Anemia del embarazo: ciencias clínicas

La anemia en el embarazo se caracteriza por la disminución de la hemoglobina en una paciente embarazada. Una anemia fisiológica normal del embarazo se produce cuando tanto la masa de glóbulos rojos como el volumen plasmático se expanden a lo largo de la gestación. Sin embargo, el aumento de glóbulos rojos es desproporcionadamente menor que el aumento del volumen plasmático, lo que da lugar a una anemia dilucional, o anemia fisiológica del embarazo.

Otras causas de anemia durante el embarazo suelen ser las deficiencias nutricionales que provocan un deterioro de la producción de glóbulos rojos. Además, las mutaciones hereditarias de la estructura de la hemoglobina, conocidas como hemoglobinopatías, o las afecciones que provocan una mayor destrucción de glóbulos rojos también pueden ser causa de anemia durante el embarazo.

Dado el potencial de pérdida de sangre en el parto, que empeorará una anemia preexistente, es importante identificar y tratar la anemia durante el embarazo para prevenir resultados adversos maternos y fetales. Por consiguiente, el cribado universal de la anemia en todas las pacientes embarazadas debe realizarse durante el primer y el segundo trimestres.

El primer paso es realizar un cribado universal de la anemia a su paciente embarazada en su primera visita prenatal.

Tenga en cuenta que algunas pacientes pueden no haber recibido su atención prenatal, por lo que pueden presentarse con un motivo de consulta que sugiera anemia en el embarazo. Empiece por obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas. Y puesto que la anemia se diagnostica en función de los valores de hemoglobina, es esencial realizar un hemograma. Además, como parte del cribado universal, todas las pacientes deben someterse a un cribado de hemoglobinopatías mediante electroforesis de hemoglobina al inicio del embarazo, a menos que se hayan sometido a pruebas previas. Los antecedentes familiares positivos de hemoglobinopatía también aumentan el riesgo de padecerla. Esto es importante porque cualquier paciente con una hemoglobinopatía corre el riesgo de sufrir anemia debido a la estructura anormal de la hemoglobina que da lugar a moléculas de hemoglobina defectuosas.

Otros factores de riesgo importantes son las afecciones malabsortivas, las dietas restrictivas o incluso la pica, que es un antojo de consumir elementos no alimentarios como almidón, tierra o hielo, y puede provocar anemia por insuficiencia de folato, vitamina B12 y hierro.

Puede notar síntomas como fatiga o piernas inquietas. En lo que respecta al examen físico, un aumento leve de la frecuencia cardiaca de 10 a 15 latidos por minuto es normal durante el embarazo; pero si la paciente está anémica, podría mostrar taquicardia. A veces, puede observarse palidez o glositis atrófica, en la que la lengua aparece lisa y brillante con un fondo rojo o rosado. También puede notar ataxia, que es una falta de equilibrio o coordinación.

A continuación, evalúe en qué trimestre se encuentra su paciente y eche un vistazo a su hemograma. Para las pacientes en el primer o tercer trimestre, una hemoglobina inferior a 11 g/dL (110 g/L) es diagnóstica de anemia; mientras que, para las pacientes en el segundo trimestre, una hemoglobina inferior a 10,5 g/dL (105 g/L) es diagnóstica de anemia.

Dato de alto rendimiento Un nivel de hemoglobina inferior a 6 g/dL (60 g/L) se considera una anemia grave. Este bajo nivel se asocia a una oxigenación fetal anormal que puede provocar la muerte del feto. Si la hemoglobina de su paciente es inferior a 6 g/dL (60 g/L), evalúe el estado fetal y proceda a la transfusión materna de concentrado de hematíes.

Volvamos a las pacientes anémicas, pero sin una hemoglobina tan drásticamente baja. Para estas pacientes se utilizará el volumen corpuscular medio, o VCM, como guía para el trabajo. La determinación de la causa exacta permitirá adaptar su tratamiento. Cuando el VCM es inferior a 80 femtolitros, se considera una anemia microcítica.

Para encontrar la causa de una anemia microcítica, debe obtener análisis de laboratorio, como estudios de hierro, que incluyen ferritina, nivel de hierro sérico, saturación de transferrina y capacidad total de fijación del hierro sérico, conocida como TIBC. Si la ferritina, el hierro sérico y la saturación de transferrina son bajos, y la TIBC es alta, entonces su diagnóstico es anemia ferropénica, que es en realidad la causa más común de anemia microcítica en el embarazo.

Información clínica: Aunque se solicita e interpreta un panel de hierro completo, la ferritina es la prueba más sensible para detectar la ferropenia. En pacientes con deficiencia precoz de hierro, la ferritina puede ser la única prueba de laboratorio anormal.

Hablemos ahora del tratamiento de la anemia ferropénica,

empezando con los suplementos orales de hierro. Aconseje a la paciente que tome un comprimido de hierro tres días a la semana, como lunes, miércoles y viernes, ya que la evidencia sugiere que la suplementación diaria puede limitar la absorción. Además, tomar el hierro con el estómago vacío y con vitamina C, puede maximizar la absorción. Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunas pacientes pueden desarrollar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y vómitos. Si su paciente no tolera el hierro con el estómago vacío, puede tomarlo con alimentos o justo después de las comidas.

Tras aproximadamente un mes de suplementación oral con hierro, repita el hemograma y evalúe la respuesta. Si la hemoglobina ha subido un punto, esto sugiere una respuesta adecuada y pueden continuar con el hierro oral. Sin embargo, si la hemoglobina no mejora significativamente, hay una respuesta inadecuada. En tal caso, cambie al paciente de la administración oral a la administración intravenosa de suplementos de hierro.

Información clínica: Las pacientes anémicos que no pueden tolerar el hierro oral, tienen una enfermedad malabsortiva conocida o una deficiencia grave de hierro con una ferritina inferior a 12, es razonable pasar directamente al hierro i.v. sin probar la sustitución oral.

Por último, echemos otro vistazo a los estudios sobre el hierro. Si el paciente con anemia microcítica tiene ferritina normal, o estudios de hierro normales, debe considerar un diagnóstico alternativo, como hemoglobinopatías o talasemia, respectivamente.

Ahora que hemos revisado las anemias microcíticas, volvamos atrás y echemos otro vistazo al VCM para la anemia normocítica.