Diabetes insípida

En el caso de la diabetes insípida, el término “diabetes” proviene de la palabra griega que significa “sifón”, en referencia al aumento de la diuresis, mientras que “insípida” significa “sin sabor”. Así pues, en la diabetes insípida, el cuerpo produce grandes cantidades de orina diluida e insípida. La orina insípida es lo que distingue a la diabetes insípida de la diabetes mellitus, donde “mellitus” significa “dulce”, ya que la orina contiene glucosa.

En el cerebro hay una región llamada hipotálamo, que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio hídrico. En el hipotálamo hay unos sensores especiales llamados osmorreceptores, que controlan la osmolalidad plasmática, es decir, la concentración de sustancias disueltas en el plasma. Normalmente, estas sustancias disueltas, como el sodio y la glucosa, mantienen la osmolalidad plasmática entre 280 y 295 miliosmoles por kilogramo.

El hipotálamo también contiene neuronas de gran tamaño en los núcleos supraóptico y paraventricular que producen una proteína precursora denominada pre-pro-vasopresina. A continuación, la empaquetan en vesículas y la envían a lo largo de sus axones, a través del tallo hipofisario, hasta las terminaciones axonales de la hipófisis. A medida que las vesículas se desplazan, el organismo descompone la pre-pro-vasopresina en vasopresina y copeptina. Cuando las vesículas llegan a los axones terminales, están llenas tanto de vasopresina como de copeptina. La vasopresina actúa provocando la constricción de los vasos sanguíneos pequeños, lo que a su vez aumenta la resistencia periférica y la presión arterial. También se conoce como hormona antidiurética porque favorece la reabsorción de agua en los túbulos renales, lo que reduce la producción de orina.

Ahora, imagine un día de un calor insoportable y que va con prisas para llegar a tiempo a su clase de patología. Al correr, se deshidrata, lo que hace que disminuya el contenido de agua en la sangre. Como consecuencia, aumenta la concentración de partículas disueltas, como el sodio, lo que eleva la osmolalidad plasmática. Aquí es donde entran en acción los osmorreceptores. En primer lugar, provocan la sensación de sed, lo que indica que se debe beber agua. Después de beber agua, el cuerpo la absorbe, lo que diluye la sangre y hace que la osmolalidad vuelva a la normalidad.

En segundo lugar, se envían señales a las neuronas de los núcleos supraóptico y paraventricular para que liberen vasopresina y copeptina en la red capilar de la hipófisis posterior. A continuación, la vasopresina pasa al torrente sanguíneo y llega a los riñones, concretamente a las células que recubren el túbulo distal y los conductos colectores de las nefronas.

En este punto, la vasopresina se une al receptor 2 de la vasopresina, lo que provoca que las células inserten vesículas ricas en acuaporinas en la superficie apical, que da a la luz del túbulo. Estas acuaporinas permiten que el agua pase desde la luz, a través de las células que recubren el túbulo, de vuelta al torrente sanguíneo. Así pues, al igual que cuando se bebe más agua, este proceso diluye la sangre y devuelve la osmolalidad del plasma a un nivel normal. Al mismo tiempo, al reducir la excreción de agua, la vasopresina aumenta la osmolalidad de la orina, que normalmente oscila entre 500 y 800 miliosmoles por kilogramo.