Hipotiroidismo

En el caso del hipotiroidismo, "hipo" se refiere a tener demasiado poco y "tiroid" se refiere a la hormona tiroidea, por lo que el hipotiroidismo es una afección en la que hay una falta de hormonas tiroideas.Normalmente, el hipotálamo, situado en la base del cerebro, detecta las concentraciones bajas de hormonas tiroideas en la sangre y libera la hormona liberadora de tirotropina en el sistema porta hipofisario, que es una red de capilares que une el hipotálamo con la adenohipófisis.La hipófisis anterior libera entonces la hormona estimulante de la tiroides, también llamada tirotropina, o simplemente TSH.La TSH estimula la glándula tiroidea, que es una glándula situada en el cuello que parece dos pulgares unidos en forma de "V".Esta glándula está formada por miles de folículos, que son pequeñas esferas revestidas de células foliculares.Las células foliculares convierten la tiroglobulina, una proteína que se encuentra en los folículos, en dos hormonas que contienen yodo, la triyodotironina o T3, y la tiroxina o T4.Una vez liberadas de la glándula tiroidea, estas hormonas entran en la sangre y se unen a proteínas plasmáticas en circulación.Solo una pequeña cantidad de T3 y T4 viaja en la sangre sin estar unida, y estas dos hormonas son captadas por casi todas las células del cuerpo.Una vez dentro de la célula, la mayor parte de T4 se convierte en T3 y puede ejercer su efecto.La T3 acelera el metabolismo basal.Por ejemplo, las células producen más proteínas y queman más energía en forma de azúcares y grasas.Es como si las células estuvieran un poco frenéticas.La T3 aumenta el gasto cardíaco, estimula la resorción ósea (adelgazamiento de los huesos) y activa el sistema nervioso simpático (la parte del sistema nervioso responsable de la respuesta de "lucha o huida").La hormona tiroidea es importante, y el aumento ocasional puede ser realmente útil cuando necesita un impulso para pasar las rondas finales de una competencia deportiva o cuando está tratando de mantenerse caliente durante una tormenta de nieve.El hipotiroidismo puede producirse de diferentes maneras, y todas ellas tienen como resultado una falta de hormonas tiroideas y una disminución de la tasa metabólica basal, en la que las reacciones celulares se producen más despacio de lo normal.Existen dos tipos de hipotiroidismo: primario y secundario.En el hipotiroidismo primario, el problema es la glándula tiroidea, que no produce suficientes hormonas tiroideas.No solo hay una falta de T3 y T4 que provoca una ralentización de los procesos metabólicos, sino que hay un aumento de las concentraciones de TSH en la hipófisis para intentar estimular la glándula.Un efecto secundario de las concentraciones altas de TSH es que estimula los fibroblastos de la piel y los tejidos blandos.Los fibroblastos estimulados comienzan a depositar glucosaminoglicanos (proteínas de la matriz extracelular) en el intersticio (el espacio entre las células).La carencia de yodo es la causa más frecuente de hipotiroidismo primario en los países de bajos ingresos que no enriquecen los alimentos con yodo.Eso es porque las células foliculares no tienen el yodo que necesitan para producir T3 y T4.En los países que enriquecen los alimentos con yodo, la causa más frecuente del hipotiroidismo primario es la tiroiditis de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el que los linfocitos T y los autoanticuerpos como la peroxidasa antitiroidea y la antitiroglobulina, se infiltran en la tiroides.Las lesiones en algunas partes de la tiroides, y el consiguiente aumento de la TSH, conducen a la hipertrofia e hiperplasia tiroideas.En otras palabras, la tiroides responde a la lesión autoinmune mediante el aumento del tamaño y el número de células foliculares sanas, lo que hace que se agrande.Desgraciadamente, esta compensación es de corta duración y, finalmente, los autoanticuerpos causan tanto daño a las células foliculares que destruyen por completo la función tiroidea.El hipotiroidismo primario también puede producirse después del tratamiento del hipertiroidismo, ya sea porque en la cirugía se extirpa una parte o la totalidad de