¿Cómo sabe el organismo
cuándo debe retener líquidos y cuándo debe deshacerse de ellos? No es que uno piense "he bebido demasiada agua, mejor deshacerme de ella".(Si lo hace y funciona, llámenos).El cuerpo utiliza unas sustancias químicas denominadas hormonas para enviar mensajes generalizados, del mismo modo que el sistema de megafonía del colegio dice a todo el mundo que ignore el humo que sale del ala de ciencias.La hormona antidiurética, o ADH, es la hormona que controla la retención de agua en el cuerpo.También contrae los vasos sanguíneos y, por cierto, el fármaco
vasoconstrictor llamado vasopresina no es más que ADH.[delete] Pero no es de eso de lo que estamos hablando ahora.Cuanta más ADH hay en la sangre de una persona, más líquido retiene.Cuanto menos ADH hay en la sangre, más líquido se excreta.Las nefronas de los riñones son las estructuras que controlan físicamente la cantidad de agua que se excreta del organismo.Las nefronas son, en su mayoría, una serie de tubos unidos de extremo a extremo que conducen los líquidos y los desechos hacia la vejiga.Sin embargo, estos tubos también permiten que los líquidos y los electrólitos se muevan a través de las paredes del tubo y vuelvan a la sangre si es necesario.La ADH afecta a los dos últimos tercios de estos tubos, denominados túbulo contorneado distal y túbulos colectores.Estos tubos se centran casi exclusivamente en la reabsorción de agua hacia la sangre.La pared de estos tubos está formada, como es lógico, por células, un rasgo común de los seres vivos, pero estas células tienen unas proteínas llamadas acuaporinas.Las acuaporinas permiten que el agua entre y salga rápidamente de las células.Cuanta más ADH hay en la sangre, más acuaporinas estarán disponibles para el movimiento del agua a través de la célula.Por lo tanto, cuando la ADH es baja, la mayor parte del agua fluye a través del túbulo contorneado distal y el túbulo colector, y la orina se diluye.Cuando la ADH es alta, las acuaporinas captan gran parte del agua que pasa por estos conductos y la devuelven a la sangre.Cuando una persona bebe agua y esta es absorbida por la sangre, la osmolalidad plasmática baja, lo que significa que la sangre se está diluyendo con el agua.Eso significa que hay más líquido para que todas esas células sanguíneas puedan moverse.El hipotálamo, que es una parte del encéfalo, detecta el descenso de la osmolalidad plasmática y envía una señal a la hipófisis para que disminuya la liberación de ADH.La concentración baja de ADH hace que la orina se diluya (orina de baja osmolalidad), lo que hace que la osmolalidad plasmática vuelva a ser normal.Es un bucle de retroalimentación.Supongamos que se sigue liberando ADH aunque la osmolalidad plasmática haya bajado.(¡PARAD!