Monitorización intraparto de la frecuencia cardíaca fetal: ciencias clínicas

La monitorización intraparto de la frecuencia cardiaca fetal, o FCF, se realiza para evaluar los patrones de FCF, valorar el bienestar fetal y guiar las intervenciones durante el parto.

La base de la monitorización es que el cerebro fetal modula la actividad cardiaca a través de efectos simpáticos y parasimpáticos que se ven influidos por el estado de oxigenación y el equilibrio ácido-base.

La FCF muestra patrones predecibles en respuesta a acontecimientos intraparto, como el sueño fetal, la medicación materna, la compresión del cordón umbilical, la hipoxia y la acidemia.

Dos métodos de monitorización de la FCF son la monitorización fetal electrónica (MFE) y la auscultación intermitente. La MFE puede realizarse externa o internamente, mientras que la auscultación intermitente consiste en escuchar periódicamente la FCF utilizando un dispositivo Doppler o un estetoscopio fetal en el abdomen materno.

Cuando una paciente se presenta para una evaluación y monitorización de la frecuencia cardiaca fetal intraparto, su primer paso es obtener una historia clínica y una exploración física centradas. Entre los factores a tener en cuenta en el historial de la paciente se incluyen la edad gestacional, el estado de la membrana amniótica y los medicamentos que recibe, como oxitocina, opiáceos intravenosos como butorfanol o epidural. En la exploración física, anote las constantes vitales de su paciente y tenga en cuenta que las anomalías en la tensión arterial, la temperatura y la oxigenación maternas pueden provocar cambios significativos en la FCF. Realice también un tacto vaginal estéril para comprobar la dilatación cervical.

El siguiente paso es evaluar si existen enfermedades de alto riesgo, como la hipertensión o la diabetes. Si no hay afecciones de alto riesgo, puede monitorizar con auscultación fetal intermitente o con MFE continua. Sin embargo, si existe una afección de alto riesgo o si su paciente prefiere una monitorización continua, realice una MFE continua.

A continuación, coloque los monitores a la paciente y evalúe la FCF y los patrones de contracción uterina. El patrón de frecuencia cardiaca fetal se describe mediante la línea de base, la variabilidad y la presencia de aceleraciones o desaceleraciones. Además, un patrón sinusoidal es un hallazgo infrecuente pero importante.

La línea de base es la FCF media redondeada a incrementos de 5 latidos por minuto durante un segmento de 10 minutos. Un valor basal normal se sitúa entre 110 y 160 latidos por minuto. La taquicardia es superior a 160 y la bradicardia es inferior a 110.

La siguiente es la variabilidad, o la fluctuación normal de la FCF basal. Es el resultado de la modulación de la FCF por los sistemas nerviosos parasimpático y simpático, y es irregular tanto en amplitud como en frecuencia.

La variabilidad puede ser ausente, con ninguna fluctuación; mínima, con fluctuaciones detectables de 5 latidos de amplitud o menos; moderada, con fluctuaciones de entre 6 y 25 latidos de amplitud; y marcada, con una amplitud superior a 25 latidos de amplitud con respecto al valor basal.

Una variabilidad persistentemente ausente es preocupante en caso de acidemia fetal, pero puede ser normal en fetos de menos de 28 semanas de gestación; una variabilidad mínima puede ocurrir con el ciclo de sueño fetal, o con medicaciones como los opioides intravenosos o el sulfato de magnesio; una variabilidad moderada suele indicar un feto bien oxigenado; y una variabilidad marcada suele ser un hallazgo benigno que podría estar asociado a un aumento de la actividad alfa-adrenérgica.

A continuación, las aceleraciones son aumentos bruscos y transitorios de la FCF por encima del valor basal durante al menos 15 latidos por minuto con una duración de al menos 15 segundos. Las aceleraciones son un signo tranquilizador y reflejan un estado ácido-base fetal normal, y suelen asociarse a movimientos fetales.

Las desaceleraciones son disminuciones de la FCF, y se clasifican por su relación con las contracciones uterinas. Las desaceleraciones tempranas tienen una disminución gradual y simétrica y un retorno a la línea de base que reflejan el momento de una contracción. Comienzan al inicio de una contracción, alcanzan el mínimo (o nadir) en el punto álgido de la contracción y se recuperan al final de la misma. Las desaceleraciones tempranas representan una respuesta vagal fetal a la compresión de la cabeza durante el descenso en la pelvis. Son benignas y no reflejan un estado ácido-base fetal anormal.

Por el contrario, las desaceleraciones tardías son una disminución gradual y simétrica y un retorno a partir de la línea de base, también asociadas a contracciones, pero retrasadas en el tiempo en comparación con las desaceleraciones tempranas. El inicio, el mínimo y la recuperación de una desaceleración tardía comienzan tras el inicio, el pico y el final de una contracción, respectivamente. Las desaceleraciones tardías representan una insuficiencia uteroplacentaria, que conduce a una oxigenación fetal reducida y a un mayor riesgo de acidemia fetal.

También hay desaceleraciones variables, que son una disminución brusca de la FCF por debajo del valor basal. Suelen parecerse a la letra "U", "V" o "W" y se denominan "variables" porque su temporización, duración y amplitud caen y suben bruscamente. Las desaceleraciones variables pueden estar asociadas o no a contracciones uterinas y representan la respuesta de la FCF a la compresión del cordón umbilical, que suele producirse tras la rotura de membranas cuando hay menos líquido amniótico para amortiguar el cordón. Las desaceleraciones variables más profundas y frecuentes aumentan el riesgo de hipoxemia y acidemia fetales porque el flujo de sangre oxigenada de la placenta al feto se reduce mientras el cordón está comprimido.

A continuación están las desaceleraciones prolongadas, o una disminución de la FCF que dura entre 2 y 10 minutos y que puede estar asociada o no a una contracción uterina. Las desaceleraciones más profundas y prolongadas son las que tienen mayor probabilidad de causar efectos adversos sobre la oxigenación fetal.

Dato de alto rendimiento: Si una desaceleración prolongada o una aceleración dura más de 10 minutos, se considera un cambio en la FCF basal.

Por último, un patrón sinusoidal es un cambio ondulatorio suave, similar a una onda sinusoidal, en la línea de base con una frecuencia cíclica de 3 a 5 por minuto. Puede asociarse a una anemia fetal grave o al uso reciente de butorfanol.