Neumonía (pediatría): ciencias clínicas

La neumonía es una infección de las vías respiratorias bajas que afecta a las vías respiratorias y al tejido pulmonar circundante. En todos los grupos de edad, una de las causas más frecuentes de neumonía es el Streptococcus pneumoniae. Otras causas frecuentes son los virus en lactantes pequeños y organismos atípicos como Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae en niños a partir de 5 años.

Cuando un paciente pediátrico se presenta con un motivo de consulta que sugiere neumonía, en primer lugar, realice una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable. Si está inestable, estabilice sus vías respiratorias, su respiración y su circulación, e incluso puede que tenga que intubar al paciente. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y considere la posibilidad de iniciar líquidos intravenosos. Inicie la monitorización continua de las constantes vitales, incluida la frecuencia respiratoria, la pulsioximetría y la monitorización cardiaca, y administre oxígeno suplementario según sea necesario. Por último, administre antibióticos empíricos de forma precoz.

Ahora, volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables. En este caso, en primer lugar, obtenga una historia clínica y un examen físico específicos, y mida la saturación de oxígeno de su paciente mediante pulsioximetría.

Los lactantes y niños con neumonía suelen presentar fiebre y tos. La exploración física suele revelar una frecuencia respiratoria elevada y un aumento del trabajo respiratorio, con aleteo nasal o gruñidos frecuentes en los lactantes pequeños, así como retracciones intercostales o subcostales en todos los grupos de edad. Mientras tanto, los hallazgos auscultatorios pueden incluir crepitaciones, roncus o disminución de los ruidos respiratorios, y la pulsioximetría puede mostrar una saturación de oxígeno inferior al 90%. Una combinación de estos hallazgos debería hacerle sospechar una neumonía.

El siguiente paso es evaluar los criterios de hospitalización, que incluyen una edad inferior a 6 meses, una saturación de oxígeno inferior al 90%, dificultad respiratoria o signos de deshidratación, un aspecto enfermo o tóxico, si el paciente es incapaz de mantener una hidratación oral, si ya ha recibido y fracasado un tratamiento ambulatorio, o factores sociales que puedan impedir un tratamiento ambulatorio eficaz.

Si se cumplen los criterios para la hospitalización, se debe sospechar una neumonía de moderada a grave, e iniciar un estudio diagnóstico, comenzando por los análisis de laboratorio. Solicite un hemograma, PCR y procalcitonina, así como un hemocultivo, y considere la posibilidad de solicitar una PCR viral respiratoria. Además, pida una radiografía de tórax AP y lateral. Para determinar los pasos siguientes, evalúe primero la edad de su paciente.

Los pacientes menores de 3 meses suelen presentar síntomas vagos, como apnea, letargo o fiebre aislada, por lo que debe evaluar a su paciente en busca de sepsis, lo que incluye solicitar pruebas adicionales, como análisis de orina, urocultivo, así como análisis y cultivo de LCR. A continuación, ingrese al paciente en el hospital, inicie los cuidados de apoyo con líquidos intravenosos y comience con antibióticos parenterales empíricos, como ampicilina y cefotaxima.

Veamos ahora los hallazgos de laboratorio y de imagen. La PCR viral podría ser positiva, mientras que la PCR y la procalcitonina podrían ser elevadas o normales, dependiendo de la causa subyacente de la neumonía. Además, es posible que obtenga resultados positivos en los hemocultivos, pero tenga en cuenta que los análisis de orina, los urocultivos, los análisis de LCR y los cultivos suelen ser negativos.

Por último, las imágenes pueden revelar hallazgos asociados a neumonía bacteriana, que suele aparecer como una consolidación redondeada o esponjosa con una distribución lobar; o neumonía vírica, que suele carecer de aspecto redondeado y a menudo aparece como marcas peribronquiales aumentadas cerca del hilio. En este punto, puede diagnosticar neumonía, así que continúe con los cuidados de apoyo, y no olvide adaptar los antibióticos si el crecimiento de los cultivos del paciente es positivo.

Dato de alto rendimiento: Si su paciente tiene entre 2 semanas y 3 meses de edad y presenta tos entrecortada y conjuntivitis, ausencia de fiebre y crepitaciones dispersas en la exploración física, considere la posibilidad de Chlamydia trachomatis u otra neumonía bacteriana atípica.

Los hallazgos de laboratorio pueden incluir cifras elevadas de glóbulos blancos con eosinofilia, y la radiografía de tórax suele mostrar infiltrados intersticiales difusos bilaterales con hiperinsuflación. Si estos hallazgos están presentes, haga un diagnóstico clínico de neumonía afebril y trate a su paciente con un antibiótico macrólido como la azitromicina, con cuidados de soporte y un seguimiento estrecho.

Por otro lado, veamos los pacientes de 3 meses o más. Debe ingresar al paciente en el hospital y comenzar con ampicilina intravenosa, y luego evaluar los resultados de laboratorio e imagen para determinar el tipo de neumonía; viral, bacteriana típica o SARM.