Abordaje de los problemas de alimentación (recién nacido y lactante): ciencias clínicas

Cualquier alteración en la mecánica de prensión, succión y deglución-respiración de un recién nacido o un lactante puede dar lugar a una alimentación deficiente. Aunque las dificultades autolimitadas para agarrarse y mamar son frecuentes en recién nacidos y lactantes por lo demás sanos, los problemas persistentes de alimentación pueden indicar un problema funcional o una anomalía anatómica que afecte a la capacidad de agarrarse, succionar o tragar-respirar.

Cuando un recién nacido o un lactante presenta una alimentación deficiente, el primer paso consiste en realizar una anamnesis y una exploración física dirigidas. Por lo general, los cuidadores afirman que el lactante es incapaz de agarrarse al pecho, succionar o tragar-respirar eficazmente durante las tomas. Como parte de la exploración, tendrá que asegurarse de que la paciente no tiene antecedentes de enfermedades sistémicas que puedan afectar a la alimentación, como trastornos neurológicos, cardiovasculares, pulmonares o gastrointestinales, o infecciones, ni antecedentes de parto prematuro.

Dato de alto rendimiento: La capacidad de succionar y tragar se desarrolla en el útero y suele estar establecida a las 34 semanas de gestación. Por lo tanto, los bebés prematuros nacidos antes de esta edad no suelen ser capaces de coordinar eficazmente sus mecanismos de prensión, succión y deglución-respiración.

En cuanto a la exploración física, la mayoría de los pacientes mostrarán un tono muscular y unos reflejos normales, pero es posible que observe rasgos faciales atípicos o incluso que oiga un estertor o estridor con las tomas. En este punto, debe evaluar cualquier anomalía craneofacial que pueda afectar a la mecánica de la alimentación.

Empecemos por el labio leporino o el paladar hendido. Los lactantes afectados suelen tener dificultades para agarrarse y succionar, y muchos experimentan regurgitación nasal o jadeos con las tomas. El examen puede revelar la existencia de labio leporino, cuya gravedad puede variar desde una muesca en el borde bermellón hasta una separación completa que afecta a la piel, el músculo, los dientes y el hueso.

Los pacientes con paladar hendido pueden tener un defecto en el paladar blando o duro. Aunque un defecto del paladar blando puede producirse de forma aislada, la separación del paladar duro siempre va asociada al labio leporino. Cualquiera de estos hallazgos confirma el diagnóstico de labio leporino o paladar hendido.

Dato de alto rendimiento: Las causas potenciales del labio leporino y el paladar hendido incluyen afecciones genéticas y la exposición prenatal a medicamentos, tabaco o alcohol; pero en algunos casos se producen idiopáticamente como hallazgo aislado.

Pasemos ahora a la micrognatia. Estos lactantes suelen presentar dificultad para tragar y respirar, y algunos también tienen la secuencia de Pierre Robin, que se refiere a la tríada de micrognatia o retrognatia, obstrucción de las vías respiratorias y glosoptosis, o una lengua desplazada posteriormente. Si el examen muestra una mandíbula demasiado pequeña y una sobremordida, posiblemente con estridor audible, diagnostique micrognatia. Aunque la micrognatia está asociada a algunas afecciones genéticas, como el síndrome de DiGeorge, también puede ocurrir como un hallazgo aislado y puede presentarse con una amplia gama de gravedad de los síntomas.

Si no identifica ninguna anomalía craneofacial evidente, el siguiente paso es evaluar la capacidad del bebé para agarrarse, succionar y tragar. Si el problema principal es una disminución de la capacidad de agarre, considere la anquiloglosia, también conocida como anquiloglosia. Las madres lactantes suelen referir dolor en el pezón durante el agarre, y el lactante puede fatigarse con la toma. La presencia de un frenillo lingual o labial superior tenso confirma la anquiloglosia.

Dato de alto rendimiento: Aunque las dificultades para amamantar son muy frecuentes, la mayoría no está relacionada con ninguna patología subyacente. Muchos problemas transitorios, como el dolor de pecho y la dificultad para agarrarse, pueden remediarse con el apoyo a la lactancia. Esto incluye formación sobre técnicas de lactancia, como la posición y los horarios de alimentación, así como apoyo emocional y ánimo.

A continuación, hablemos de las afecciones asociadas a la disminución de la capacidad para tragar. Empiece por buscar espuma o burbujas en la nariz o la boca y, si están presentes, considere la posibilidad de una atresia esofágica. La anamnesis revela con frecuencia polihidramnios prenatal, y el recién nacido suele mostrar tos, cianosis y dificultad respiratoria con las tomas. La exploración física muestra clásicamente fosas nasales permeables con incapacidad para pasar una sonda nasogástrica u orogástrica al esófago.