Insuficiencia respiratoria (pediatría): ciencias clínicas

La insuficiencia respiratoria se produce cuando el sistema respiratorio no puede oxigenar adecuadamente la sangre, eliminar dióxido de carbono de la sangre o ambas cosas.

Esta afección potencialmente mortal requiere un reconocimiento y un tratamiento rápidos.

Las causas subyacentes de la insuficiencia respiratoria incluyen enfermedades pulmonares o de las vías respiratorias, así como afecciones de la pared torácica, los músculos de la respiración y los quimiorreceptores centrales o periféricos.

La insuficiencia respiratoria puede clasificarse como hipoxémica, hipercápnica o una combinación de ambas.

Ahora, si un paciente pediátrico se presenta con una preocupación principal que sugiere insuficiencia respiratoria, primero debe realizar una evaluación ABCDE.

Estos pacientes suelen estar inestables, por lo que tendrá que estabilizar inmediatamente sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. A continuación, proporcione oxígeno suplementario y considere la posibilidad de ventilación con presión positiva no invasiva.

Si su paciente presenta un esfuerzo respiratorio deficiente, es posible que deba realizar una intubación endotraqueal y comenzar la ventilación mecánica.

A continuación, obtenga un acceso intravenoso y monitorice continuamente las constantes vitales del paciente, incluidas la frecuencia respiratoria, la pulsioximetría y la monitorización cardiaca.

Una vez que haya proporcionado tratamiento agudo, obtenga una historia clínica y un examen físico dirigidos, y solicite una radiografía de tórax y una gasometría arterial, o GA para abreviar.

Los pacientes verbales pueden describir dificultad respiratoria, y sus antecedentes pueden revelar una enfermedad cardiaca o pulmonar, un trastorno neuromuscular, una enfermedad reciente, un traumatismo craneal o una exposición a narcóticos.

En la exploración, la mayoría de los pacientes presentan taquipnea, con signos que indican un aumento del trabajo respiratorio, como aleteo nasal, balanceo de la cabeza, gruñidos, tiraje traqueal, retracciones y uso de músculos accesorios.

En otros casos, los pacientes pueden presentar respiraciones lentas y superficiales, o incluso apnea. Su paciente puede parecer somnoliento o cianótico, y la pulsioximetría revela con frecuencia una saturación de oxígeno inferior al 90%.

Dependiendo de la causa subyacente, la radiografía de tórax puede mostrar hallazgos anormales, como un cuerpo extraño, edema pulmonar o una consolidación focal.

Información clínica: Aunque muchos pacientes con insuficiencia respiratoria aguda presentan inicialmente taquipnea y signos claros de dificultad respiratoria, con el tiempo, la fatiga muscular respiratoria progresiva puede dar lugar a signos menos evidentes, como respiraciones superficiales e ineficaces. Es crucial reconocer estos signos tardíos, ya que una intervención rápida puede evitar una parada cardiorrespiratoria.

Ahora, en este punto, usted debe sospechar insuficiencia respiratoria, pero para confirmar el diagnóstico, tendrá que evaluar los hallazgos GA.

Si la presión parcial arterial de oxígeno, o PaO2, es inferior a 60 milímetros de mercurio, su paciente tiene insuficiencia respiratoria hipoxémica. Esto significa que un fallo en el intercambio de gases dentro de los pulmones está causando hipoxemia.

La mayoría de las veces, la insuficiencia respiratoria hipoxémica está causada por un desajuste en la ventilación alveolar y la perfusión, o un desajuste V/Q. Cuando los alvéolos están bien ventilados pero mal perfundidos, la relación ventilación/perfusión o V/Q es alta, y la ausencia de perfusión crea un "espacio muerto" alveolar.

Por el contrario, cuando los alvéolos están bien perfundidos pero mal ventilados, la relación V/Q es baja, y la ausencia total de ventilación con perfusión normal se denomina derivación intrapulmonar.

Por último, en algunos casos, la insuficiencia respiratoria hipoxémica está causada por un deterioro de la difusión de oxígeno a través de la membrana alveolo-capilar.

Algunas afecciones que provocan insuficiencia respiratoria hipoxémica son el asma u otras causas de obstrucción de las vías respiratorias pequeñas, así como edema intersticial o fibrosis, atelectasia y neumonía.