Hiperprolactinemia

En el caso de la hipoprolactinemia, hipo- significa por debajo, -prolactin se refiere a la hormona producida por la hipófisis y -emia se refiere a la sangre, por lo que hipoprolactinemia significa concentraciones de prolactina en sangre inferiores a las normales.

En la base del cerebro hay una pequeña glándula del tamaño de un guisante llamada hipófisis.

La adenohipófisis, que es la parte anterior de la hipófisis, tiene varias células diferentes, y cada una secreta una hormona distinta.

Un grupo, las células lactótropas, secreta prolactina. En los hombres, la prolactina disminuye la producción de testosterona.

En las mujeres, durante el embarazo, las concentraciones elevadas de estrógenos estimulan a las células lactótropas para que produzcan grandes cantidades de prolactina, que estimula las células alveolares de las mamas.

En respuesta a la prolactina, las células alveolares se dividen y aumentan de tamaño, y una vez que nace el bebé, se inicia la lactogenia, que significa que se produce leche.

Aparte de la producción de leche, las concentraciones elevadas de prolactina también inhiben la liberación de la hormona liberadora de gonadotropina del hipotálamo, lo que reduce las concentraciones de la hormona luteinizante y la hormona foliculoestimulante, que a su vez disminuye las concentraciones de estrógenos.

En las mujeres, esto puede detener la ovulación y la menstruación, razón por la cual las mujeres normalmente no tienen el período menstrual mientras amamantan. En las mujeres que no están embarazadas o amamantando, y en los hombres, el hipotálamo controla las concentraciones de prolactina de dos maneras.

La primera es la más importante: el hipotálamo secreta un flujo constante de dopamina, que también se llama factor inhibidor de la prolactina.

La dopamina se une a receptores específicos de los lactótropos e inhibe la liberación de prolactina. La segunda consiste en que el hipotálamo secreta la hormona liberadora de tirotropina, también llamada hormona liberadora de prolactina, que puede estimular la liberación de prolactina.

El aumento de la concentración de prolactina por cualquier motivo indica al hipotálamo que libere más dopamina, lo que disminuye al final su propia producción, un proceso llamado retroalimentación negativa o inhibición por retroalimentación.

La hiperprolactinemia puede desarrollarse de diferentes maneras. La primera es la hiperprolactinemia fisiológica, que es lo que ocurre durante el embarazo y la lactancia, y los niveles de prolactina suelen volver a la normalidad después.

Otra causa es un prolactinoma, un tipo de adenoma hipofisario, un tumor benigno de células lactótropas que crecen sin control y producen cantidades excesivas de prolactina. También existen causas sistémicas de hiperprolactinemia, como el hipotiroidismo.

En el hipotiroidismo, el hipotálamo intenta aumentar la producción de hormonas tiroideas liberando más hormona liberadora de tirotropina. Esto conduce a niveles más altos de prolactina.