Prolactinoma

En el caso del prolactinoma, prolactina se refiere a la hormona endocrina segregada por la hipófisis y -oma se refiere a un tumor.

Así pues, un prolactinoma es un tumor benigno, o adenoma, de la hipófisis que segrega un exceso de prolactin Normalmente, la hipófisis es una glándula del tamaño de un guisante, que cuelga por un tallo de la base del cerebro.

Se encuentra justo detrás de los ojos, cerca de algo llamado quiasma óptico, que es donde se cruzan los nervios ópticos.

La adenohipófisis, que es la parte anterior de la hipófisis, contiene algunos tipos de células diferentes, cada una de las cuales segrega una hormona distinta Un grupo de células de la hipófisis anterior se llama lactótrofo y segrega prolactina.

La prolactina estimula la producción de leche materna. Otro grupo de células son las gonadotrofas y segregan dos hormonas gonadotrópicas: la hormona luteinizante, o LH, y la hormona foliculoestimulante, o FSH, que estimulan los ovarios en las mujeres, que producen estrógenos, y estimulan los testículos en los hombres, que producen testosterona.

La liberación de prolactina está controlada por algo llamado hipotálamo, que es una estructura situada en la base del cerebro justo por encima de la hipófisis.

Produce dos hormonas clave, la hormona liberadora de tirotropina, que aumenta la liberación de prolactina, y la dopamina, que inhibe la liberación de prolactina y de hecho anula el efecto estimulante de la hormona liberadora de tirotropina.

Por eso la dopamina se conoce como factor inhibidor de la prolactina, y por eso se libera constantemente para evitar la liberación de prolactina en cualquier persona que no esté embarazada Los niveles elevados de prolactina en la sangre envían una señal de retroalimentación negativa al hipotálamo, haciendo que éste libere más dopamina, que a su vez disminuye los niveles de prolactina.

Los niveles elevados de prolactina también pueden indicar al hipotálamo que disminuya la secreción de la hormona liberadora de gonadotropina o GnR La hormona liberadora de gonadotropina actúa sobre la hipófisis anterior para producir la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante o FSH y LH.

Ahora bien, durante el embarazo la adenohipófisis libera prolactina y la placenta libera lactógeno placentario humano y progesterona, y las tres hormonas estimulan el crecimiento de más tejido glandular en la mama para producir leche.

Los prolactinomas son tumores funcionales, es decir, que segregan niveles elevados de prolactina, y suelen formarse cuando hay una mutación en las células lactótrofas de la hipófisis anterior que permite que las células se dividan sin control.

La clave está en el tamaño de estas cosas. Los prolactinomas de menos de 10 mm de diámetro se consideran microprolactinomas, mientras que los de más de 10 mm se conocen como macroprolactinomas.

Ahora bien, los macroprolactinomas pueden comprimir las estructuras circundantes como las meninges, que es la capa protectora que recubre el cerebro y que suele causar dolor cuando se estira.

Además, la hipófisis agrandada puede comprimir los nervios ópticos cuando se cruzan en el quiasma óptico. Esto puede causar problemas visuales, así como afectar a la capacidad de una persona para ver cosas que están en el temporal, o la parte más externa, del campo visual en ambos ojos, y esto se llama "hemianopsia bitemporal".

Esto también se denomina visión en túnel porque el centro de la visión es claro pero en la periferia todo está oscuro, como mirar a través de un túne Además de todos los efectos locales, la prolactina que segrega la hipófisis inhibe al hipotálamo de liberar la hormona liberadora de gonadotropina, lo que provoca una disminución de la hormona foliculoestimulante y de la hormona luteinizante de la hipófisis.

Esto hace que se produzca menos estrógeno en los ovarios y menos testosterona en los testículo Los niveles bajos de estas hormonas sexuales pueden causar la inhibición de la ovulación en las mujeres y la inhibición de la espermatogénesis en los hombre En las mujeres, el estrógeno también es realmente importante porque impide la activación y la diferenciación de las células óseas llamadas osteoclastos.

Los osteoclastos normalmente rompen los huesos y liberan el calcio en la sangre. Así, con la disminución de los niveles de estrógenos, los osteoclastos tienen libertad para proliferar y, por tanto, las mujeres con prolactinomas tienen un mayor riesgo de fracturas y osteoporosis Por lo tanto, en lo que respecta a los síntomas, las personas con prolactinomas pequeños, o microprolactinomas, a menudo no presentan ningún síntoma, mientras que los que tienen prolactinomas grandes, los macroprolactinomas, pueden tener problemas de visión, como hemianopía bitemporal, o cefaleas cuando las meninges están esti radas.

En las mujeres, el exceso de prolactina provoca galactorrea, que es una secreción lechosa de los pezones, amenorrea, que es la ausencia de la menstruación, sequedad vaginal y huesos frágiles en la vejez.

En los hombres, el exceso de prolactina provoca ginecomastia o aumento de las mamas y disfunción eréctil. Y ambos sexos pueden experimentar una disminución de la libido e infertilidad.

El diagnóstico de un prolactinoma suele basarse en niveles elevados de prolactina en la sangre. A veces también hay un exceso de hormona liberadora de tirotropina que puede estar estimulando la hipófisis para que segregue prolactina A menudo, se puede realizar una resonancia magnética para visualizar el prolactinoma y clasificarlo en función de su tamaño.

Para tratar los prolactinomas se puede utilizar medicación o extirparlos quirúrgicamente. Dado que la dopamina inhibe la liberación de prolactina, una forma inteligente de tratarla médicamente es con agonistas de la dopamina, como la bromocriptina y la cabergolina, que pueden utilizarse para inhibir la liberación de prolactina.

En la actualidad, la cirugía sólo se considera para las personas con macroprolactinomas o en los casos en que la terapia médica fracasa.

Si no es posible la extirpación completa del prolactinoma o si los niveles de prolactina siguen siendo elevados después de la cirugía, a veces puede ser útil la radioterapia.

#Resumen Como breve resumen... Los prolactinomas son tumores benignos de la adenohipófisis que provocan un exceso de secreción de prolactina El exceso de prolactina puede provocar una amplia gama de síntomas, como la galactorrea, que es una secreción lechosa de los pezones, la ginecomastia, que es el crecimiento del tejido mamario en los hombres, la amenorrea, o ausencia de períodos menstruales, y la infertilidad.

Suele tratarse con agonistas de la dopamina o con cirugía.