Epilepsia

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Una crisis epiléptica es un acontecimiento puntual causado por una actividad eléctrica anormal, excesiva y sincrónica en el cerebro que puede provocar síntomas autonómicos, sensoriales y motores.
Cuando los ataques implican específicamente actividad motora, como sacudidas, los llamamos convulsiones. La mayoría de las crisis duran menos de 5 minutos, pero si la crisis se prolonga durante 5 minutos o más, se denomina estado epiléptico.
Tenga en cuenta que las convulsiones son un síntoma, no un diagnóstico, lo que significa que pueden deberse a diversas causas subyacentes, como traumatismos, infecciones y desequilibrios metabólicos.

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Sin embargo, cuando las convulsiones surgen sin una causa clara, se consideran no provocadas. Y si alguien experimenta dos o más convulsiones no provocadas, con al menos veinticuatro horas de diferencia, piense en epilepsia.
Normalmente, el cerebro y sus neuronas dependen de un equilibrio entre neurotransmisores excitadores e inhibidores. Piense en los neurotransmisores excitadores como semáforos verdes que aceleran las cosas, animando a la neurona a pasar impulsos eléctricos a la siguiente.

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Por otro lado, los neurotransmisores inhibidores actúan como semáforos en rojo que ralentizan el tráfico, deteniendo la propagación ulterior de los impulsos eléctricos.
Ahora, tanto si hay demasiada excitación como si no hay suficiente inhibición, las neuronas pueden empezar a disparar impulsos simultáneamente.
Esto provoca una actividad eléctrica anormal, excesiva y sincrónica en el cerebro, que da lugar a un ataque. Ahora bien, hay varias causas de convulsiones, y puedes recordar las más importantes utilizando la nemotecnia "VITTAMINS".
la "V" corresponde a afecciones vasculares, como derrames cerebrales y hemorragias intracraneales, y la "I" a infecciones, como meningitis, encefalitis y abscesos cerebrales.
A continuación, la primera "T" se refiere al Traumatismo craneoencefálico, mientras que la segunda "T" se refiere a las Toxinas, como la sobredosis de cocaína o anfetaminas, pero también la abstinencia de alcohol.
la "A" corresponde a enfermedades autoinmunes, como vasculitis del SNC y lupus, y la "M" a enfermedades metabólicas, como encefalopatía hepática y urémica, y alteraciones electrolíticas, como hiponatremia.
La segunda "I" es de Idiopática, que significa sin causa identificable, y se refiere a la epilepsia. Por último, la "N" corresponde a neoplasias o tumores cerebrales, y la "S" abarca diagnósticos diferenciales como síncope, convulsiones psicógenas y migraña.

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Ahora bien, en función de dónde se inicie la actividad anormal, las crisis se clasifican a grandes rasgos en crisis generalizadas y focales.
Las crisis generalizadas se originan en ambos hemisferios cerebrales y casi siempre provocan una alteración súbita de la conciencia.
Este tipo de crisis puede subdividirse en crisis motoras generalizadas y crisis no motoras. Las crisis motoras generalizadas, como su nombre indica, implican actividad muscular e incluyen varios tipos.
En primer lugar, las crisis tónicas se caracterizan por un aumento significativo del tono muscular que se traduce en rigidez y agarrotamiento.
A continuación, las crisis clónicas se asocian a movimientos espasmódicos repetidos, rápidos y rítmicos, normalmente de brazos y piernas.
Estos episodios pueden durar desde varios segundos hasta un par de minutos. Además, existe una combinación de ambos patrones, denominada crisis tónico-clónica, que combina rigidez muscular con sacudidas musculares.
Durante las crisis tónico-clónicas, una persona puede experimentar una contracción repentina de los músculos de las cuerdas vocales, lo que provoca un grito o llanto involuntario.
Además, los músculos oculares pueden contraerse, haciendo que los ojos se vuelvan hacia atrás, mientras que la contracción de los músculos orofaríngeos puede dificultar la deglución, haciendo que la saliva se acumule en la orofaringe.
Además, los músculos de la mandíbula pueden contraerse y provocar que se muerda la lengua. En este caso, la persona también puede perder el control de la vejiga o los intestinos durante el ataque, lo que provoca incontinencia urinaria y fecal.
A continuación, tenemos las convulsiones atónicas, que básicamente significan convulsiones "sin tono muscular". En este tipo, se produce una pérdida repentina del tono muscular postural que dura de 1 a 2 segundos y hace que el individuo se desplome al suelo.
Por otro lado, las crisis mioclónicas consisten en sacudidas musculares repentinas, breves y rápidas que duran sólo una fracción de segundo.
Por último, existe una combinación de las dos anteriores, denominada crisis mioclónica-atónica, caracterizada por rápidas sacudidas musculares seguidas de una breve pérdida de tono muscular y colapso.
Muy bien, pasemos a las crisis no motoras generalizadas, también conocidas como crisis de ausencia, que son más frecuentes en niños y adolescentes.
Estas crisis provocan una breve pérdida de conciencia, en particular de la conciencia, sin que se produzca ningún cambio en el tono muscular postural.
Es como si el cerebro pulsara el botón de "pausa" por un momento, y luego volviera a pulsar rápidamente "play". Por ejemplo, un estudiante puede estar sentado en clase, escuchando una conferencia, y de repente desconectar, para volver a la realidad unos instantes después.
Desgraciadamente, estos episodios pueden producirse cientos de veces al día, y los padres y profesores suelen pensar que el niño simplemente está mirando al vacío o no está prestando atención.
Además, las crisis de ausencia se subdividen en crisis de ausencia típicas y crisis de ausencia atípicas. Las crisis de ausencia típicas aparecen rápidamente, suelen durar hasta 20 segundos y tienen una recuperación rápida.
Por otro lado, las crisis de ausencia atípicas son más lentas, duran más de 20 segundos y tardan más en recuperarse. Tras las crisis de ausencia atípica, las personas suelen parecer confusas o aturdidas.
Pasemos ahora a las crisis focales, que se producen cuando hay una actividad anormal en una parte específica del cerebro.
Dependiendo de la parte del cerebro afectada, las crisis focales pueden provocar síntomas motores, sensoriales o autonómicos.
Por ejemplo, una actividad anormal en el córtex motor primario puede provocar movimientos tónicos o clónicos en el lado opuesto del cuerpo.

