Enfermedad de Legg-Calve-Perthes o deslizamiento epifisario capital femoral: ciencias clínicas

La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (LCPD) y el deslizamiento de la epífisis de la cabeza del fémur (SCFE) son afecciones distintas de la cadera que suelen causar cojera en los niños. En la LCPD, la interrupción del riego sanguíneo provoca la deformación de la cabeza femoral y, posteriormente, la osteonecrosis. Por otro lado, en el SCFE, una debilidad del cartílago de crecimiento provoca el desplazamiento de la cabeza femoral desde el cuello femoral. Es importante identificar y tratar rápidamente estas dos afecciones para garantizar mejores resultados funcionales y reducir el riesgo de artrosis de cadera. Basándose en la historia clínica, el examen y los hallazgos de imagen, puede diferenciar entre LCPD y SCFE.

Si su paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiera una LCPD o un SCFE, en primer lugar debe realizar una anamnesis y una exploración física dirigidos. Los niños con LCPD suelen tener menos de 8 años y se presentan clásicamente con una cojera indolora, que suele ser unilateral. Sin embargo, los pacientes con una enfermedad más grave pueden desarrollar una cojera dolorosa y pueden referir dolor en la cadera, así como en la ingle, el muslo o la rodilla. La LCPD es más frecuente en niños biológicamente varones, y puede haber antecedentes familiares de LCPD.

Información clínica para recordar: Siempre que un niño refiera dolor en una articulación concreta, asegúrese de examinar las articulaciones inmediatamente superiores e inferiores, ya que el dolor puede referirse a las articulaciones adyacentes. Por ejemplo, si un niño dice que le duele la rodilla, hay que examinarla, así como la cadera y el tobillo.

La exploración física de un niño con LCPD revelará a menudo una rotación interna y abducción limitadas de la cadera afectada. Mientras su paciente está de pie o caminando, puede observar el signo de Trendelenburg, que es una inclinación pélvica causada por la debilidad de los músculos de la cadera. La cadera también puede estar sensible a la palpación y, en los casos más graves, la pierna afectada puede incluso ser notablemente más corta que la pierna no afectada. Por último, puede notar una circunferencia menor debido a la atrofia de la musculatura anterior del muslo.

Estos hallazgos deberían hacerle sospechar LCPD. El siguiente paso es solicitar imágenes de las caderas. Asegúrese de solicitar radiografías bilaterales, ya que la LCPD puede afectar raramente a ambas caderas, aunque la cojera sólo esté presente en un lado A veces, las radiografías pueden parecer normales, por lo que también puede ser necesario solicitar una resonancia magnética para ayudar a realizar el diagnóstico. Los hallazgos radiográficos clásicos en la LCPD incluyen el ensanchamiento del espacio articular y, en la enfermedad más grave, el aplanamiento o la fragmentación de la cabeza femoral. Por otro lado, una resonancia magnética puede revelar una disminución de la perfusión de la cabeza femoral. Cualquiera de estos hallazgos confirmará el diagnóstico de LCPD.

Una vez diagnosticada la LCPD, el tratamiento depende del grado de afectación de la cabeza femoral. Para casos limitados con una amplitud de movimiento completa, comience con un tratamiento conservador, que incluye AINE, carga limitada de peso y fisioterapia. Por otro lado, los pacientes con una afectación más extensa o una disminución de la amplitud de movimiento pueden requerir una consulta quirúrgica; en concreto, de ortopedia pediátrica. El tratamiento quirúrgico puede incluir el enyesado de Petrie, que es un tipo de férula de abducción que mantiene la cabeza femoral dentro del acetábulo mientras se cura. Las enfermedades más graves pueden requerir una intervención quirúrgica para realinear correctamente la cadera, como una osteotomía femoral o pélvica.

Ahora, volvamos a la historia clínica y a la exploración física, pero esta vez consideremos a los niños con signos y síntomas que sugieren una hernia de la epífisis capital del fémur. Los niños afectados suelen tener más de 10 años y, en la mayoría de los casos, son adolescentes en pleno estirón. Los pacientes suelen presentar cojera y dolor en la cadera, la ingle, el muslo o la rodilla. Algunos factores de riesgo del SCFE son la obesidad, los antecedentes personales de hipotiroidismo u otras endocrinopatías, los traumatismos o la radioterapia y los antecedentes familiares de SCFE.

Además, el examen físico revelará una limitación de la rotación interna, la abducción y la flexión de la cadera. En muchos casos, notará que la pierna del niño gira externamente mientras flexiona pasivamente la cadera. En algunos casos, la cadera puede incluso estar sensible a la palpación.