabolismo de la B12, como la metformina, o medicamentos que interfieren en su absorción, como los inhibidores de la bomba de protones.Además, el examen físico puede revelar glositis, a menudo descrita como manchas de color rojo baya en la superficie lingual.

En casos graves, la carencia de vitamina B12 puede provocar una degeneración combinada subaguda, una forma avanzada de neuropatía del sistema nervioso central asociada a la desmielinización de las columnas dorsal y lateral de la médula espinal.

Los hallazgos importantes en estos pacientes incluyen ataxia sensorial, así como pérdida de la propiocepción, alteración de la sensación vibratoria y, en algunos casos, debilidad muscular progresiva.

En este punto, debe sospechar una deficiencia de vitamina B12.Información clínica: El óxido nitroso, utilizado como agente anestésico o como droga recreativa, puede causar deficiencia funcional de vitamina B12 al forzar la conversión metabólica de la vitamina B12 en su forma inactiva.

Esto puede provocar síntomas neurológicos agudos y graves, especialmente en pacientes con una deficiencia subyacente de vitamina B12.Ahora bien, una vez que se sospecha una deficiencia de vitamina B12, el siguiente paso es solicitar análisis de laboratorio, incluidos el valor de vitamina B12, un hemograma y un frotis periférico.

Si el valor de B12, el hemograma y el frotis periférico de su paciente son normales, considere un diagnóstico alternativo.Pasemos ahora a los pacientes que presentan valores de vitamina B12 por debajo de lo normal.

Aunque este número está técnicamente en el rango normal, el hecho de que esté en el extremo inferior debería hacer que quiera comprobar el hemograma y el frotis periférico.

De hecho, su paciente podría tener hemoglobina baja, VCM alto y anemia megaloblástica, que se caracteriza por hematíes macrocíticos y neutrófilos hipersegmentados en el frotis periférico.

Lo importante aquí es que la anemia megaloblástica indica que hay una deficiencia de B12 clínicamente significativa. En este caso, debe comprobar el ácido metilmalónico del paciente, y considerar la comprobación de los valores de homocisteína, que son dos sustratos que utilizan la B12 como cofactor para la conversión enzimática.

Por lo tanto, si los valores de ácido metilmalónico y homocisteína son normales, considere un diagnóstico alternativo. Por otro lado, si la vitamina B12 es deficiente, estas conversiones enzimáticas no pueden producirse, por lo que tanto el ácido metilmalónico como la homocisteína estarán elevados.

Si es así, diagnostique deficiencia de vitamina B12.Información clínica: La deficiencia de folato puede presentarse de forma similar a la deficiencia de B12.

Ambas causan anemia megaloblástica con neutrófilos hipersegmentados y valores elevados de homocisteína. Pero a diferencia de la deficiencia de B12, el valor de ácido metilmalónico en la deficiencia de folato será normal.Volvamos una vez más al valor de vitamina B12, al hemograma y al frotis periférico.

Si el valor de vitamina B12 es bajo, y el hemograma y el frotis periférico revelan anemia megaloblástica, entonces diagnostique deficiencia de vitamina B12.Una vez diagnosticada la deficiencia de vitamina B12, el siguiente paso es evaluar la necesidad de administrar un suplemento intramuscular.

Las indicaciones incluyen la presencia de anemia grave; manifestaciones neurológicas graves, como deterioro cognitivo o deficiencia de degeneración combinada subaguda; y deficiencia de B12 debida a malabsorción.Información clínica: Si no hay una etiología clara para la deficiencia de B12 del paciente, sospeche de anemia perniciosa, también llamada gastritis atrófica autoinmune.

Se trata de una enfermedad autoinmune asociada a la disminución de los valores del factor intrínseco, necesario para la absorción de la vitamina B12.

En estos pacientes, asegúrese de pedir anticuerpos antifactor intrínseco y anticuerpos anticélulas parietales gástricas, y si es positivo para cualquiera de ellos, diagnostique deficiencia de vitamina B12 debida a anemia perniciosa.Bien, ahora, si la suplementación i.m.

está indicada, comience un régimen de reemplazo con vitamina B12 intramuscular. También es importante tratar cualquier causa reversible identificada, como suspender cualquier medicamento que pueda ser la causa y proporcionar un sustituto.

A continuación, espere al menos 8 semanas y evalúe la respuesta al tratamiento comprobando los síntomas del paciente, así como sus valores de vitamina B12, su hemograma y su recuento de reticulocitos.Una respuesta adecuada se asocia a una mejoría de los síntomas, a la normalización de la vitamina B12 y del hemograma, y a un aumento del recuento de reticulocitos.

En este caso, considere la posibilidad de disminuir la frecuencia de la suplementación intramuscular o la transición a la suplementación oral para mantener los valores terapéuticos y prevenir una futura deficiencia de B12.

Pero tenga en cuenta que la sustitución oral puede no ser la mejor opción si la causa subyacente es la malabsorciónInformación clínica: Las manifestaciones neurológicas graves de la deficiencia de B12 pueden ser irreversibles si no se tratan con rapidez, por lo que estos pacientes deben empezar a tomar suplementos i.m.

lo antes posible. Continúe con el tratamiento regular hasta que ya no haya mejoría de los síntomas antes de disminuir la frecuencia de la dosis o pasar a la suplementación oral.Por otro lado, se considera que la respuesta al tratamiento es inadecuada cuando los síntomas no han mejorado, o si los valores de B12 y el hemograma siguen siendo anormales, o si no hay aumento del recuento de reticulocitos.

En este caso, debe aumentar la frecuencia o la dosis del suplemento parenteral de B12 y evaluar otras causas de anemia o disfunción neurológica.Bien, ahora volvamos atrás y echemos un vistazo a los pacientes que no cumplen las indicaciones para la suplementación i.m.

Si éste es el caso, comience a tomar suplementos orales de vitamina B12 y no olvide abordar cualquier causa reversible A continuación, evalúe la respuesta del paciente tras unas 8 semanas de tratamiento reevaluando los síntomas y solicitando el valor de vitamina B12.Si hay una respuesta adecuada, lo que significa que los síntomas han mejorado y los valores de B12 son normales, continúe con la terapia oral actual.

Por otro lado, si la respuesta es inadecuada, es decir, si los síntomas no mejoran o los valores de vitamina B12 siguen siendo bajos, se debe aumentar la dosis de suplementos orales de vitamina B12 o cambiar a suplementos intramusculares.Resumen rápido: si sospecha de una deficiencia de vitamina B12, compruebe el valor de vitamina B12 en suero.

Si el resultado está dentro de los límites normales pero en el extremo inferior, compruebe los valores de ácido metilmalónico y homocisteína.

Si son elevados, se puede diagnosticar una deficiencia de B12. Por otro lado, si la vitamina B12 es baja, se puede diagnosticar directamente la deficiencia de B12.

A continuación, evalúe la necesidad de un suplemento intramuscular de B12. Los pacientes con anemia grave o síntomas neurológicos, o las personas con deficiencia de vitamina B12 debida a malabsorción, deben iniciar un tratamiento con vitamina B12 intramuscular.

Por otro lado, los pacientes con manifestaciones menos graves y deficiencia de B12 debida a una ingesta inadecuada se tratan con suplementos orales.