Arteriopatía periférica y úlceras: ciencias clínicas

La arteriopatía periférica se produce cuando una extremidad, normalmente la inferior, no recibe suficiente riego sanguíneo para satisfacer las necesidades de sus tejidos. Suele estar causada por un estrechamiento crónico del diámetro luminal de la arteria, conocido simplemente como estenosis, debido a aterosclerosis, inflamación o traumatismo. Con el tiempo, la estenosis disminuye el riego sanguíneo del tejido, lo que puede provocar la formación de úlceras isquémicas en las zonas distales de las arterias afectadas, como los dedos de los pies.

Una forma más grave de arteriopatía periférica se denomina isquemia crónica con peligro para las extremidades, abreviada como ICPE. Tenga en cuenta que a veces se denomina isquemia crítica de las extremidades, así que si oye ese nombre, no se confunda.

Muy bien, el primer paso en la evaluación de un paciente con una preocupación principal que sugiere AP o una úlcera es realizar una historia y el examen físico dirigidos. En la anamnesis, los pacientes suelen referir claudicación intermitente, que es un dolor tipo calambre en las pantorrillas al caminar, y a veces incluso dolor en reposo si el paciente evoluciona a ICPE. Es de esperar que los pacientes presenten algunas comorbilidades o factores de riesgo subyacentes, como antecedentes de tabaquismo, hipertensión, diabetes mellitus, hiperlipidemia o enfermedad renal crónica.

Los hallazgos comunes en la exploración física incluyen extremidades inferiores frías con cambios tróficos como pérdida de pelo, así como ausencia o reducción de pulsos distales y relleno capilar anormal.

Una parte importante de la exploración física vascular consiste en evaluar minuciosamente los pulsos. Si no puede palpar el pulso, utiliza un Doppler manual para escuchar la señal. A veces se pueden oír señales Doppler de un pulso que no es palpable. Asegúrese de examinar los vasos proximales, como las arterias femoral o poplítea, así como los distales, como las arterias tibial anterior o posterior. Al examinar los vasos, no olvide compararlos bilateralmente. A continuación, si ausculta la arteria femoral, es posible que oiga un soplo, signo de un flujo sanguíneo turbulento en el vaso debido a una estenosis. Por último, en algunos casos, se observan signos de pérdida de tejido, como una úlcera arterial con bordes perforados y base seca, o incluso necrosis o gangrena. Si encuentra estas características, sospeche una AP.

Información clínica: No todas las úlceras en un examen físico serán arteriales. También pueden presentar una úlcera neuropática o una úlcera por estasis venosa. Bien, ahora que sospecha de arteriopatía periférica, obtenga un índice tobillo-brazo o ITB para evaluar el flujo sanguíneo a través de las arterias. La prueba consiste en medir la tensión arterial en el tobillo y el brazo. A continuación, la presión del tobillo se divide por la presión del brazo para calcular el ITB. En este caso, debe medir el ITB antes y después del ejercicio, porque a veces el ejercicio puede aumentar el flujo sanguíneo a las piernas acentuando una mayor diferencia en la presión arterial distal a la lesión arterial. En otras palabras, obtener el ITB después del ejercicio puede aumentar la sensibilidad de los resultados.

Veamos nuestros posibles resultados del ITB. Un ITB anormal de menos de 0,9 significa que hay una insuficiencia arterial. A continuación, debe determinar la gravedad de su estado evaluando si hay signos de enfermedad grave, como dolor en reposo, úlcera, necrosis o incluso gangrena húmeda o seca.

Bien, antes de pasar al tratamiento, hablemos primero de otros posibles hallazgos del ITB. Si los resultados del ITB son normales, entre 0,9 y 1,4, debe plantearse un diagnóstico alternativo. Esto puede incluir las causas musculoesqueléticas del dolor en las extremidades y las causas venosas o neuropáticas de las úlceras.

Información clínica: A veces, el ITB puede estar en el límite, oscilando entre 0,91 y 0,99. Si esto ocurre, obtenga definitivamente el ITB posterior al ejercicio para tener una idea real de lo que está pasando.

Ahora volvamos a hablar del último resultado del ITB. Un ITB superior a 1,4 puede indicar arterias calcificadas que no pueden comprimirse con un manguito de presión arterial externo. Esto ocurre con frecuencia en pacientes diabéticos debido a la glicación crónica de la pared arterial, que provoca la rigidez del vaso. En estos casos, el siguiente paso es medir el índice dedo braquial o IDB. A menudo, las arterias del dedo del pie no se calcifican. Si el IDB es normal, considere un diagnóstico alternativo. Por otro lado, si el IDB es anormal, el paciente tiene insuficiencia arterial. Al igual que con el ITB anormal, debe determinar la gravedad de su estado evaluando si hay signos de enfermedad grave, como dolor en reposo, úlcera, necrosis o incluso gangrena húmeda o seca.