Abordaje al vértigo y mareo: ciencias clínicas

El mareo es un término utilizado para describir síntomas como la pérdida de equilibrio, el aturdimiento y la alteración de la orientación espacial, mientras que el vértigo se refiere a una sensación anormal de movimiento propio o del entorno circundante. Ahora bien, el mareo puede deberse a afecciones metabólicas, cardiacas y neurológicas, mientras que el vértigo suele producirse por afecciones vestibulares o cerebrales focales.

Si su paciente presenta mareos o vértigos, el primer paso es obtener una historia clínica y una exploración física dirigidas y establecer cuál de ellos está experimentando.

En primer lugar, centrémonos en los mareos En este caso, el paciente describirá mareo, alteración de la orientación espacial o sensación de desvanecimiento. No habrá una sensación anormal de movimiento, pero el paciente puede decir que se siente desequilibrado. En algunos casos, la anamnesis puede revelar náuseas y vómitos, mientras que la exploración física puede mostrar cierto grado de alteración de la marcha y ausencia de nistagmo

Con estos hallazgos, diagnostique mareos, así que asegúrese de evaluar el momento de los síntomas, que podrían ser episódicos o persistentes. Veamos primero los mareos episódicos.

Si el mareo es episódico, hay que seguir evaluando la causa subyacente con anamnesis y exámenes adicionales. Algunas causas comunes son la hipotensión ortostática y las crisis de angustia. En primer lugar, hablemos de la hipotensión ortostática.

La hipotensión ortostática suele asociarse a mareos al pasar a una posición erguida, como al sentarse o levantarse. El paciente puede sentir que su corazón se acelera, o que está a punto de desmayarse con un oscurecimiento de su visión. Puede haber antecedentes recientes de pérdida de volumen, como vómitos, diarrea o pérdida de sangre. Además, los antecedentes podrían revelar afecciones neurológicas causantes de disfunción autonómica, como la enfermedad de Parkinson, la atrofia multisistémica y la neuropatía.

La exploración física consiste en comprobar la tensión arterial en posición supina y de pie. Después de ponerse de pie, la tensión arterial sistólica bajará al menos 20 mmHg, o la tensión arterial diastólica bajará al menos 10 mmHg. Además, puede notar un tiempo de relleno capilar prolongado o palidez en el examen. Con estos hallazgos, diagnostique hipotensión ortostática.

Información clínica para recordar: Además de la hipotensión ortostática, otras afecciones que pueden causar mareo debido a la hipoperfusión transitoria del cerebro son las afecciones cardiacas, como las arritmias, la estenosis aórtica y la insuficiencia cardiaca.

Hablemos ahora del trastorno de pánico, que se asocia a episodios intensos de miedo o malestar que alcanzan su punto álgido en cuestión de minutos, conocidos como crisis de angustia. El paciente también puede referir dificultad respiratoria o dolor torácico. Además, el examen físico revelará taquicardia, a veces en combinación con diaforesis y temblor. Con estos hallazgos, diagnostique crisis de angustia. Ahora, cambiando de marcha y pasando a los mareos persistentes.

Si el mareo es persistente, hay que evaluar la causa subyacente con una historia clínica y una exploración adicionales. En primer lugar, centrémonos en los efectos secundarios de la medicación Lo más habitual es que el paciente sea de edad avanzada y presente síntomas que han comenzado con el inicio de una nueva medicación o con un aumento de la dosis de la misma. Esto es especialmente frecuente con los antihipertensivos y los antihistamínicos. La exploración física suele ser normal, pero a veces puede revelar bradicardia o hipotensión. En este caso, la causa probable del mareo es un efecto secundario de la medicación. Así que, si es posible, interrumpa la medicación, y si el mareo desaparece, podrá estar seguro del diagnóstico.

Por último, hablemos del síndrome postconmocional. En este caso, su paciente le informará de que los mareos comenzaron tras un traumatismo craneoencefálico Además, pueden referir dolores de cabeza, trastornos del sueño, cambios de humor y problemas de atención o memoria. Dependiendo de la gravedad de la lesión cerebral, el examen físico puede revelar pruebas cognitivas anormales o un déficit neurológico focal. Con estos hallazgos, diagnostique síndrome posconmoción cerebral.

Volvamos ahora a los pacientes con vértigo. En este caso, su paciente describirá una sensación anormal de movimiento, como girar, inclinarse o hundirse. A menudo, el paciente le dirá que se siente desequilibrado y, en algunos casos, que tiene náuseas y vómitos. La exploración física puede mostrar alteraciones de la marcha o nistagmo. Con estos hallazgos, se puede diagnosticar el vértigo, por lo que el siguiente paso es evaluar el momento en que se produce

Si el vértigo es episódico, hay que evaluar la causa subyacente y considerar dos afecciones comunes, que incluyen el vértigo posicional paroxístico benigno, o VPPB para abreviar, y la enfermedad de Ménière.

En primer lugar, hablemos del VPPB, que se produce por el desprendimiento de cristales de carbonato cálcico del utrículo hacia los canales semicirculares, normalmente el posterior.
Su paciente describirá episodios recurrentes de vértigo que duran sólo segundos y ocurren cuando cambia la posición de la cabeza. Algunos ejemplos son al sentarse en la cama o al tumbarse. Dado que la afección se limita a los órganos vestibulares, no habrá pérdida de audición ni tinnitus.

Durante el examen físico, debe realizar una prueba de Dix-Hallpike. Para realizar la prueba de Dix-Hallpike, haga que su paciente se siente. A continuación, extienda ligeramente el cuello, gírelo hacia un lado y colóquelo rápidamente en decúbito supino, de modo que la cabeza cuelgue por encima del borde de la cama. Mantenga al paciente en esta posición durante 30 segundos. Si se gira la cabeza hacia el oído afectado, el paciente referirá vértigo y se observará nistagmo ascendente y de torsión en dirección al oído afectado. Estos hallazgos son compatibles con la afectación del canal posterior, lo que significa que la prueba de Dix-Hallpike es positiva.

Con estos hallazgos, diagnostique VPPB. Si no hay nistagmo ni vértigo, devuelva al paciente a la posición erguida y espere otros 30 segundos. Después, repite la maniobra también para el otro lado.

Información clínica para recordar: Una vez diagnosticado el VPPB, realice la maniobra de Epley, que recoloca los cristales de carbonato cálcico de los canales semicirculares y ayuda a aliviar los síntomas del vértigo.

Muy bien, cambiemos de marcha y pasemos a la enfermedad de Ménière, que suele asociarse a episodios recurrentes que duran de minutos a horas sin desencadenantes aparentes. El paciente describirá una pérdida de audición, posiblemente acúfenos, y una sensación de presión o plenitud en el oído. Se cree que estos síntomas se deben a un aumento del líquido endolinfático en el oído interno. El examen físico será notable para una prueba de Dix-Hallpike negativa. En este caso, diagnostique la enfermedad de Ménière.