Abordaje de la fiebre postoperatorio: ciencias clínicas

La fiebre postoperatoria se define como una temperatura corporal sistémica igual o superior a 38 grados Celsius dentro del periodo postoperatorio. Las causas de la fiebre postoperatoria incluyen reacciones a fármacos o transfusiones, infecciones y alteraciones del proceso normal de cicatrización. Según el momento de aparición, la fiebre postoperatoria se divide en 4 fases: inmediata, aguda, subaguda y retardada.

El primer paso en la evaluación de un paciente con fiebre postoperatoria es realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está estable o inestable. En el caso de pacientes inestables, debe asegurar las vías respiratorias, administrar oxígeno suplementario, establecer un acceso intravenoso, administrar líquidos intravenosos si hay taquicardia e hipotensión, monitorizar las constantes vitales y examinar la zona quirúrgica.

Cuando se trata de pacientes estables, el primer paso es obtener un historial y un examen físico, y análisis como el hemograma. En el historial, debe averiguar el tipo de operación realizada, la fecha de la operación y la hora de aparición de la fiebre. El hemograma se utiliza para establecer un valor de referencia y ayudar a controlar la respuesta al tratamiento.

Empecemos por el postoperatorio inmediato, la fiebre que se presenta en las 24 horas siguientes a la operación. Aunque la causa más frecuente de fiebre durante este periodo es fisiológica, también puede deberse a causas potencialmente mortales, como una reacción transfusional aguda o una reacción adversa a un fármaco.

En primer lugar, la fiebre fisiológica se produce con frecuencia tras operaciones que implican altos niveles de traumatismo tisular, como quemaduras o laparotomía exploratoria politraumática. A menudo, las fiebres son transitorias y autolimitadas, pero aun así debe solicitar un hemograma, una radiografía de tórax y un análisis de orina para descartar otras causas. Dado que la cirugía induce una respuesta inflamatoria sistémica, los pacientes pueden presentar fiebre fisiológica con leucocitosis leve.

A continuación, pasemos a las causas peligrosas de fiebre en el postoperatorio inmediato. Debe sospechar una reacción aguda a una transfusión o a un fármaco si el paciente tiene antecedentes personales o familiares de reacción a una transfusión o alergia a un fármaco, así como si el paciente recibió productos sanguíneos o medicamentos conocidos por causar reacciones adversas, como anestésicos generales y antibióticos intravenosos. La exploración física puede revelar rubefacción, erupción cutánea y, en ocasiones, angioedema, dificultad respiratoria o hipotensión. Si sospecha que se trata de una transfusión aguda o de una reacción a un fármaco, notifíquelo al banco de sangre, envíe una muestra y compruebe la sangre que se le ha administrado para asegurarse de que es del paciente y tipo correctos.

Además, pida un estudio metabólico, radiografía de tórax, análisis de orina y una prueba de Coombs. En una reacción transfusional, las pruebas de laboratorio pueden mostrar anemia hemolítica, leucopenia y bilirrubina elevada. La radiografía de tórax suele revelar infiltrados pulmonares bilaterales difusos o edema, mientras que el análisis de orina es positivo para hemoglobinuria y la prueba de Coombs es positiva. Sin embargo, en una reacción al fármaco, todas estas pruebas son normales.

Pasemos a la fase aguda, que se produce entre los días 1 y 7 del postoperatorio. Las causas de la fiebre durante este periodo pueden resumirse en las 5 W: viento, agua, herida, caminar y medicamentos milagrosos. En estos pacientes, tendrá que hacer un "estudio de la fiebre", que incluye una radiografía de tórax, análisis de orina, hemograma y hemocultivos.

Hablemos primero del "viento". La fiebre en los días postoperatorios 1 y 2 suele estar relacionada con el "viento", que incluye atelectasia o neumonía. Los pacientes pueden referir disnea o tos, mientras que la exploración física puede revelar un aumento del trabajo respiratorio, respiraciones pequeñas y rigidez antiálgica debido al dolor, así como una disminución de la saturación de O2, un volumen corriente deficiente en el espirómetro de incentivo y crepitantes pulmonares en la auscultación. El hemograma puede ser normal o mostrar leucocitosis. Sin embargo, la radiografía de tórax mostrará opacificación en uno o ambos lóbulos inferiores, lo que indica atelectasia; o consolidaciones solitarias o múltiples, que indican neumonía.

Lo siguiente en nuestra lista es "agua" El agua se refiere a una ITU postoperatoria, que suele aparecer entre los días 3 y 5 del postoperatorio. La anamnesis puede revelar polaquiuria, disuria, sensación de plenitud o dolor en la parte inferior del abdomen, o una sonda urinaria permanente. En el examen, puede encontrar sensibilidad suprapúbica. El hemograma mostrará una leucocitosis leve. La orina suele aparecer turbia, y el análisis de orina puede ser positivo para nitritos y esterasa leucocitaria, así como para cifras elevadas de glóbulos blancos y bacteriuria. Por lo general, los hemocultivos son negativos, a menos que la infección haya progresado a sepsis urológica. Por último, si sospecha que se trata de una ITU, debe solicitar un cultivo de orina para confirmarlo y adaptar los antibióticos.

La tercera W significa "herida", que representa una infección del sitio quirúrgico o ISQ. La ISQ se presenta inicialmente entre los días 5 y 7 del postoperatorio y puede ser superficial o profunda. La ISQ superficial puede presentarse como dolor alrededor de la incisión cutánea con eritema, edema y sensibilidad al examen. Si ha evolucionado hacia un absceso, puede palpar una masa dolorosa y fluctuante. La ISQ profunda puede presentarse como dolor abdominal si el paciente fue sometido a cirugía abdominal, por ejemplo. Los análisis pueden revelar leucocitosis. Ahora bien, si sospecha que se trata de una ISQ superficial, pida una ecografía, que podría mostrar un edema de partes blandas o una acumulación de líquido. En caso de ISQ profunda, solicite un TAC para ver si hay edema o acumulación de líquido alrededor de la zona quirúrgica.

La cuarta W significa caminar, que representa causas vasculares como la TVP, la flebitis y la infección de la vía central, que suelen aparecer alrededor del quinto día postoperatorio y posteriormente. La historia clínica puede revelar importantes factores de riesgo, como la inmovilidad y el uso prolongado de vías periféricas o centrales. En la exploración, debe sospecharse una TVP si se observa hinchazón dolorosa unilateral de la extremidad con eritema. Sin embargo, la flebitis suele presentarse como enrojecimiento y edema limitado al tejido blando en el lugar de una vía intravenosa periférica. La vena afectada puede sentirse a veces como un "cordón firme". Las infecciones de la vía central pueden cursar con drenaje purulento alrededor del lugar de inserción y a menudo se presentan con signos de sepsis. En la TVP y la flebitis, el hemograma y la fiebre pueden ser normales, mientras que en las infecciones de la vía central puede haber leucocitosis y hemocultivos positivos. Asegúrese de retirar el catéter venoso central en caso de infección de la vía. Asegúrese de solicitar una ecografía de la extremidad afectada para evaluar la trombosis venosa y confirmar su diagnóstico.