Consumo, intoxicación y sobredosis de estimulantes: ciencias clínicas

Los estimulantes hacen referencia a una amplia clase de medicamentos, suplementos y sustancias ilícitas que tienen efectos simpaticomiméticos sobre el sistema nervioso central. En general, pueden aumentar el estado de alerta y vigilia, elevar el estado de ánimo, mejorar las funciones cognitivas como la atención y la concentración, aumentar los niveles de energía y reducir la necesidad de dormir.

Entre los tipos más comunes de estimulantes se encuentran las anfetaminas, como la dextroanfetamina, la metanfetamina y la metilendioximetanfetamina, también conocida como MDMA o éxtasis, así como la cocaína y la cafeína. Mientras que las formulaciones farmacéuticas de estimulantes se recetan habitualmente para el tratamiento del TDAH y la narcolepsia, sustancias como la metanfetamina y la cocaína se fabrican y consumen ilícitamente por sus propiedades simpaticomiméticas similares. La cafeína, por su parte, es el estimulante más consumido en forma de café o té por sus deseados efectos de alerta y mayor concentración. Independientemente del tipo y la finalidad del consumo, grandes cantidades de estas sustancias pueden provocar intoxicación, sobredosis y dependencia crónica.

Cuando un paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere isquemia de la extremidad, su primer paso es realizar una evaluación ABCDE para determinar si el paciente está inestable o estable.

Si el paciente está inestable, estabilice de inmediato sus vías respiratorias, su respiración y su circulación. Esto puede requerir oxígeno suplementario o incluso intubación endotraqueal y ventilación mecánica. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y considere la posibilidad de iniciar líquidos intravenosos. Ponga a su paciente en monitorización continua de constantes vitales, incluyendo temperatura, pulso, tensión arterial, pulsioximetría, frecuencia respiratoria y telemetría cardiaca. Además, considere el uso de mantas refrigerantes para pacientes con hipertermia, y sedación para aquellos con agitación grave.

Información clínica para recordar: Al evaluar a pacientes inestables con sospecha de ingestión de estimulantes, considere siempre la posibilidad de sobredosis. La sobredosis se caracteriza por la ingestión de grandes cantidades de una sustancia que provoca inestabilidad hemodinámica, depresión o insuficiencia respiratoria, alteración del estado mental o psicosis grave.

Una vez que haya iniciado el tratamiento agudo, obtenga una historia clínica y un examen físico específicos y solicite un análisis toxicológico de orina o suero. Si el paciente no puede proporcionar un historial adecuado, obténgalo de un familiar o un amigo que le acompañe. En la historia, se puede esperar encontrar el uso reciente de estimulantes a veces con signos de psicosis, como alucinaciones, poco después de la ingestión. También es útil preguntar sobre el consumo previo de sustancias similares o varias sustancias para hacerse una idea del consumo crónico o la dependencia. Hay que tener en cuenta que el curso clínico puede variar en función del aumento de la tolerancia fisiológica a estas sustancias.

Ahora, el examen físico probablemente revelará alteración del estado mental, hipertensión, pupilas dilatadas, hipertermia y enrojecimiento de la piel.

También puede aparecer acné severo, pústulas o máculas cutáneas eritematosas y, en casos de inhalación nasal, eritema o perforación del tabique nasal. Con estos hallazgos, piense en una sobredosis de estimulantes, que es una emergencia médica.

Información clínica: En la mayoría de los casos, la sobredosis de sustancias es un diagnóstico clínico. Un examen toxicológico puede ayudarle a identificar qué sustancias se han utilizado. Sin embargo, nunca se debe esperar a los resultados del análisis toxicológico para iniciar el tratamiento.

El tratamiento de la sobredosis de estimulantes consiste principalmente en proporcionar cuidados de soporte. Esto incluye la administración de oxígeno suplementario o ventilación mecánica si el paciente está intubado, el control de la presión arterial, la evaluación de daños en los órganos terminales por presión arterial elevada y la sedación en caso de agitación grave o psicosis activa.

Ahora que ya hemos hablado de los pacientes inestables, volvamos a la evaluación ABCDE y examinemos a los estables.

El siguiente paso es obtener un historial y un examen físico dirigidos junto a un análisis toxicológico de orina. Estos pacientes tendrán antecedentes de consumo reciente o crónico de estimulantes. Los pacientes con consumo reciente pueden referir dolor torácico o angina de pecho, sudoración, escalofríos, náuseas o vómitos, así como signos de psicosis como alucinaciones o incluso euforia.