Deficiencia de la hormona del crecimiento

La deficiencia de la hormona del crecimiento es una afección que se produce cuando la hipófisis no libera suficiente hormona del crecimiento.

La hormona del crecimiento, también conocida como somatotropina, contribuye al crecimiento general del organismo, al desarrollo de la masa muscular, a la síntesis de proteínas, y al metabolismo de los hidratos de carbono y los lípidos.

La deficiencia de la hormona del crecimiento, que puede darse en niños y adultos, provoca problemas en todas estas áreas.La hormona del crecimiento es liberada por la hipófisis, que es una glándula del tamaño de un guisante conectada por un tallo a una parte del cerebro llamada hipotálamo.

El hipotálamo segrega la hormona liberadora de la hormona del crecimiento, que viaja a través de una red de capilares denominada sistema portal hipofisario.

La hormona liberadora llega finalmente a la hipófisis anterior y la estimula para que secrete hormona del crecimiento. A continuación, la hormona del crecimiento viaja a través de la sangre a diversos tejidos diana del organismo para estimular el crecimiento.

Esto se denomina eje hipotalámico-hipofisario. Normalmente, la hormona del crecimiento se libera de forma pulsátil, a lo largo del día, y alcanza su punto máximo una hora después de conciliar el sueño, pero también se secreta en respuesta a diversas formas de estímulos internos y externos.

Por ejemplo, el hipotálamo detecta cuándo hay hipoglucemia, o un valor bajo de azúcar en la sangre, y en respuesta secreta la hormona liberadora de la hormona del crecimiento.

El ejercicio hace que las glándulas suprarrenales secreten adrenalina, y esta estimula al hipotálamo para que reaccione del mismo modo.

El estrógeno y la testosterona, que se producen en valores elevados durante la pubertad, estimulan el hipotálamo para que libere también la hormona liberadora de la hormona del crecimiento.

Sin embargo, el eje hipotálamo-hipófisis también está regulado por tres circuitos de retroalimentación negativa que pueden impedir la liberación de más hormona del crecimiento.

En primer lugar, unos valores elevados de hormona del crecimiento y de hormona liberadora de hormona del crecimiento en la sangre pueden indicar al hipotálamo que deje de secretar más hormona liberadora de hormona del crecimiento.

En segundo lugar, también indica al hipotálamo que produzca somatostatina, que es una hormona que inhibe directamente a la hipófisis anterior de liberar hormona del crecimiento.

En tercer lugar, la secreción de la hormona del crecimiento por la hipófisis anterior es inhibida por una somatomedina denominada factor de crecimiento 1 similar a la insulina, que también estimula la liberación de somatostatina por la hipófisis.

Las somatomedinas se producen en el hígado y tienen muchos de los mismos efectos promotores del crecimiento en los tejidos diana que la hormona del crecimiento.

Interviene en estos efectos uniéndose a los receptores del factor de crecimiento 1 similar a la insulina, así como a los receptores de insulina, que están presentes en casi todos los tipos de tejidos.

La hormona del crecimiento puede estimular el crecimiento de la mayoría de los órganos del cuerpo. En los músculos, estimula la captación de aminoácidos en las células musculares, lo que contribuye a la producción de proteínas y al crecimiento muscular.

Del mismo modo, la hormona del crecimiento estimula la actividad de los osteoblastos en los huesos y de los condrocitos en el cartílago, lo que ayuda a impulsar el crecimiento, sobre todo durante los estirones de la pubertad.La hormona del crecimiento también tiene muchas funciones metabólicas.En el tejido adiposo, provoca lipólisis, que es la descomposición de las grasas, y gluconeogenia en el hígado, que es la producción de glucosa.

Para aumentar los valores de glucosa, la hormona del crecimiento provoca resistencia a la insulina, lo que disminuye la capacidad de la insulina para trasladar la glucosa a las células.

