Abordaje a los síntomas somáticos y trastornos relacionados: ciencias clínicas

Los síntomas somáticos y trastornos relacionados son un grupo de afecciones que se caracterizan por una excesiva atención a los síntomas físicos que el paciente atribuye a una enfermedad no psiquiátrica, y pensamientos o comportamientos anormales relacionados que causan deterioro o angustia.

Estas afecciones incluyen el trastorno de ansiedad por enfermedad, el trastorno de síntomas somáticos y el trastorno de síntomas neurológicos funcionales, anteriormente conocido como trastorno de conversión.

Dado que estas afecciones cursan con síntomas físicos, es muy importante descartar primero cualquier afección médica subyacente. Tenga en cuenta que el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos pueden diagnosticarse junto con una afección médica.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere una masa hepática, su primer paso es obtener una historia y el examen físico dirigidos. En la anamnesis, el paciente puede describir síntomas somáticos específicos, como debilidad focal o molestias gastrointestinales, o inespecíficos, como fatiga o dolor.

Además, pueden referir pensamientos anormales como preocupación excesiva u obsesión, o comportamientos anormales como autoexploración repetida o visitas frecuentes a urgencias.

En la exploración física, el paciente puede mostrarse ansioso. Si observa estos hallazgos, evalúe la gravedad de los síntomas actuales del paciente.

Si los síntomas son leves o están ausentes en el momento de la exploración, hay que pensar en un trastorno de ansiedad por enfermedad. Estos pacientes suelen expresar una ansiedad excesiva ante la idea de que puedan padecer una enfermedad. Para confirmar su diagnóstico, evalúe los criterios DSM-5 del trastorno de ansiedad por enfermedad.

En primer lugar, el paciente debe mostrar una preocupación excesiva por la posibilidad de experimentar una enfermedad o síntomas físicos. Estos síntomas suelen estar ausentes o ser leves en el momento del encuentro, pero el paciente puede haberlos experimentado en el pasado.

El paciente también debe mostrar altos valores de ansiedad sobre temas relacionados con la salud y preocuparse por desarrollar síntomas en el futuro.

Además, tendrán comportamientos anómalos relacionados con la salud, como un autoexamen excesivo o una búsqueda obsesiva en Internet. Tenga en cuenta que, en algunos casos, el comportamiento anormal puede consistir en evitar las citas sanitarias, probablemente debido a la ansiedad.

Si estos síntomas han estado presentes durante al menos 6 meses, puede diagnosticar al paciente un trastorno de ansiedad por enfermedad.

Información clínica: El trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC, a veces puede tener un enfoque relacionado con la salud o los gérmenes. Si el paciente refiere un patrón repetido de pensamientos obsesivos seguidos de conductas ritualizadas para aliviar la ansiedad, considere en su lugar la posibilidad de un TOC.

Pasemos a los pacientes que refieren síntomas que causan angustia significativa en el momento del examen. En este caso, un importante paso siguiente es evaluar si existe una afección médica o neurológica que pueda estar causando el síntoma. La evaluación dependerá en gran medida del síntoma de presentación. Por ejemplo, la aparición súbita de parálisis o ceguera debe motivar la realización de un estudio de ictus que incluya la obtención de imágenes cerebrales.

Por otro lado, los pacientes que refieren síntomas como fatiga crónica deben hacerse análisis como hemograma, PMC, pruebas de función tiroidea y valores de vitaminas.

Si el examen revela una afección médica o neurológica, diagnostique al paciente de la afección apropiada. Tenga en cuenta que esto no descarta un trastorno de síntomas somáticos. Si el paciente muestra una preocupación excesiva por su enfermedad, considere la posibilidad de un trastorno comórbido de síntomas somáticos. Recuerde que esto puede ocurrir junto con una enfermedad física, especialmente si la ansiedad es excesiva en comparación con la gravedad de la afección.

A continuación, evalúe utilizando los criterios del DSM-5 para el trastorno de síntomas somáticos. Su paciente debe referir al menos un síntoma físico que le cause angustia o deterioro funcional. Sin embargo, en algunos casos, los pacientes pueden referir varios síntomas diferentes.

Además, también deben declarar uno de los siguientes pensamientos o comportamientos anormales: pensamientos excesivos y generalizados sobre tener síntomas, ansiedad persistentemente elevada sobre su salud personal o tiempo excesivo dedicado a abordar los síntomas. Por último, estos síntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses para poder diagnosticar un trastorno de síntomas somáticos.