Infecciones de vías respiratorias altas (IVRA): ciencias clínicas

Las infecciones de las vías respiratorias altas son una causa frecuente de enfermedad aguda. Se producen cuando un patógeno causa inflamación en la cavidad nasal, los senos paranasales y la garganta. En función de su presentación clínica, las IVA pueden clasificarse en: faringitis; rinosinusitis aguda, también conocida como sinusitis aguda; e IVA no especificadas.

Ahora bien, si sospecha que se trata de una IVA, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable. Si está inestable, estabilice sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. Además, obtenga un acceso i.v., proporcione oxígeno suplementario, si es necesario, y use la monitorización continua de las constantes vitales, incluidas la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la oximetría de pulso. Por último, no olvide iniciar antibióticos i.v. empíricos de amplio espectro.

Dato de alto rendimiento: Si su paciente presenta babeo, inflamación sensible del cuello y estridor inspiratorio, junto con deglución dolorosa y difícil, debe sospechar epiglotitis o absceso retrofaríngeo. Estas afecciones pueden estar causadas por Streptococcus pneumoniae o pyogenes, así como por Staphylococcus aureus, y pueden conducir rápidamente a un compromiso de las vías respiratorias. Considere también el síndrome de Lemierre, que es una tromboflebitis séptica de la vena yugular interna y está causada por el anaerobio Fusobacterium necrophorum.

Bien, ahora que ya nos hemos ocupado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y centrémonos en los pacientes estables. Si su paciente está estable, proceda a obtener una historia clínica y un examen físico centrados. La anamnesis suele revelar síntomas de fatiga, secreción nasal y fiebre. Además, el paciente puede referir dolor de garganta y tos. El examen físico general revelará una persona de aspecto enfermizo.

En este punto, debe sospechar que se trata de una IVA, por lo que su siguiente paso es clasificarla clínicamente como faringitis, rinosinusitis aguda o IVA no especificada.

Información clínica: No olvide preguntar sobre antecedentes de alergias, trastornos pulmonares, inmunosupresión, consumo de tabaco, contactos enfermos recientes e historial de viajes recientes, ya que pueden cambiar no sólo los patógenos que usted cree que están implicados, sino también la gravedad de la enfermedad.

Bien, primero hablemos de un individuo que tiene principalmente dolor de garganta. También pueden referir escalofríos, sudores nocturnos, dolor al tragar o tos. El examen físico puede revelar un aumento de tamaño de los ganglios linfáticos cervicales sensibles, una erupción escarlatiniforme, petequias palatinas, amígdalas inflamadas y exudados faringoamigdalinos. Basándose en estos resultados, puede diagnosticar una faringitis.

A continuación, debe evaluar la presencia de estreptococos del grupo A utilizando los criterios de Centor, que asignan 1 punto a cada hallazgo clínico. Estos hallazgos incluyen la ausencia de tos; fiebre igual o superior a 38 ºC o 100,4 ºF; linfadenopatía cervical anterior sensible; y exudados o inflamación amigdalina. Por último, se añade un punto adicional si el paciente tiene entre 3 y 14 años de edad, ya que el SGA es increíblemente raro en pacientes menores de 3 años y menos frecuente en adultos mayores.

Dato de alto rendimiento: La mononucleosis infecciosa inducida por el VEB debe sospecharse cuando un adolescente o un adulto joven se queja de dolor de garganta, fiebre y malestar, y también presenta linfadenopatía y faringitis en la exploración física.

En primer lugar, si su paciente tiene 1 o ningún punto, no se recomienda realizar más pruebas. Diagnostique que se trata de una faringitis vírica y proporcione tratamiento sintomático con analgésicos y antipiréticos como el paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos. Además, pueden ser útiles las pastillas para la garganta, las gárgaras de agua salada o la lidocaína viscosa. Por último, asegúrele que el problema se resolverá por sí solo y que no es necesario tomar antibióticos.

Ahora bien, si su paciente tiene 2 ó 3 puntos, debe realizar una prueba rápida de antígeno estreptocócico. Si el resultado es negativo, diagnostique al paciente una faringitis no especificada y adminístrele tratamiento sintomático. Mientras tanto, el hisopo de la prueba rápida de antígenos estreptocócicos debe enviarse para cultivo de estreptococos del grupo A, lo que puede tardar unos días. Si el cultivo resulta negativo, se confirma el diagnóstico de faringitis no especificada y debe continuar con el tratamiento sintomático. Por otro lado, si el cultivo es positivo, entonces refine su diagnóstico a faringitis estreptocócica del grupo A, y continúe con el tratamiento sintomático y añada antibióticos, como una penicilina betalactámica, como la amoxicilina. Si la persona tiene alergia a la penicilina, entonces considere un macrólido, como la azitromicina. Así se tratará la infección de garganta y se evitarán complicaciones como abscesos o fiebre reumática.

Bien, volvamos a la prueba rápida inicial de antígeno estreptocócico. Ahora bien, si esta prueba es positiva, diagnostique una faringitis estreptocócica del grupo A y trátela sintomáticamente y con penicilina betalactámica, principalmente amoxicilina.

Por último, si su paciente cumple 4 o más puntos, no es necesario realizar pruebas adicionales y puede diagnosticar clínicamente una faringitis estreptocócica del grupo A. De nuevo, el tratamiento consiste en el control de los síntomas y amoxicilina. El diagnóstico y tratamiento oportunos de los estreptococos del grupo A son importantes porque esta infección puede tener consecuencias duraderas, entre ellas fiebre reumática.