La hormona del crecimiento también desencadena la liberación constante de factor de crecimiento similar a la insulina desde el hígado, que, una vez liberado en el torrente sanguíneo, tiene muchos de los efectos de la hormona del crecimiento.La mayoría de los casos de deficiencia de la hormona del crecimiento no tienen una causa identificable, pero a veces existe una causa genética o fisiológica específica.

Una de las causas genéticas es una mutación en el receptor de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento, que deja a esta hormona sin ningún lugar al que unirse.

En términos generales, existen síndromes genéticos asociados a la deficiencia de la hormona del crecimiento, como el síndrome de Prader-Willi, que es un defecto en la copia paterna del cromosoma 15, y el síndrome de Turner, en el que a una mujer le falta uno de sus dos cromosomas X.

También hay causas adquiridas de deficiencia de la hormona del crecimiento, como traumatismos cerebrales, infecciones y radioterapia, que pueden dañar el hipotálamo y la hipófisis.

La causa más común de la deficiencia adquirida de la hormona del crecimiento es un tumor hipofisario que puede causar la compresión de la glándula.

Esta compresión inducida por el tumor corta el suministro de sangre a la hipófisis y puede impedir la liberación de otras hormonas hipofisarias, como las sexuales, una afección denominada hipopituitarismo.

Dado que las hormonas sexuales normalmente estimulan la liberación de la hormona del crecimiento, afecciones como el hipopituitarismo y el retraso de la pubertad, en las que existe una deficiencia de hormonas sexuales, también pueden provocar una deficiencia de la hormona del crecimiento.La deficiencia de la hormona del crecimiento puede causar diversos síntomas, y varía en niños y adultos.

Su disminución da lugar a valores bajos de glucosa en sangre, lo que puede provocar una hipoglucemia grave, especialmente en los lactantes.

En los niños, la deficiencia crónica de la hormona del crecimiento puede causar una subestimulación de los osteoblastos, que da lugar a una estatura baja y, en casos graves, puede causar enanismo.A veces, esa subestimulación de los osteoblastos significa que los cartílagos de crecimiento de los huesos no se fusionan completamente y, por lo tanto, el crecimiento óseo de un niño con deficiencia de la hormona del crecimiento será significativamente más lento que el de un niño medio de la misma edad.

Esto se conoce como retraso de la edad ósea.Además, la disminución del desarrollo muscular puede hacer que los niños presenten retrasos en el desarrollo de las funciones motoras gruesas, como ponerse de pie, caminar y saltar.

El retraso en el desarrollo, el retraso de la pubertad y la baja estatura son las quejas más frecuentes de los padres de niños con déficit de la hormona del crecimiento.En los adultos, la disminución de la hormona del crecimiento puede provocar que los músculos se debiliten con el tiempo y una menor densidad ósea, con huesos propensos a las fracturas.

Los síntomas psicológicos incluyen mala memoria, retraimiento social y depresión.El diagnóstico suele comenzar midiendo la hormona del crecimiento en la sangre, pero, como los valores de esta hormona fluctúan a lo largo del día, las pruebas suelen realizarse después de administrar a la persona un agente estimulante, como la adrenalina o la insulina.

También es útil medir los valores del factor de crecimiento similar a la insulina, que son relativamente estables a lo largo del día.

En los niños, las radiografías de la mano también pueden revelar un retraso en la edad ósea. La deficiencia de la hormona del crecimiento se trata con terapia hormonal, que suele consistir en inyecciones periódicas de hormona del crecimiento humana recombinante.##RESUMENY ahora, un resumen rápido: la hormona del crecimiento es una hormona endocrina secretada por la pituitaria anterior y posee una variedad de funciones, que incluyen la estimulación del crecimiento de todos los tejidos, especialmente los músculos y los huesos, y también favorece la gluconeogenia y la descomposición de proteínas y grasas.La mayoría de estas funciones están mediadas por la somatomedina, el factor de crecimiento 1 similar a la insulina.

En los niños, la deficiencia de la hormona del crecimiento se manifiesta como retraso del crecimiento y se asocia a retraso de la pubertad, mientras que los adultos experimentan síntomas más generalizados.