Mielitis transversal

El nombre del trastorno mielitis transversa se puede desglosar.Transversa significa que se extiende completamente a través de algo (en este caso, se refiere a que atraviesa la médula espinal), y mielitis significa inflamación de la mielina, que es la sustancia grasa que rodea los nervios.Así, en la mielitis transversa hay una inflamación que daña la mielina y el resto de la neurona en una sección de la médula espinal.Las células principales del sistema nervioso son las neuronas.Están formadas por un cuerpo celular, que contiene todos los orgánulos de la célula, y por fibras nerviosas, que son proyecciones que se extienden desde el cuerpo celular de la neurona.Las fibras nerviosas son dendritas que reciben señales de otras neuronas o axones que envían señales a otras células nerviosas.El lugar donde se unen dos neuronas se llama punto de conexión interneuronal, y es donde un extremo de un axón envía neurotransmisores a las dendritas o directamente al cuerpo celular de la siguiente neurona de la serie.Los axones están envueltos intermitentemente en una sustancia grasa llamada mielina.La mielina es extremadamente importante para las neuronas, porque ayuda a que un potencial de acción se propague mucho más rápido.Un potencial de acción es una señal eléctrica que recorre el axón y desencadena la liberación de neurotransmisores o una señal química en el otro extremo.Sin mielina, esta propagación de la señal es muy lenta e ineficiente.Como algunas de estas neuronas pueden ser muy largas, especialmente las que van desde la médula espinal hasta los dedos de los pies, el hecho de que la mielina ayude a acelerar los potenciales de acción es muy importante Ahora bien, la médula espinal está compuesta por sustancia gris y sustancia blanca.La sustancia gris está formada por cuerpos celulares.Está en el centro de la médula espinal y tiene forma de mariposa.Alrededor de la sustancia gris se encuentra la sustancia blanca, formada por los axones mielinizados de varias neuronas.Las neuronas de la médula espinal forman diferentes vías neuronales que transportan información hacia y desde el cerebro.Hay que recordar tres vías principales.La vía corticoespinal es una vía descendente que lleva la información motora desde el cerebro a los diferentes músculos del cuerpo y controla el movimiento muscular voluntario.La columna dorsal es una vía ascendente que transmite información sensorial sobre la presión, la vibración, el tacto fino y la propiocepción, es decir, la conciencia de la posición del cuerpo en el espacio.Por último, la vía espinotalámica es otra vía ascendente y se divide en dos partes.La vía lateral transporta la información sensitiva del dolor, de la presión y de la temperatura, mientras que la vía anterior transporta la información del tacto grueso, es decir, la sensación de que uno ha sido tocado, sin poder localizar el lugar en el que lo fue.Las neuronas autónomas también se encuentran en la médula espinal y ayudan a regular procesos como la micción, la digestión y la frecuencia cardíaca.Estas neuronas viajan con las distintas vías, pero sus cuerpos celulares se encuentran en la médula espinal.Por ejemplo, la división simpática, o la respuesta de lucha, tiene sus cuerpos celulares en las regiones torácica y lumbar y conforman las astas laterales de la sustancia gris.En la mielitis transversa hay una inflamación de la médula espinal en todo un segmento de la médula espinal, o incluso en varios segmentos en algunos casos.Lo más habitual es que la inflamación se produzca a nivel torácico, pero también puede darse en las regiones cervical y lumbar.La inflamación puede estar causada por una infección, una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple, o simplemente puede ser idiopática, lo que significa que no hay una causa identificable.Algunos patógenos bien conocidos que desencadenan la inflamación son la neumonía por micoplasma, los virus del herpes y del dengue y la esquistosomiasis, una enfermedad parasitaria.En última instancia, la inflamación daña la mielina o las propias neuronas de la médula espinal.Cuando esto ocurre, las neuronas se vuelven incapaces de comunicarse entre sí y los mensajes que suben y bajan por la columna vertebral no llegan.Los síntomas de la mielitis transversa dependen de las vías dañadas y suelen afectar a la función sensorial, motora o autonómica de ambos lados del cuerpo.Suele haber un nivel sensorial bien definido, lo que significa que los síntomas sólo afectan al cuerpo por debajo de un determinado nivel de la médula espinal.Los daños en la vía corticoespinal causan debilidad y problemas con el movimiento muscular voluntario por debajo del nivel del segmento de la médula espinal.Los daños en la vía espinotalámica provocan una pérdida de la sensación de temperatura y dolor.Y los daños en las vías de la columna dorsal provocan problemas de equilibrio y orientación espacial.El diagnóstico de la mielitis transversa puede realizarse con una punción lumbar, que es cuando se utiliza una aguja para recoger líquido cefalorraquídeo de alrededor de la médula espinal.En la mielitis transversa suele haber un aumento de los leucocitos.Además, se puede utilizar una RMN, o resonancia magnética, para detectar zonas de inflamación en la médula espinal.El tratamiento de la mielitis transversa depende de la causa subyacente.Si hay un proceso autoinmune, puede ser útil usar esteroides o plasmaféresis, que es cuando se filtran los anticuerpos de la sangre.#Resumen Como breve resumen...La mielitis transversa es la inflamación a través de un determinado nivel en la médula espinal.Es una enfermedad rara que puede ser desencadenada por un proceso infeccioso o autoinmune.Los síntomas están relacionados con la parte afectada de la médula espinal.Cuando la vía corticoespinal está afectada, la persona tendrá problemas con el movimiento voluntario, y cuando la vía espinotalámica está dañada, la persona tendrá problemas para sentir el dolor.Por último, si la vía de la columna dorsal está dañada, la persona tendrá problemas de equilibrio y orientación espacial.