Muerte cerebral: ciencias clínicas: ciencias clínicas

La muerte cerebral se define como la pérdida irreversible de todas las funciones cerebrales que provoca la pérdida permanente de la consciencia, los reflejos del tronco encefálico y las respiraciones espontáneas. Entre las causas importantes de muerte cerebral se encuentran los traumatismos, los accidentes cerebrovasculares, las lesiones hipóxico-isquémicas, las lesiones masivas, las infecciones y los trastornos tóxicos o metabólicos. Al igual que ocurre con la muerte por criterios cardiopulmonares, declarar la muerte cerebral significa declarar la muerte del paciente.

Ahora bien, si su paciente presenta coma, lo que podría ser un signo de muerte cerebral, en primer lugar, realice una evaluación ABCDE. Siempre debes considerar a estos pacientes inestables, así que comienza el tratamiento agudo inmediatamente. Estabilice las vías respiratorias, la respiración y la circulación. Esto significa que tendrá que intubar al paciente y ponerlo en ventilación mecánica. A continuación, obtenga un acceso intravenoso y monitorice continuamente las constantes vitales como la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la pulsioximetría, así como la telemetría cardiaca.

Una vez estabilizado el paciente, realice una anamnesis y una exploración física dirigidas, así como análisis de laboratorio, incluido un panel metabólico completo, un análisis toxicológico y una prueba de alcoholemia. Además, no olvide pedir una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro.

La historia revelará una pérdida de consciencia reciente, a menudo en combinación con un acontecimiento que provocó una lesión cerebral catastrófica, como un traumatismo craneoencefálico y un ictus, así como ahogamiento, asfixia o parada cardiaca que pueden provocar hipoxia y anoxia.

Además, podría haber una infección cerebral reciente o la ingestión de toxinas. La muerte cerebral también puede producirse como resultado de una insuficiencia renal o hepática, que puede provocar trastornos metabólicos graves y el consiguiente edema cerebral.

En la exploración física, su paciente tendrá un estado mental alterado, lo que significa que estará inconsciente y no responderá a estímulos visuales, auditivos y táctiles. No tendrán respuestas motoras mediadas por el cerebro, como abrir los ojos o localizarse ante estímulos dolorosos, como la presión en el lecho ungueal o el roce esternal.

Además, los reflejos del tronco encefálico estarán ausentes bilateralmente. En primer lugar, asegúrese de comprobar los reflejos pupilares. Dirija una luz brillante a cada ojo y evalúe si hay constricción pupilar.

A continuación, compruebe los reflejos corneales. Aplique un estímulo táctil, como una punta de algodón, en cada córnea y observe si parpadea.

A continuación, el reflejo oculocefálico. Mantenga los ojos del paciente abiertos y muévale la cabeza rápidamente de un lado a otro y de arriba abajo. Si los ojos permanecen en la línea media con respecto a la posición de la cabeza durante toda la amplitud del movimiento cefálico, los reflejos oculocefálicos están ausentes.

A continuación, comprueba los reflejos oculovestibulares mediante la prueba del reflejo calórico. Introduzca agua fría en cada conducto auditivo y observe cualquier movimiento ocular, incluido el nistagmo. Ahora bien, tenga en cuenta que los reflejos oculocefálico y oculovestibular ponen a prueba los mismos nervios craneales, pero la prueba del reflejo oculovestibular proporciona un estímulo más fuerte. Si no se pueden evaluar los reflejos oculocefálicos, como en el caso de una lesión de la columna cervical, aún se podría declarar la muerte cerebral si los reflejos oculovestibulares están ausentes bilateralmente. Sin embargo, si no se pueden evaluar los reflejos oculovestibulares, por ejemplo, si hay un traumatismo importante en el oído, la prueba de los reflejos oculocefálicos por sí sola no es suficiente.

Por último, para comprobar los reflejos nauseoso y tusígeno, introduzca un objeto como una punta de algodón, una espátula lingual o una sonda de aspiración en la boca y toque la pared posterior de la orofaringe. Si su paciente está intubado, también puede evaluar el reflejo de la tos utilizando el catéter de aspiración del tubo endotraqueal.

Información clínica para recordar: Incluso en la muerte cerebral, los reflejos espinales pueden estar presentes. Continúe con su evaluación. Algunos ejemplos son los reflejos tendinosos profundos y el signo de Lázaro, que se refiere a la elevación y flexión de los brazos que posteriormente caen hacia el pecho. Algo parecido a la posición que tienen las momias egipcias.

Pasando a los laboratorios. El panel metabólico completo puede ser normal, mientras que el análisis toxicológico debe ser negativo y el nivel de alcohol en suero debe ser indetectable.

La tomografía computarizada o la resonancia magnética del cerebro mostrarán edema cerebral, que puede haber evolucionado a hernia cerebral. También puede mostrar pérdida difusa de la diferenciación entre materia gris y blanca, hemorragia intracraneal, infarto o una masa cerebral.

Con estos hallazgos, usted debe sospechar muerte cerebral, por lo que su siguiente paso es evaluar otros prerrequisitos para determinar la muerte cerebral. Usted quiere estar seguro de que no hay declaraciones falsas, por lo que hay una lista estricta de criterios que su paciente tiene que cumplir. En primer lugar, observe al paciente durante al menos 24 horas para asegurarse de que no hay mejoría.

A continuación, evalúe si se administró algún medicamento que pudiera afectar a la consciencia o a los reflejos abolidos del tronco encefálico. Por ejemplo, si el paciente recibió anteriormente barbitúricos, asegúrese de que el nivel de medicación no sea terapéutico o supraterapéutico. Si los niveles no son comprobables, debe esperar al menos 5 semividas del medicamento.

Además, no debe haber alteraciones metabólicas o ácido-básicas graves. Si están presentes, corríjalas si es posible. Además, el paciente no debe estar paralizado farmacológicamente.