Diagnosis6:43–7:22

Si esta actividad se propaga a las neuronas vecinas, la sacudida puede progresar a los grupos musculares circundantes, lo que se conoce como marcha jacksoniana.
A continuación, la actividad anormal en el córtex occipital puede causar síntomas visuales, como luces intermitentes. A veces, las crisis focales pueden comenzar como síntomas neurológicos sutiles llamados auras.
Durante un aura, los individuos suelen mostrar sutiles movimientos musculares involuntarios denominados automatismos, como chasquear los labios y parpadear los ojos.
Las auras también pueden incluir la experimentación de olores inusuales como el queroseno, una sensación de aumento en el estómago, o incluso experimentar miedo o déjà vu.

Treatment7:22–11:24

Ahora bien, cuando se experimenta un ataque focal, una persona puede ser consciente o inconsciente de lo que está ocurriendo.
En las crisis focales con conciencia retenida, los individuos permanecen alerta y despiertos, por lo que sabrán que algo está ocurriendo y recordarán la crisis después.
Por otro lado, durante las crisis focales con alteración de la conciencia, las personas no son conscientes de lo que está ocurriendo, por lo que a menudo no responden durante el episodio.
Por eso, normalmente no pueden recordar lo que estaba ocurriendo. Por último, es importante señalar que, en algunos casos, la actividad anormal puede afectar a una parte específica del cerebro, provocando una crisis focal, y luego extenderse a ambos lados del cerebro, dando lugar a una crisis generalizada.
Ahora, hablemos del estado epiléptico. Como ya se ha dicho, las crisis suelen durar menos de cinco minutos.
Sin embargo, si una crisis persiste durante 5 minutos o más, o si se producen múltiples crisis sin recuperación total de la consciencia entre ellas, estamos hablando de estado epiléptico.
Ahora bien, hay dos tipos. El primero es el estado epiléptico convulsivo, que suele consistir en crisis tónico-clónicas con movimientos espasmódicos.
El segundo es el estado epiléptico no convulsivo, en el que la persona tiene alterada la consciencia pero no presenta actividad motora evidente.
Un ejemplo de este tipo es el estado epiléptico de ausencia, que puede parecer una mirada prolongada al espacio. Independientemente del tipo de convulsión, una vez que el episodio se resuelve, las personas pueden entrar en una fase posictal, que puede durar desde varios minutos hasta horas.
Durante este periodo, las personas suelen estar perezosas, cansadas y les cuesta despertarse. A veces, si nadie presenció la crisis, el estado post-ictálico puede ser la única pista de que se produjo una crisis, porque es probable que la persona no la recuerde.
El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y la exploración física. Asegúrese de preguntar por los factores que pueden desencadenar convulsiones, como el agotamiento físico, la privación del sueño, una dosis olvidada de medicamentos antiepilépticos, así como cosas como el parpadeo de las luces de la televisión o las pantallas de los teléfonos.
A continuación, hay que hacer pruebas de laboratorio para descartar causas metabólicas, así como una resonancia magnética de la cabeza para detectar afecciones intracraneales, como hemorragias o tumores.
Una vez descartadas todas las posibles causas, se puede decir que el paciente presenta convulsiones no provocadas. Y si alguien tiene dos o más convulsiones no provocadas, con al menos veinticuatro horas de diferencia, piense en la epilepsia.
A veces, se puede diagnosticar epilepsia tras una sola crisis, pero sólo si existe una alta probabilidad de que se produzcan más en el futuro.
Pero, para confirmarlo, la clave es la electroencefalografía, que puede ayudarle a evaluar la actividad cerebral e identificar si la crisis es focal, generalizada o de focal a generalizada.
El tratamiento de las convulsiones, como el estado epiléptico, se centra en detener el episodio rápidamente, normalmente con benzodiacepinas como el lorazepam o el midazolam.
Por otro lado, el tratamiento de la epilepsia es una estrategia a largo plazo que implica empezar a tomar medicamentos antiepilépticos como el valproato o el levetiracetam para prevenir futuras crisis.
Muy bien, como resumen rápido... Tanto si hay demasiada excitación como si no hay suficiente inhibición, las neuronas del cerebro pueden empezar a disparar impulsos eléctricos simultáneamente, lo que puede provocar convulsiones.
Las crisis generalizadas se originan en ambos hemisferios cerebrales y a menudo alteran la conciencia. Las crisis motoras generalizadas incluyen tipos como las crisis tónicas, clónicas, atónicas y mioclónicas; mientras que las crisis no motoras generalizadas también se conocen como crisis de ausencia.
Por otro lado, las crisis focales se originan en una parte específica del cerebro y pueden clasificarse en función de la consciencia de la persona como crisis focales con consciencia retenida y alterada.