Abordaje de la parálisis facial: ciencias clínicas

La parálisis facial se refiere a la debilidad o parálisis de los músculos que controlan la expresión facial causada por una lesión en cualquier parte de la vía motora que inerva estos músculos. Una de las paradas de esta vía motora es el nervio craneal 7, también conocido como nervio facial. Ahora bien, en función de la localización de la lesión, la parálisis facial puede clasificarse en central, que se produce debido a una lesión de la neurona motora superior; o periférica, que se produce como resultado de una lesión de la neurona motora inferior.

Dato de alto rendimiento a tener en cuenta El núcleo motor del nervio facial está situado en la protuberancia y recibe información de las neuronas motoras superiores del córtex motor primario.

Es importante señalar que la inervación de los músculos faciales por la neurona motora superior es bilateral para la parte superior de la cara y contralateral para la parte inferior.

Además de los músculos, el nervio facial inerva otras estructuras a lo largo de su recorrido, incluidos los receptores gustativos de los dos tercios anteriores de la lengua, los receptores sensoriales del conducto auditivo externo y el pabellón de la oreja, así como el músculo estapedio del oído interno. Por último, no hay que olvidar que el nervio facial transporta fibras parasimpáticas a las glándulas lagrimales y a todas las glándulas salivales excepto la parótida.

Si su paciente presenta caída facial, comience con una anamnesis y una exploración física dirigidas. Como consecuencia del daño en la vía motora, el paciente perderá el control de los músculos de la expresión facial, por lo que normalmente referirá una aparición relativamente repentina de los síntomas, como babeo por un lado de la boca y dificultad para hablar. A veces, los receptores del gusto de los dos tercios anteriores de la lengua pueden perder su función, lo que provoca alteraciones del gusto. A continuación, si están implicados los receptores sensoriales del conducto auditivo externo y el pabellón de la oreja, la disfunción de la señal podría causar dolor detrás de la oreja. Además, el músculo estapedio puede dejar de funcionar, lo que provoca molestias cuando el paciente se expone a niveles sonoros normales, lo que también se conoce como hiperacusia. Por último, la pérdida de inervación parasimpática de las glándulas lagrimales y salivales puede provocar una disminución del lagrimeo y la salivación.

Además, debido a la debilidad o parálisis de los músculos de la expresión facial, el examen físico revelará normalmente una alteración del cierre de los ojos, pérdida del surco nasogeniano en el lado afectado debido a la pérdida del tono muscular subyacente y una sonrisa asimétrica.

Con estos hallazgos, se puede diagnosticar parálisis facial, por lo que el siguiente paso es evaluar el tipo. La clave está en el examen físico. Si el paciente puede levantar la ceja del lado afectado, significa que la frente está a salvo del déficit porque la corteza motora ipsilateral sigue proporcionando inervación. Sin embargo, como no hay entrada contralateral, todas las estructuras por debajo de la frente se verán afectadas. Esto indica una parálisis facial central o una parálisis facial de la neurona motora superior, por lo que el siguiente paso es evaluar la causa subyacente.

En primer lugar, pida una resonancia magnética cerebral que te va a ayudar a diferenciar entre las causas más comunes de parálisis facial central, que incluyen ictus, desmielinización, tumores y abscesos. Empecemos con un ictus. En este caso, la anamnesis suele revelar factores de riesgo como diabetes mellitus, hipertensión y tabaquismo, y el paciente refiere una aparición súbita de parálisis facial combinada con debilidad en brazos y piernas. Si la resonancia magnética cerebral muestra un área de difusión restringida en la protuberancia, lo que es compatible con una isquemia aguda, diagnostique un ictus como causa de la parálisis facial central.

El siguiente tema es la desmielinización como causa de la parálisis facial. Estas personas suelen referir un episodio previo de neuritis óptica. En este caso, la resonancia magnética cerebral mostrará a menudo proyecciones periventriculares en forma de dedos de lesiones ovoides, también conocidas como dedos de Dawson. Este hallazgo es sugestivo de esclerosis múltiple, por lo que se diagnostica parálisis facial central debida a desmielinización.

Pasemos a los tumores cerebrales. En estos pacientes, la historia clínica revelará factores de riesgo, como el consumo de tabaco, así como antecedentes de masa torácica sugestiva de cáncer de pulmón. Si la resonancia magnética cerebral muestra una o múltiples masas en las que se realza el contraste, diagnostique un tumor cerebral como causa de la parálisis facial.

Por último, echemos un vistazo a los abscesos cerebrales. Además de la parálisis facial, estos pacientes suelen presentar fiebre y un comportamiento de alto riesgo, incluido el consumo de sustancias por vía intravenosa. A continuación, si la resonancia magnética cerebral muestra una masa que realza el borde periférico liso con cambios quísticos centrales, diagnostique un absceso cerebral como causa de la parálisis facial.

Ahora, echemos un vistazo a los pacientes que son incapaces de levantar la ceja del lado afectado, lo que indica afectación de la frente. En este caso, aunque el núcleo recibe información de la corteza motora ipsilateral y contralateral, existe una lesión a nivel del núcleo o distal al núcleo, que afecta a todas las estructuras del lado afectado, incluida la frente. Así pues, si su paciente es incapaz de levantar la ceja, diagnostique parálisis facial periférica y asegúrese de evaluar las causas subyacentes, que a menudo incluyen el síndrome de Guillain-Barré, la enfermedad de Lyme, el síndrome de Ramsay Hunt y la parálisis de Bell.