Aringitis, absceso periamigdalino y absceso retrofaríngeo: ciencias clínicas

La faringitis, o simplemente inflamación de la faringe, puede estar causada por afecciones no infecciosas, como la rinitis alérgica, así como por infecciones víricas y bacterianas. La faringitis es una afección pediátrica frecuente y fácil de tratar, pero, en raras ocasiones, puede evolucionar a complicaciones, como un absceso periamigdalino o retrofaríngeo.

Ahora, si su paciente se presenta con preocupaciones principales que sugieren faringitis, absceso periamigdalino o absceso retrofaríngeo, primero realice una evaluación ABCDE. Si el paciente está inestable, estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación, obtenga un acceso intravenoso y considere la posibilidad de administrar líquidos por vía intravenosa. A continuación, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales, que incluya tensión arterial, frecuencia cardiaca y pulsioximetría. Por último, si es necesario, no olvide proporcionar oxígeno suplementario.

Información clínica para recordar: El estridor audible y el estertor son altamente sugestivos de obstrucción de las vías respiratorias, por lo que, en este caso, asegúrese de examinar a su paciente en el quirófano por si necesita establecer una vía aérea artificial de forma urgente.

Bien, ahora volvamos y echemos un vistazo a los pacientes estables. En este caso, primero debe obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas. Estas personas suelen referir dolor de garganta que puede o no estar asociado a odinofagia y fiebre. En el examen, encontrará eritema faríngeo, y también puede detectar exudados amigdalares, así como linfadenopatía cervical. Con esta combinación de hallazgos, se puede diagnosticar una faringitis.

El siguiente paso es evaluar la causa subyacente. Los pacientes con causas no infecciosas de faringitis pueden referir rinorrea, congestión nasal, estornudos y tos, pero no tienen fiebre ni se sienten gravemente enfermos. En el examen, la faringe posterior puede tener un aspecto empedrado, y la mucosa nasal puede parecer turbia y pálida. Estos hallazgos son muy sugestivos de una faringitis no infecciosa, que en la mayoría de los casos se debe a una rinitis alérgica o a reflujo gastroesofágico en niños.

Para tratar la faringitis no infecciosa, lo primero es abordar la causa subyacente. Si sospecha rinitis alérgica, empiece con un antihistamínico, y si sospecha reflujo gastroesofágico, considere un inhibidor de la bomba de protones. Además, proporcione cuidados de soporte, como gárgaras de agua salada tibia o anestésicos tópicos.

Ahora, cambiemos de marcha y hablemos de las causas infecciosas, empezando por la faringitis vírica. Los pacientes afectados suelen referir un inicio gradual de los síntomas, con rinorrea, congestión nasal y tos. Suelen sentirse mal y manifiestan fatiga y malestar general. Además, los antecedentes pueden incluir síntomas como ronquera, diarrea o conjuntivitis. El examen suele revelar una mucosa nasal inflamada con cantidades variables de secreción mucosa. Estos hallazgos son altamente sugestivos de faringitis vírica. En este caso, el tratamiento incluye cuidados de soporte con antipiréticos y analgésicos, así como una hidratación oral adecuada y reposo.

Información clínica para recordar: Los hallazgos específicos del examen pueden dar pistas sobre el virus concreto que causa la faringitis. Por ejemplo, en la gingivoestomatitis por VHS suelen observarse vesículas orales o faríngeas con eritema gingival asociado, friabilidad y dolor. Por otro lado, una erupción maculopapular eritematosa que afecta a las palmas de las manos, las plantas de los pies y la orofaringe se asocia a la infección por coxsackie, también conocida como enfermedad de manos, pies y boca. Por último, la faringitis en combinación con conjuntivitis sugiere infección por adenovirus; mientras que la faringitis prolongada asociada a fatiga intensa sugiere mononucleosis infecciosa.

La siguiente es la faringitis estreptocócica del grupo A, o faringitis estreptocócica. Los pacientes afectados suelen referir una aparición brusca de dolor de garganta con fatiga y malestar general. También pueden experimentar dolor de cabeza, dolor abdominal y vómitos. Cabe destacar que estos pacientes no suelen presentar rinorrea, congestión nasal ni tos. En el examen, normalmente se observa una faringe roja y carnosa, con o sin petequias palatinas y exudados amigdalares. Además, puede detectar linfadenopatía cervical anterior sensible o una erupción parecida al papel de lija. Con estos hallazgos debe sospechar una faringitis por estreptococo del grupo A.

El siguiente paso es obtener una muestra faríngea para comprobar la presencia de estreptococos del grupo A mediante una prueba rápida de antígenos estreptocócicos. Si la prueba rápida de estreptococos es negativa, envíe un cultivo de garganta. Si el cultivo de garganta es negativo para estreptococos del grupo A, o sólo se cultiva flora faríngea normal, lo más probable es que su paciente tenga una faringitis vírica.

De nuevo, proporcione cuidados de soporte con antipiréticos y analgésicos, y no olvide una hidratación oral adecuada y reposo. Sin embargo, si el cultivo de garganta es positivo para estreptococos del grupo A, diagnostique faringitis por estreptococos del grupo A. Alternativamente, si la prueba rápida inicial de estreptococos es positiva, también se puede diagnosticar la faringitis estreptocócica sin enviar un cultivo de garganta confirmatorio.

Una vez hecho el diagnóstico, comience el tratamiento con un antibiótico betalactámico, como penicilina o amoxicilina, así como antipiréticos y analgésicos, según sea necesario. Trate siempre la faringitis estreptocócica con prontitud para reducir el riesgo de transmisión y el desarrollo de secuelas, como la fiebre reumática aguda

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta: Si diagnostica faringitis estreptocócica y su paciente desarrolla una erupción parecida al papel de lija que palidece con la presión, con eritema lineal a lo largo de su cuello, axilas o zonas inguinales; y una lengua de fresa, entonces diagnostique escarlatina.

Bien, ahora echemos un vistazo a los pacientes con faringitis gonocócica. Estos pacientes pueden referir antecedentes de contacto oral-genital, y el examen físico suele revelar exudados amigdalares prominentes. Cuando vea esto, sospeche una faringitis gonocócica y envíe un hisopo faríngeo para una NAAT de gonorrea. Si es positivo, diagnostique una faringitis gonocócica y trate al paciente con una inyección de ceftriaxona a dosis altas.

Consideremos ahora a los pacientes con absceso periamigdalino, que puede producirse en cualquier grupo de edad, pero es más frecuente en adolescentes. Estas personas suelen describir un dolor de garganta que empeora progresivamente, así como una disminución de la ingesta oral y la clásica voz de "patata caliente". También pueden referir disfagia y otalgia unilateral. El examen físico suele revelar un abombamiento amigdalar unilateral, y también se puede observar desviación uvular, babeo o trismo.