Gastroenteritis infecciosa (aguda) (pediatría): Ciencias Clínicas

La gastroenteritis infecciosa aguda se refiere a una infección del estómago y el intestino que tiene un inicio rápido y dura 2 semanas o menos. Las infecciones gastrointestinales suelen presentarse con vómitos y diarrea tras el contacto fecal-oral o la ingestión de alimentos o agua contaminados. La mayoría de los casos de gastroenteritis infecciosa aguda están causados por patógenos víricos o bacterianos.

Si un paciente pediátrico se presenta con un motivo de consulta que sugiere gastroenteritis infecciosa aguda, primero realice una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable.

Si el paciente está inestable, estabilice la vía respiratoria, la respiración y la circulación. Obtenga acceso i.v., comience con líquidos i.v. y considere administrar un bolo de líquidos. A continuación, hay que empezar a monitorizar continuamente las constantes vitales, como la frecuencia cardíaca y respiratoria, la tensión arterial y la pulsioximetría, administrar oxígeno suplementario si es necesario y considerar la posibilidad de iniciar antibióticos.

Ahora que ya hemos hablado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables.

Empiece por obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas.

Los antecedentes suelen incluir la aparición aguda de diarrea, vómitos, anorexia y calambres abdominales que duran 2 semanas o menos. Algunos pacientes también refieren fiebre o un contacto enfermo.

La exploración física puede mostrar sensibilidad abdominal y ruidos intestinales hiperactivos, pero en los casos más graves pueden observarse signos de deshidratación, como disminución de la turgencia cutánea, ojos hundidos y sequedad de las mucosas.

Estos hallazgos son altamente sugestivos de gastroenteritis infecciosa aguda.

A continuación, valore si hay indicaciones para obtener un coprocultivo. Por ejemplo, brotes en guarderías o escuelas, exposición a animales o alimentos contaminados, sangre o mucosidad en las heces, o viajes recientes al extranjero. Además, en cualquier paciente joven o inmunodeprimido con fiebre alta debe solicitar un cultivo de heces.

Ahora bien, si no hay indicación de hacer un coprocultivo, debes sospechar una gastroenteritis vírica, que suele estar causada por rotavirus, norovirus o adenovirus.

Empecemos por la infección por rotavirus. Los pacientes afectados suelen ser menores de 18 meses y no estar vacunados, y la mayoría de las infecciones se producen en los meses de invierno. Los cuidadores suelen informar de la aparición repentina de fiebre y vómitos, seguidos de diarrea acuosa uno o dos días después. Con estos hallazgos, sospeche una infección por rotavirus.

Por lo general, se trata de un diagnóstico clínico, pero si es necesario, se puede obtener una prueba de antígenos de rotavirus en heces. Una prueba positiva confirma el diagnóstico de infección por rotavirus.

Veamos ahora la infección por norovirus. La anamnesis suele revelar una aparición repentina de vómitos, seguidos de diarrea acuosa y calambres abdominales. Su paciente también puede referir fiebre, mialgia, fatiga y dolor de cabeza. En este punto, sospeche una infección por norovirus, que suele ser un diagnóstico clínico.

Sin embargo, el norovirus suele causar brotes de gastroenteritis en entornos cerrados, por lo que si su paciente asiste a una escuela o guardería, considere la posibilidad de realizar más pruebas, como un análisis de heces por PCR. Una PCR positiva confirma el diagnóstico de infección por norovirus.

Por último, hablemos de la infección por adenovirus. La anamnesis suele revelar fiebre baja y síntomas respiratorios, como congestión, secreción nasal, dolor de garganta y tos. Los pacientes suelen tener diarrea acuosa que dura 1 ó 2 semanas, junto con vómitos y dolor abdominal.

El examen puede revelar conjuntivitis. Con estos hallazgos, sospeche una infección por adenovirus, que no suele requerir confirmación de laboratorio, pero si el diagnóstico no está claro, considere la posibilidad de obtener una prueba PCR en heces. Una PCR positiva confirma la infección por adenovirus.

La gastroenteritis vírica suele ser autolimitada, y el tratamiento consiste en cuidados de apoyo, incluida la solución de rehidratación oral, posiblemente en combinación con antieméticos.

Echemos un vistazo a los pacientes con una o más indicaciones para un coprocultivo, empezando por la diarrea no inflamatoria.

En este caso, sospeche una gastroenteritis bacteriana. Para identificar el patógeno, obtenga un cultivo de heces con examen microscópico y evalúe las heces en busca de leucocitos fecales.

Si los leucocitos fecales están ausentes, su paciente tiene diarrea no inflamatoria. En este caso, la enfermedad suele estar causada por bacterias productoras de toxinas, como Bacillus cereus, Staphylococcus aureus o E. coli enterohemorrágica.

Empecemos con la infección por Bacillus cereus. La anamnesis suele revelar diarrea acuosa profusa con dolor abdominal, calambres y náuseas y vómitos de menos de 24 horas. Es posible que los pacientes informen de que han comido restos de arroz que han permanecido a temperatura ambiente durante más de un par de horas, lo que constituye una fuente bien conocida de esta bacteria. Si en el cultivo de heces crece Bacillus cereus, se puede confirmar el diagnóstico.

Pasemos a la infección por Staphylococcus aureus. Los pacientes suelen referir una aparición repentina de vómitos, calambres abdominales y diarrea. La ingestión de alimentos que contienen mayonesa, como la ensalada de patatas, suele ser el origen de la infección por Staph. aureus, sobre todo si se han dejado en un ambiente cálido, como en un picnic al aire libre. Un coprocultivo positivo confirma el diagnóstico de infección por Staphylococcus aureus.

Por último, centrémonos en la E. coli enterohemorrágica, o ECEH para abreviar. La historia suele revelar diarrea acuosa y calambres abdominales, seguidos de heces sanguinolentas y vómitos. Los síntomas pueden haber empezado después de que su paciente comiera una hamburguesa poco hecha. Si el cultivo de heces es positivo para E. coli enterohemorrágica, diagnostique la infección por ECEH.

Información clínica: E. coli O157:H7 es una E. coli productora de toxina Shiga, o ECTS para abreviar, que se asocia al síndrome urémico hemolítico.

La toxina Shiga lesiona el epitelio intestinal y los vasos sanguíneos subyacentes causando inflamación y dando lugar a la tríada de anemia hemolítica microangiopática, trombocitopenia y lesión renal aguda. Un cultivo estándar no identificará esta cepa, así que pida al laboratorio que la analice específicamente.

Independientemente de su causa, la diarrea no inflamatoria suele ser autolimitada y no requiere antibióticos, por lo que los cuidados de soporte son el pilar del tratamiento. Esto incluye solución de rehidratación oral, posiblemente en combinación con antieméticos.

Hablemos de los casos en los que hay leucocitos fecales, empezando por la diarrea que contiene sangre o moco.