Abordaje de las complicaciones de la prematuridad (tardías): ciencias clínicas

El nacimiento prematuro antes de las 37 semanas de gestación puede dar lugar a diversas complicaciones que aumentan la morbilidad y mortalidad del lactante. Estas complicaciones son más frecuentes entre los pacientes que nacen antes de las 32 semanas de gestación o los que tienen un peso al nacer muy bajo, inferior a 1.500 gramos. Las complicaciones tardías de la prematuridad pueden desarrollarse después del primer mes de vida y, dado que no suelen causar signos y síntomas agudos u obvios, muchas se identifican mediante cribado.

Ahora bien, si un paciente pediátrico se presenta con un motivo de consulta que sugiere una complicación tardía de la prematuridad, primero hay que obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas. A continuación, revise sus hallazgos para determinar si su paciente requiere una evaluación adicional.

Empecemos por evaluar las necesidades de oxígeno de su paciente. Si su paciente necesitó oxígeno suplementario durante 28 días o más, piense en una displasia broncopulmonar o DBP. La historia revelará un bebé nacido antes de las 32 semanas de gestación. Pueden haber tenido un conducto arterioso persistente, haber necesitado ventilación mecánica o haber estado expuestos a hiperoxia durante mucho tiempo. El examen puede revelar retracciones torácicas y estertores pulmonares audibles. Y cuando se intenta destetar al paciente del oxígeno suplementario, normalmente se vuelve hipoxémico y taquipneico en 60 minutos.

Aunque la DBP es un diagnóstico clínico, puede plantearse solicitar una radiografía de tórax para apoyar el diagnóstico, determinar la gravedad de la enfermedad e identificar complicaciones. Típicamente, la radiografía de tórax revelará opacificaciones difusas e hiperinsuflación, con o sin lucencias quísticas. Esta combinación de hallazgos clínicos y de imagen confirma su diagnóstico de displasia broncopulmonar.

Información clínica: En los casos graves de DBP, la alteración del desarrollo vascular pulmonar provoca un aumento de la resistencia vascular pulmonar y, en última instancia, hipertensión pulmonar. Con el tiempo, el ventrículo derecho se hipertrofia para mantener el gasto cardíaco. Estos pacientes pueden sufrir crisis hipertensivas pulmonares, durante las cuales un aumento agudo de la presión arterial pulmonar desborda el ventrículo derecho y provoca insuficiencia cardiaca derecha.

también evaluará a su paciente en busca de signos y síntomas de anemia. Los bebés prematuros están fisiológicamente predispuestos a la anemia, debido a sus reservas limitadas de hierro, a una producción deficiente de eritropoyetina y a una vida corta de los glóbulos rojos fetales. Los recién nacidos con anemia pueden presentar escaso aumento de peso, episodios de apnea o antecedentes de frecuentes extracciones de sangre. Tenga en cuenta que algunos pacientes son asintomáticos y que la anemia puede descubrirse como un hallazgo de laboratorio incidental. En la exploración física, su paciente puede estar hipoxémico, taquipneico o taquicárdico; y a menudo detectará palidez, especialmente en las conjuntivas y las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Con estos signos y síntomas, considere la posibilidad de anemia del prematuro. Para confirmar el diagnóstico, obtenga los valores de hemoglobina, un hematocrito y un recuento de reticulocitos. Si la hemoglobina y el hematocrito están por debajo del rango de referencia para la edad y el recuento de reticulocitos es bajo, diagnostique anemia del prematuro.

A continuación, evalúe la necesidad de detectar la leucomalacia periventricular (LPV). Dado que la LPV está causada por una lesión isquémica del cerebro prematuro, estos pacientes pueden haber tenido un episodio previo de hipoxemia o hipotensión, o pueden haber sido diagnosticados de hemorragia intraventricular, sepsis o enterocolitis necrotizante. El examen físico puede revelar una succión-deglución descoordinada, aumento del tono muscular o diplejía espástica. Con estos hallazgos, considere la LPV y ordene una ecografía craneal. Si muestra una lesión característica de la sustancia blanca, con o sin quistes, diagnostique LPV.

Información clínica: La LPV suele ser asintomática durante las primeras semanas o meses de vida, por lo que para identificarla será necesario realizar un cribado rutinario con ecografía craneal. En todos los lactantes con factores de riesgo, como una edad gestacional de 30 semanas o menos, solicite la primera ecografía en los primeros 7 días de vida, luego otra a las 4 o 6 semanas de vida y al menos una vez más antes de que su paciente reciba el alta hospitalaria.