Convulsión febril (pediatría): ciencias clínicas

Las convulsiones febriles se presentan en niños de 6 meses a 5 años de edad, con una temperatura de al menos 38 grados centígrados y sin infección concurrente del sistema nervioso central, alteración metabólica o antecedentes de convulsiones afebriles previas. En función de las manifestaciones del niño, las convulsiones febriles pueden clasificarse en simples o complejas.

Si un paciente pediátrico se presenta con un motivo de consulta que sugiere convulsiones febriles, primero debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si está inestable o estable. Si el paciente está inestable, estabilice primero las vías respiratorias, la respiración y la circulación, obtenga acceso i.v. y considere la posibilidad de empezar a administrar líquidos i.v. A continuación, someta al paciente a una monitorización continua de las constantes vitales, como la frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la saturación de oxígeno. Por último, si es necesario, no olvide proporcionar oxígeno suplementario para mantener la saturación y considere la posibilidad de administrar un medicamento anticonvulsivo.

Información clínica para recordar: Si su paciente experimenta una convulsión delante de usted, y la actividad convulsiva persiste durante 5 minutos o más, colóquelo de lado, sobre una superficie plana, y adminístrele una benzodiacepina de acción corta, como lorazepam i.v. o midazolam i.m. como primeras opciones, o diazepam rectal como segunda opción.

Si la convulsión no se resuelve tras dos dosis de benzodiacepina o tras 20 minutos de actividad convulsiva, administre un medicamento anticonvulsivo diferente, como fenobarbital intravenoso si el paciente es un lactante, o fosfenitoína intravenosa si es un niño mayor.

Una convulsión febril que dure más de 30 minutos se considera estado epiléptico febril, que es una emergencia neurológica que requiere la administración rápida de medicación anticonvulsiva adicional y una evaluación diagnóstica adicional.

Volvamos atrás y echemos un vistazo a los pacientes estables. En este caso, el primer paso es obtener una historia clínica y un examen físico dirigidos. La anamnesis suele revelar fiebre alta o en rápido aumento antes de la aparición de una convulsión. Pida a los cuidadores que describan la actividad convulsiva, que puede ser generalizada o limitada a una extremidad. Los cuidadores también podrían notificar una infección reciente asociada a fiebre alta, como la roséola, o la administración reciente de vacunas, como difteria-tétanos-tos ferina o sarampión-paperas-rubéola. Además, puede haber antecedentes familiares de convulsiones febriles. Por último, la exploración física suele revelar una temperatura de al menos 38 grados centígrados, posiblemente con taquicardia. Además, si la crisis se ha resuelto recientemente, el paciente puede presentar somnolencia o confusión postictal.

Con estos hallazgos, usted debe sospechar una convulsión febril, por lo que su siguiente paso es evaluar la edad de su paciente y buscar signos de infección del sistema nervioso central.

Si el paciente tiene menos de 6 meses de edad, o si el examen físico revela signos que sugieren una infección del sistema nervioso central, como irritabilidad o fontanelas abultadas, entonces debe considerar diagnósticos alternativos, como la meningitis.

Información clínica para recordar: Los niños con convulsiones febriles tienen más probabilidades de sufrir una infección del sistema nervioso central, como una meningitis bacteriana, si tienen entre 6 y 12 meses y no están totalmente inmunizados contra el Haemophilus influenzae tipo B y el Streptococcus pneumoniae, o si han tomado antibióticos recientemente, ya que los antibióticos pueden enmascarar los signos y síntomas de la meningitis. Estos niños deben someterse a una evaluación adicional para detectar una infección del sistema nervioso central tras una primera convulsión febril.

Por otro lado, si el niño tiene entre 6 meses y 5 años, y el examen no revela signos de infección del SNC, entonces se puede diagnosticar una convulsión febril. Una vez diagnosticada, el siguiente paso es evaluar las características de las crisis y los hallazgos del examen neurológico.