Abordaje de la exposición a sustancias recreativas (pediatría): ciencias clínicas

Las sustancias recreativas son aquellas que se consumen por placer o para obtener efectos psicoactivos sin justificación médica. Suelen incluir alcohol, marihuana, medicamentos sin receta e inhalantes. El consumo de sustancias es frecuente en la población pediátrica, especialmente durante la adolescencia. Sin embargo, la exposición inicial puede comenzar mucho antes. Basándonos en las manifestaciones clínicas, podemos clasificar la exposición a sustancias recreativas en aquellas asociadas a taquicardia y posiblemente hipertensión, frente a aquellas asociadas a bradicardia y potencialmente hipotensión.

Si un paciente pediátrico se presenta con exposición a sustancias recreativas, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable. Si el paciente está inestable, estabilice la vía aérea, la respiración y la circulación, y considere la intubación si el paciente está apneico o tiene respiraciones superficiales e ineficaces. A continuación, obtenga un acceso intravenoso, administre líquidos intravenosos y monitorice continuamente sus constantes vitales, como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría. Si es necesario, proporcione oxígeno suplementario, mida la glucosa y obtenga un ECG. Por último, no olvide considerar la administración de naloxona si el posible agente agresor es un opioide.

Ahora que hemos revisado a los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y veamos a los estables. En este caso, obtenga una historia clínica y una exploración física centradas, lo que puede resultar difícil en un paciente con exposición recreativa a sustancias, por lo que puede pedir a amigos o familiares acompañantes que le proporcionen detalles. Los antecedentes podrían revelar una exposición aguda conocida a sustancias recreativas o una historia previa de consumo de sustancias; mientras que el examen físico mostrará signos de alteración del estado mental.

Llegados a este punto, debería sospechar de la exposición a sustancias. El siguiente paso es obtener un análisis de drogas en orina, junto con la concentración de etanol en suero. A continuación, evalúe el estado cardiovascular del paciente para determinar qué exposición a sustancias recreativas se ha producido.

Información clínica: Un análisis de orina típico no es exhaustivo, pero incluye muchas sustancias recreativas comunes, como anfetaminas, barbitúricos, benzodiacepinas, cocaína, opiáceos, fenciclidina y marihuana. No olvide que los análisis de drogas en orina pueden dar falsos positivos y negativos, lo que es especialmente frecuente con los opioides sintéticos y semisintéticos, como la oxicodona y el fentanilo, por lo que es importante obtener una buena historia clínica y una buena exploración física.

Si el paciente presenta bradicardia con o sin hipotensión, debe considerar exposición a alcohol, opioides o hipnóticos-sedantes.

Dato de alto rendimiento: Otros hallazgos importantes de la exploración física que deben hacerle pensar en la exposición al alcohol, los opioides y los hipnóticos-sedantes son la hipotermia, la sedación, la miosis, la depresión respiratoria y la hiporreflexia.

En primer lugar, centrémonos en la exposición al alcohol Estos pacientes suelen referir dolor abdominal, náuseas y vómitos, mientras que la exploración física revela ataxia y agitación. Los resultados de laboratorio revelarán una concentración sérica de etanol positiva, en cuyo caso se puede diagnosticar una exposición al alcohol.

Información clínica: La exposición al alcohol puede provocar hipoglucemia, así que no olvide obtener un nivel de glucosa en el punto de atención si sospecha una intoxicación etílica.

Los siguientes son los opioides. Suelen asociarse a estreñimiento. En este caso, su paciente estará a menudo eufórico con disminución de los ruidos intestinales, y posiblemente marcas de agujas. Además, el análisis de drogas en orina dará positivo en opioides. Si es así, puede diagnosticar opioides como la fuente de la exposición a sustancias recreativas.

Bien, ahora veamos a un paciente expuesto a sedantes-hipnóticos. En este caso, el examen físico suele revelar nistagmo y ataxia, y el análisis de drogas en orina es positivo para benzodiacepinas o barbitúricos. En este escenario, diagnostique los hipnóticos sedantes como exposición a sustancias recreativas. Al igual que los opioides, las benzodiacepinas pueden dar falsos negativos en el análisis de orina, lo que es especialmente frecuente en medicamentos de los que se suele abusar, como el lorazepam, el alprazolam, el midazolam y el clonazepam.

Echemos un vistazo a los pacientes con taquicardia y posible hipertensión. En estos pacientes, el siguiente paso es evaluar si hay alucinaciones.

Si no hay alucinaciones, considere la posibilidad de exposición a estimulantes, marihuana o inhalantes. En primer lugar, centrémonos en los estimulantes. El examen físico de su paciente revela que está hipertérmico; que experimenta delirios y paranoia; tiene midriasis o pupilas dilatadas, hiperreflexia, diaforesis y piloerección. Es probable que el análisis de drogas en orina dé positivo en anfetaminas o cocaína. En este caso, diagnostique la exposición recreativa a estimulantes, que incluyen las anfetaminas, como la pseudoefedrina; el MDMA, también llamado molly o éxtasis; y la cocaína.

Información clínica: El MDMA se utiliza a menudo en los clubes. Lo que es importante tener en cuenta es que la pérdida de sodio por el esfuerzo físico mientras se baila, combinada con una mayor ingesta de agua libre, puede provocar hiponatremia. Por lo tanto, no olvide comprobar los niveles de electrolitos en estos pacientes.