Abordaje de la exposición a sustancias domésticas (pediatría): ciencias clínicas

La inhalación o ingestión de diversas sustancias de uso doméstico puede causar morbilidad y mortalidad graves en la población pediátrica.

La mayor movilidad y la frecuente actividad de llevarse las manos a la boca durante los primeros años de vida y la edad preescolar crean la posibilidad de ingestiones involuntarias o exploratorias.

Mientras que la exposición a algunas sustancias como el plomo provoca síntomas vagos, subagudos o crónicos, la ingestión o inhalación de sustancias cáusticas, monóxido de carbono, organofosforados o alcoholes tóxicos puede provocar síntomas agudos potencialmente mortales.

Si un paciente pediátrico se presenta con un motivo de consulta que sugiere exposición a sustancias domésticas, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si está estable o inestable.

Si está inestable, estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación, y considere la intubación si muestra respiraciones superficiales, ineficaces o ausentes. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y administre líquidos intravenosos. Después, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales, que incluya tensión arterial, frecuencia cardiaca y pulsioximetría. Si es necesario, proporcione oxígeno suplementario, obtenga un valor de glucosa en sangre en el punto de atención y solicite un ECG de 12 derivaciones. Por último, si está indicado, considere una consulta quirúrgica o una endoscopia.

Información clínica: Dependiendo de la sustancia y del momento de la ingestión, puede considerar utilizar un método de descontaminación para minimizar la absorción. Aunque el jarabe de ipecacuana y el lavado gástrico ya no se recomiendan, el carbón activado puede ser eficaz si se administra en la hora siguiente a la ingestión. Tenga en cuenta que el carbón vegetal no se une bien a los líquidos ni a las moléculas cargadas como el hierro; y debe evitar su uso en caso de ingestiones cáusticas, ya que puede oscurecer la visualización durante la endoscopia. Asegúrese siempre de que el paciente puede proteger sus vías respiratorias antes de administrar carbón activado, ya que puede inducir el vómito

Ahora que hemos hablado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y examinemos a los estables.

En primer lugar, obtenga una historia clínica y una exploración física dirigidas. Si su paciente es preverbal, o si presenta un estado mental alterado, los cuidadores o familiares pueden proporcionar los detalles.

En el caso de exposiciones no presenciadas, pregunte por las circunstancias que rodearon el suceso, como la ubicación del niño cuando fue descubierto y los posibles peligros en el hogar o los alrededores. El historial revelará una exposición conocida o sospechada.

El paciente o su cuidador pueden referir síntomas como dolor de cabeza, náuseas y vómitos;

mientras que el examen podría revelar anomalías de las constantes vitales, como bradicardia o taquipnea, así como alteraciones del estado mental.

En este punto, debe considerar una exposición a sustancias domésticas y evaluar el inicio de los síntomas de su paciente.

Hablemos de los pacientes con un inicio subagudo o crónico de síntomas vagos. En este caso, considere el envenenamiento por plomo. Aunque muchos pacientes son asintomáticos y se identifican mediante cribado rutinario, algunos experimentan anorexia, dolor abdominal, estreñimiento y retraso del desarrollo. El historial puede revelar factores de riesgo de exposición al plomo; por ejemplo, la casa de su paciente podría haberse pintado antes de 1978; o sus tuberías podrían haberse instalado antes de 1986. La exploración física suele ser normal, pero como la intoxicación crónica por plomo puede causar anemia, puede observarse palidez. En este punto, debe pedir valores de plomo en sangre y, si son elevados, diagnosticar una intoxicación por plomo.

Información clínica: Aunque la prevalencia de la exposición al plomo ha disminuido gracias a la normativa gubernamental, la morbilidad relacionada con el plomo sigue siendo motivo de preocupación entre determinados grupos de población, como los niños en edad preescolar, los que viven en entornos urbanos y los de nivel socioeconómico bajo.

Muy bien, echemos un vistazo a los pacientes con inicio agudo de síntomas.

Evalúe si hay signos de ingestión de sustancias cáusticas. La historia puede revelar una ingestión presenciada de un agente cáustico, como lejía o detergente para lavavajillas; o el paciente puede haber sido encontrado cerca de una botella derramada de limpiador doméstico. Los niños afectados suelen presentar disfagia o rechazo a tragar y, si la lesión afecta a las vías respiratorias, también pueden presentar disnea. El examen físico suele revelar babeo y pueden observarse quemaduras en la mucosa oral. Algunos pacientes también pueden presentar estridor audible o una erupción en el lugar donde el agente entró en contacto con la piel. Con estos hallazgos, considere la ingestión de sustancias cáusticas y solicite urgentemente una endoscopia.

Si demuestra eritema orofaríngeo o esofágico y posiblemente úlceras, diagnostique ingestión de sustancia cáustica.

Ahora, hablemos de los pacientes sin signos de ingestión de sustancias cáusticas. Aquí, evalúe las características históricas que sugieran intoxicación por monóxido de carbono. Los pacientes afectados suelen presentar dolor de cabeza, somnolencia y náuseas. Sin embargo, cuando se trata de bebés, pueden tener cólicos, estar inquietos o tener dificultades para alimentarse.

Los síntomas suelen aparecer durante los meses de invierno, cuando es más probable que los cuidadores utilicen estufas de leña, calefactores de queroseno, un horno antiguo o chimeneas interiores. La historia suele revelar la presencia de varios individuos en un espacio vital compartido con síntomas similares. Tenga en cuenta que, dado que los niños pequeños necesitan más oxígeno que los adultos, también pueden desarrollar síntomas más rápidamente que ellos. Si se presenta alguna de estas características, considere la posibilidad de una intoxicación por monóxido de carbono y solicite una determinación de carboxihemoglobina. Si está elevada, diagnostique intoxicación por monóxido de carbono.

Por otro lado, si no identifica ningún rasgo que sugiera intoxicación por monóxido de carbono, evalúe si hay signos y síntomas del toxidrome colinérgico.