la glándula tiroidea o porque la terapia con yodo radiactivo daña demasiadas células foliculares.Otro tipo de hipotiroidismo primario es el que afecta a los recién nacidos, en cuyo caso se denomina hipotiroidismo congénito.La mayoría de las veces es esporádico, que significa que se produce al azar, pero también puede estar causado por una mutación genética heredada.En última instancia, la glándula tiroidea del recién nacido no produce suficientes hormonas tiroideas, ya sea porque no se ha desarrollado con normalidad (la glándula puede estar ausente, subdesarrollada o desarrollarse en el lugar equivocado del cuerpo) o porque existe un defecto dentro de una glándula tiroidea, de aspecto normal, que afecta a su capacidad de producir hormonas tiroideas.En el hipotiroidismo secundario, también llamado hipotiroidismo central, el problema es que el cuerpo no produce suficiente TSH.Suele ocurrir porque hay un tumor en la adenohipófisis que comprime la glándula e impide la producción de TSH, o porque hay una lesión en el hipotálamo por tumores o traumatismos que disminuyen la producción de la hormona liberadora de tirotropina.Los síntomas del hipotiroidismo, que pueden tardar años en reconocerse, incluyen aumento de peso a pesar de la pérdida de apetito debido a la menor tasa metabólica basal; sensibilidad al frío porque el cuerpo produce menos calor; y disminución de la frecuencia cardíaca, lentitud mental, letargo y estreñimiento debido al menor efecto de las hormonas tiroideas sobre el sistema nervioso simpático.La acumulación de glucosaminoglicanos también provoca mixedema, o hinchazón, en la piel y los tejidos blandos como la lengua.Si el hipotiroidismo está causado por la tiroiditis de Hashimoto, puede haber bocio (que es la dilatación de la glándula) debido a la hipertrofia e hiperplasia de la glándula.Los bebés con hipotiroidismo congénito tendrán síntomas relacionados con la disminución de la tasa metabólica, como el exceso de sueño.Pero si el trastorno no se detecta con la suficiente rapidez, corren el riesgo de sufrir retraso mental y discapacidades intelectuales irreversibles, retraso del crecimiento físico y acortamiento de la estatura debido a la función de las hormonas tiroideas en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso simpático.También existe una forma grave y potencialmente mortal de hipotiroidismo, denominada coma mixedematoso, que afecta a las personas con hipotiroidismo mal controlado que pasan por una situación de estrés, como una infección grave o una intervención quirúrgica.Todos los síntomas normales del hipotiroidismo se exageran: por ejemplo, la lentitud mental se convierte en alteración de la conciencia y confusión, y la disminución de la temperatura corporal se convierte en hipotermia.El diagnóstico del hipotiroidismo se hace midiendo las concentraciones de TSH, T3 y T4 en la sangre.En todos los casos, las hormonas tiroideas serán bajas, pero las concentraciones de TSH varían: si se debe a una causa primaria, la TSH será alta y si se debe a una causa secundaria, la TSH será baja o normal.Dado que el hipotiroidismo congénito puede ser difícil de detectar, en muchos países se hace un cribado a todos los recién nacidos para detectar el hipotiroidismo congénito en las primeras semanas de vida.El tratamiento para todos los tipos de hipotiroidismo es la hormonoterapia restitutiva tiroidea, principalmente con T4 sintética.##Resumen Como breve resumen...El hipotiroidismo es un trastorno en el que hay una falta de hormonas tiroideas.En el hipotiroidismo primario, la glándula tiroidea no funciona correctamente, como resultado de una enfermedad autoinmune como la tiroiditis de Hashimoto, el tratamiento del hipertiroidismo o un defecto congénito.En el hipotiroidismo secundario, el problema está en la adenohipófisis o el hipotálamo, por lo general debido a un tumor o a daños causados por la cirugía.En todos los casos, la falta de hormonas tiroideas puede provocar una disminución del estado metabólico, con síntomas como aumento de peso, lentitud mental, hinchazón de la piel y de los tejidos blandos, y enlentecimiento de la frecuencia cardíaca.