Cribado del cáncer de cuello uterino: ciencias clínicas

El cribado del cáncer de cuello uterino es un procedimiento preventivo que evalúa a las pacientes asintomáticas para detectar anomalías cervicales, especialmente células precancerosas de alto grado, o displasia, y cáncer de cuello uterino invasivo. El cribado disminuye las tasas de incidencia y mortalidad por cáncer cervicouterino y se asocia a mayores tasas de curación del cáncer cervicouterino invasivo gracias al diagnóstico a tiempo.

Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino incluyen el tratamiento previo de una lesión precancerosa de alto grado, la infección por VIH y un sistema inmunitario comprometido. Además, el VPH de alto riesgo, o virus del papiloma humano, está asociado a casi todos los casos de cáncer de cuello uterino. Las directrices para el cribado combinan los resultados de las pruebas actuales de una paciente con sus antecedentes de cribado para orientar la toma de decisiones clínicas, teniendo en cuenta la inmunocompetencia de la paciente, la presencia de cuello uterino y la edad.

El primer paso en la evaluación de una paciente que acude para someterse a un cribado de cáncer de cuello de útero es obtener una historia clínica y un examen físico específicos. Saber qué prueba de cribado realizar y con qué frecuencia hacerlo depende de una serie de factores, como la edad de la paciente, el intervalo de cribado previo, los resultados de cribados y tratamientos anteriores si se dispone de ellos, si la paciente se ha sometido a una histerectomía y su estado inmunitario, concretamente si es seropositiva o si toma actualmente medicamentos inmunosupresores. Dado que el cribado del cáncer de cuello uterino sólo es apropiado para pacientes asintomáticas, los antecedentes deben ser negativos para cualquier hemorragia uterina o vaginal anormal. Por otro lado, la exploración física incluye un examen con espéculo para visualizar el cuello uterino, que debe parecer normal. Si la paciente se ha sometido a una histerectomía con extirpación del cuello uterino, inspeccione el manguito vaginal, que también debe parecer normal.

Información clínica: Cualquier lesión anormal groseramente visible en el cuello uterino debe ser objeto de una biopsia dirigida para su evaluación.

El siguiente paso es evaluar la inmunocompetencia de la paciente. La mayoría de las pacientes que se someten al cribado del cáncer de cuello uterino tienen un sistema inmunitario que funciona con normalidad. A efectos de cribado, esto significa que su paciente tiene un estado serológico negativo respecto al VIH y no toma actualmente medicamentos inmunosupresores para afecciones como enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad reumatológica, trasplante de órganos o lupus. Si su paciente es inmunocompetente, debe evaluar si el cuello uterino está presente.

Las pacientes inmunocompetentes que tengan cuello uterino se someterán a un cribado de cáncer de cuello uterino en función de la edad. Inicie el cribado a los 21 años. Las pacientes entre 21 y 24 años se consideran una población especial para el cribado debido a su bajo riesgo de cáncer de cuello uterino, incluso con una alta tasa de infección por VPH. El cribado del cáncer de cuello uterino recomendado para este grupo de edad es la citología sola cada 3 años para reducir los falsos positivos por la presencia de una infección transitoria por VPH.

En el siguiente grupo de edad, que va de los 25 a los 65 años, es cuando se identifican la mayoría de las anomalías cervicales. El primer paso para el cribado en esta población es calcular el riesgo inmediato de la paciente de tener CIN3+, definida como neoplasia intraepitelial cervical 3 más hallazgos peores, como adenocarcinoma in situ, o AIS, y cáncer cervical invasivo. El riesgo inmediato de la paciente de tener CIN3+ se basa en sus pruebas de cribado previas y en los resultados de cualquier biopsia. Puede calcular el nivel de riesgo utilizando tablas publicadas o introduciendo la información de la paciente en la aplicación para smartphone o en la aplicación web de la American Society for Colposcopy and Cervical Pathology (ASCCP).

Datos de alto rendimiento: Dediquemos un momento a distinguir entre la clasificación SIL y las clasificaciones CIN. SIL son las siglas en inglés de lesiones intraepiteliales escamosas, y se refiere a las anomalías citológicas, que son los resultados del cribado. Por otro lado, la CIN significa neoplasia intraepitelial cervical, y se refiere a los hallazgos histológicos basados en los resultados de la biopsia colposcópica, y se considera diagnóstica y pronóstica. Aunque el riesgo de CIN puede predecirse basándose en la designación SIL, sólo el resultado histológico CIN es diagnóstico de la displasia real presente.

Ahora bien, la CIN es una afección precancerosa del cuello uterino que puede ser de bajo grado, como la CIN1, o de alto grado, como la CIN2 o la CIN3. CIN1 se refiere a cambios celulares atípicos en el tercio inferior del epitelio cervical. CIN2 representa cambios celulares moderadamente atípicos confinados a los dos tercios basales del epitelio, mientras que CIN3 describe cambios celulares gravemente atípicos que abarcan más de dos tercios del espesor epitelial, incluyendo lesiones de espesor total. Las lesiones cervicales de bajo grado, o CIN1, tienen muchas menos probabilidades de evolucionar a cáncer cervical que las lesiones de alto grado, a menos que también esté presente el VPH de alto riesgo.

A continuación, las pacientes con un riesgo inmediato de CIN3+ inferior al 4% se estratifican en función de su riesgo de CIN3+ a 5 años, que también se calcula utilizando el sitio web de la ASCCP o la aplicación para smartphone. Si el riesgo de CIN3+ a 5 años es inferior al 0,15 %, la paciente debe someterse al cribado sistemático del cáncer de cuello uterino.