Abordaje de la incontinencia urinaria: ciencias clínicas

La incontinencia urinaria se refiere a la pérdida involuntaria de orina. Se trata de un problema frecuente que afecta tanto al bienestar físico como al psicológico. A menudo, los pacientes no revelan los síntomas de incontinencia urinaria debido a sentimientos de vergüenza, pero estos síntomas pueden afectar negativamente a las actividades diarias y disminuir la calidad de vida. Entre las causas subyacentes de la incontinencia se incluyen el embarazo, el parto, las infecciones del tracto urinario, los cambios en el suelo pélvico o la disfunción de la vejiga. También se asocia a afecciones médicas como la diabetes o ciertos trastornos neurológicos, así como a inmovilidad física o deterioro cognitivo. Existen varias categorías de incontinencia urinaria: de esfuerzo, de urgencia, mixta, por rebosamiento y funcional.

Cuando una paciente se presenta con un motivo de consulta que sugiere incontinencia urinaria, el primer paso es realizar una historia clínica y una exploración física dirigidas y obtener una hCG para evaluar si hay embarazo. Si la hCG es positiva ya tiene un diagnóstico. La incontinencia urinaria es frecuente en el embarazo, sobre todo durante el segundo y tercer trimestres, debido al aumento de la presión sobre la vejiga y el suelo pélvico. Además, las pacientes embarazadas corren un mayor riesgo de padecer bacteriuria asintomática e infecciones urinarias, que pueden causar pérdidas de orina.

Tras evaluar si hay embarazo, el siguiente paso es evaluar si hay infección del tracto urinario mediante un análisis de orina. Ahora, podría dar positivo para nitritos y esterasa leucocitaria, y posiblemente hemo o sangre. En este caso, es probable que la paciente refiera un inicio agudo de la incontinencia. También pueden referir síntomas asociados de disuria, polaquiuria o tenesmo vesical y hematuria macroscópica. La exploración física puede revelar sensibilidad suprapúbica. Por lo tanto, considere una infección del tracto urinario inferior y envíe la orina para cultivo. Si el cultivo es positivo, se habrá diagnosticado una infección del tracto urinario inferior.

Información clínica: Si las pérdidas de orina persisten tras el tratamiento satisfactorio de una infección urinaria, evalúe al paciente para detectar otros tipos de incontinencia urinaria.

Por otro lado, si el análisis de orina es negativo para nitritos, esterasa leucocitaria y hemo o sangre, evalúe las causas comunes de incontinencia urinaria.

Empecemos por la incontinencia urinaria de esfuerzo. El paciente referirá pérdidas de orina con el esfuerzo físico, los estornudos o la tos. Pueden tener factores de riesgo de incontinencia de esfuerzo, como un embarazo anterior, estreñimiento u obesidad. La exploración física puede mostrar un prolapso de órganos pélvicos, como un cistocele, o debilidad muscular pélvica. En este caso, considere la posibilidad de incontinencia urinaria de esfuerzo y realice una prueba de esfuerzo con tos, un residuo posmiccional o RPM y una prueba de hipermovilidad uretral.

Dediquemos un momento a analizar estas pruebas. La prueba de esfuerzo con tos consiste simplemente en la observación de la salida de orina por la uretra cuando el paciente tose. Puede realizarse en posición supina o de pie y puede requerir que la vejiga esté llena. El RPM implica la medición de la orina residual en la vejiga tras la micción del paciente. Esto puede hacerse con ecografía de la vejiga o sondaje. En general, se considera que un RPM normal es inferior a 150 mililitros. Por último, se realiza una prueba de hipermovilidad uretral midiendo el desplazamiento del ángulo del cuello uretra-vejiga desde la posición horizontal cuando el paciente realiza una maniobra de Valsalva. En el pasado, esto se hacía colocando un bastoncillo de algodón en la uretra, lo que se conoce como prueba del Q-tip; pero en realidad el bastoncillo de algodón no es necesario, y además puede resultar incómodo para el paciente. En cambio, la medición puede realizarse mediante visualización directa o palpación.

Existe hipermovilidad uretral si el ángulo es superior a 30 grados con respecto a la horizontal.

Ahora bien, si hay pérdidas de orina con la prueba de esfuerzo de la tos, un RPM normal y posibles indicios de hipermovilidad uretral, las pruebas apoyan el diagnóstico de incontinencia urinaria de esfuerzo.

Información clínica: A menudo, una simple evaluación en consulta es suficiente para realizar el diagnóstico de incontinencia urinaria. Un diario miccional o un cuestionario validado sobre incontinencia urinaria son herramientas útiles para confirmar los resultados. Además, las pruebas urodinámicas complejas y la cistouretroscopia son útiles si el diagnóstico no está claro, un plan de tratamiento no tiene éxito o se necesita una evaluación preoperatoria.