Abordaje de la linfadenopatía periférica (pediatría): ciencias clínicas

La linfadenopatía periférica se refiere a los ganglios linfáticos subcutáneos que tienen un tamaño o consistencia anormales. El tamaño de los ganglios linfáticos varía en función de la edad y normalmente aumenta desde la infancia hasta la niñez, con una posterior disminución de tamaño durante la infancia tardía y la adolescencia. En general, los ganglios linfáticos agrandados miden 1 centímetro o más, pero cualquier grado de agrandamiento de los ganglios linfáticos en zonas atípicas, como la región supraclavicular, se considera anormal. Entre las causas subyacentes más importantes de linfadenopatía periférica se encuentran las neoplasias malignas, enfermedades autoinmunes e infecciones.

Ahora, si su paciente presenta linfadenopatías periféricas, obtenga una historia clínica y una exploración física dirigidas. Los pacientes o sus cuidadores suelen describir un bulto o masa, ocasionalmente con síntomas como fiebre, fatiga o falta de apetito. Además, los hallazgos del examen físico revelarán uno o más ganglios linfáticos subcutáneos agrandados que podrían ser sensibles a la palpación. Estos hallazgos confirman la presencia de linfadenopatía periférica.

Ahora, el siguiente paso es evaluar la malignidad. Los hallazgos de la exploración física incluyen ganglios no sensibles que son firmes e inmóviles y están fijados al tejido circundante, así como ganglios que están enmarañados, lo que significa que los ganglios están unidos entre sí de modo que se sienten conectados cuando se palpan. Los ganglios supraclaviculares palpables también son preocupantes para la malignidad, así como los ganglios persistentemente agrandados. Si su paciente presenta alguno de estos hallazgos, considere la posibilidad de malignidad.

A continuación, evalúe si hay signos y síntomas de leucemia o linfoma. Empecemos por la leucemia. Estos pacientes suelen referir hemorragias anormales o dolor óseo, mientras que su exploración física suele revelar palidez, hematomas o petequias. Con estos hallazgos, considere la posibilidad de leucemia y obtenga un hemograma con frotis periférico y considere la posibilidad de realizar una biopsia de médula ósea. Si el hemograma revela leucocitosis y anemia; y si se observan blastos inmaduros en el frotis de sangre periférica o en la biopsia de médula ósea, diagnostique leucemia.

Pasemos ahora al linfoma. Estos pacientes suelen referir sudores nocturnos y, posiblemente, disnea o tos. Su examen físico suele revelar hepatoesplenomegalia. Con estos hallazgos, considere la posibilidad de un linfoma y obtenga una biopsia de los ganglios linfáticos y, posiblemente, una radiografía de tórax. Una biopsia que revela células malignas y los hallazgos de la radiografía de tórax que indican una masa mediastínica confirman el diagnóstico de linfoma.

Hablemos ahora de los pacientes sin signos o síntomas sugestivos de malignidad. En este caso, el siguiente paso es evaluar los signos y síntomas que sugieren una enfermedad autoinmune. La historia clínica puede revelar síntomas como dolor articular o fiebre, y un examen físico puede detectar una erupción, junto con ganglios linfáticos móviles y no sensibles. Con estos hallazgos, considere la posibilidad de una afección autoinmune.

En primer lugar, hablemos de la enfermedad de Kawasaki. Estos pacientes suelen tener fiebre durante al menos 5 días. El examen físico revela conjuntivitis bilateral no exudativa, labios agrietados, lengua de fresa y erupción polimorfa, en combinación con eritema o edema de manos o pies y un único ganglio linfático cervical agrandado. Con estos hallazgos, diagnostique la enfermedad de Kawasaki.

El siguiente es el lupus eritematoso sistémico (LES) Si su paciente refiere fotosensibilidad cutánea y la exploración física revela una erupción malar, úlceras orales e inflamación articular, considere la posibilidad de LES. En este caso, pida análisis de laboratorio, incluyendo un hemograma, análisis de orina, prueba de anticuerpos antinucleares, o ANA, ADN anti-doble cadena, o anti-ds ADN, y anticuerpos anti-Smith. El hemograma puede mostrar leucopenia, anemia o trombocitopenia, y el análisis de orina puede revelar sangre. Si el ANA, el anti-ds DNA o el anticuerpo anti-Smith son positivos; diagnosticar LES.

Por último, hablemos de la artritis idiopática juvenil sistémica, o AIJ sistémica para abreviar. Los pacientes afectados son menores de 16 años que refieren dolor y rigidez en una o más articulaciones durante seis semanas o más, junto con fiebre que suele ir acompañada de una erupción macular de color rosa salmón en pacientes de piel clara. El examen muestra hinchazón articular y hepatomegalia. Con estos hallazgos, considere una AIJ sistémica y obtenga pruebas de laboratorio, incluyendo hemograma, ANA y factor reumatoide o FR. Si el hemograma revela leucocitosis y trombocitosis en combinación con ANA y FR negativos, diagnostique AIJ sistémica.

Por otro lado, si el paciente no presenta signos ni síntomas de una enfermedad autoinmunitaria, el siguiente paso es evaluar si hay signos y síntomas de infección. Si los síntomas han estado presentes durante menos de 4 semanas y el examen revela ganglios linfáticos sensibles y móviles, considere la posibilidad de una infección y evalúe la distribución de la linfadenopatía.

Si sólo hay un ganglio linfático agrandado, considere la posibilidad de una infección primaria de los ganglios linfáticos. Empecemos por la linfadenitis bacteriana. En estos pacientes, la historia revela un inicio brusco de fiebre, ocasionalmente con otros síntomas como dolor de garganta. El examen físico revela eritema de la piel que recubre un ganglio linfático agrandado, caliente y sensible, típicamente en la cadena cervical. Algunos pacientes también pueden presentar eritema faríngeo con agrandamiento de las amígdalas. En este caso, se puede hacer un diagnóstico clínico de linfadenitis bacteriana.

Información clínica para recordar: En los neonatos, la linfadenitis bacteriana aguda suele estar causada por estreptococos del grupo B, mientras que en los niños mayores, los estreptococos del grupo A y el Staphylococcus aureus son causas frecuentes.

Información clínica: La linfadenitis por micobacterias no tuberculosas es una infección subaguda que se desarrolla a lo largo de varias semanas o meses y suele presentarse sin fiebre ni síntomas sistémicos. Estos pacientes presentan adenopatías firmes, no sensibles, con piel violácea que recubre el ganglio afectado.

Ahora pasemos a la enfermedad por arañazo de gato Si su paciente refiere haber estado expuesto a un gato y usted detecta eritema sobre un ganglio linfático cervical o axilar sensible, considere la posibilidad de una enfermedad por arañazo de gato. A continuación, realizar pruebas serológicas para Bartonella henselae con inmunoensayo enzimático. Las pruebas serológicas positivas confirman el diagnóstico de la enfermedad por arañazo de gato.