Anatomía de la cavidad oral (odontología)

La boca, o cavidad oral, realiza una serie de trabajos que van desde tocar la trompeta o besar hasta funciones más vitales como masticar y deglutir nuestra comida favorita.

Es el punto de entrada al sistema digestivo, pero también actúa como vía respiratoria alternativa en caso de que la nariz se bloquee y ayuda a producir y modificar el sonido cuando se habla o se canta.

Ahora bien, la cavidad oral es un espacio que se extiende desde la superficie interna de los labios hasta el comienzo de la orofaringe, que está marcada por la unión del paladar duro y blando arriba; los pilares anteriores, o los arcos palatoglosos, lateralmente, y el surco terminal de la lengua, debajo.

El techo de la cavidad oral está formado por el paladar, que separa la cavidad oral de la nasal.

En la parte inferior, el músculo milohioideo forma un diafragma muscular que sostiene la lengua y las estructuras del suelo de la boca.

Por último, las paredes laterales de la cavidad oral están formadas por las mejillas.

La cavidad oral está dividida por los dientes y la mucosa oral interna en dos partes: el vestíbulo oral, más pequeño, y la cavidad oral, de mayor tamaño.

El vestíbulo oral es un pequeño espacio en forma de hendidura entre los dientes y la mucosa interna de los labios y las mejillas.

La mucosa de los labios y las mejillas se prolonga en la encía para formar los límites superior e inferior del vestíbulo.

La cavidad oral propiamente dicha es el espacio contenido en las arcadas dentales superior e inferior.

Se extiende desde la superficie interna de los dientes y se comunica con la orofaringe posteriormente.

Cuando la boca está abierta, el vestíbulo oral se hace continuo con la cavidad oral propiamente dicha.

Sin embargo, se mantiene cierto grado de comunicación incluso cuando los maxilares están cerrados.

Esto se consigue a través de un pequeño espacio llamado fosa retromolar, que se encuentra detrás de los terceros molares y la rama de la mandíbula.

El armazón óseo básico de la cavidad oral está formado por tres huesos principales: la mandíbula o hueso del maxilar inferior, el maxilar o hueso del maxilar superior y los huesos palatinos.

Los maxilares inferior y superior, como la mayoría de los huesos del cuerpo humano, tienen un núcleo de hueso esponjoso menos denso, envuelto en una capa exterior de hueso más denso y compacto.

Las superficies opuestas de los maxilares superior e inferior cuentan con una cresta en forma de herradura conocida como apófisis alveolar.

Las apófisis alveolares contienen alvéolos dentales para que los dientes descansen en ellos.

El maxilar superior también da lugar a apófisis palatinas que se fusionan en la línea media formando los dos tercios anteriores del paladar duro, mientras que el tercio posterior del paladar duro está constituido por las placas horizontales del hueso palatino.

Por su parte, el paladar está formado por la boca del paladar y lo separa de la cavidad nasal.

La parte anterior se encuentra constituida por el paladar duro, y el paladar blando forma la parte posterior.

El paladar duro es una estructura ósea en forma de cúpula contra la que se apoya el dorso de la lengua cuando la boca está cerrada.

La superficie superior forma el suelo de la cavidad nasal y está revestida por la mucosa respiratoria.

Mientras la superficie inferior está cubierta por la encía palatina cerca de la apófisis alveolar, la mucosa masticatoria recubre la parte restante.

A continuación se encuentra el paladar blando, que sobresale de la parte posterior del paladar duro y separa la orofaringe y la nasofaringe.

Es una estructura móvil sin hueso formada por una aponeurosis fibrosa, músculos y una fina mucosa no queratinizada.

Al igual que el paladar duro, el blando también está cubierto por la mucosa oral en su parte inferior y por la mucosa respiratoria en la superior.

Dentro de la mucosa, el paladar blando contiene cinco músculos, que incluyen el tensor del velo del paladar, el elevador del velo del paladar, el músculo de la úvula, el palatogloso y el palatofaríngeo.

El tendón del tensor del velo del paladar se aplana para formar una vaina fibrosa llamada aponeurosis palatina.

El borde inferior del paladar blando suspende una pequeña proyección en forma de uva conocida como úvula a lo largo de la línea media.

Desde la base de la úvula se originan dos pliegues verticales de tejido que descienden en sentido inferior.

El pliegue anterior se denomina pilar anterior, o arco palatogloso, y contiene fibras del músculo palatogloso, que se une a los lados de la lengua.

El pliegue posterior recibe el nombre de pilar posterior o arco palatofaríngeo y contiene el músculo palatofaríngeo, que se une a la pared lateral de la faringe.

La acción de estos músculos ayuda al paladar blando a realizar dos funciones distintas: en primer lugar, el cierre del istmo orofaríngeo y el sellado de la cavidad oral desde la orofaringe, y, en segundo lugar, el cierre de la orofaringe desde la nasofaringe, lo que tiene lugar durante el acto de la deglución, con lo que se evita que los alimentos sean empujados hacia la nasofaringe y la cavidad nasal.

A continuación, echemos un vistazo al suelo de la boca, que es el espacio comprendido entre la base de la lengua y la cara interna del maxilar inferior.

Está formado por una capa de mucosa que recubre un diafragma muscular formado por un par de músculos milohioideos, que se extiende desde el maxilar inferior hasta el hueso hioides.

Por encima del milohioideo se encuentra el músculo geniohioideo en el centro y la glándula salival sublingual a lo largo de la periferia.

En la superficie, la mucosa desprende un fino pliegue por la línea media denominado frenillo lingual que se adhiere a la superficie inferior de la lengua.